Ева Никольская - Король Отражений и я

Мрачно киваю:

— Неужели ты, правда, хочешь сделать меня Королевой?

— Очень, — его тихий смех раздражает.

— Эгоист! — выкрикиваю ему в лицо и, закусив от досады губу, отворачиваюсь.

Я сбилась с ритма и чуть не споткнулась, но Его Величество поддержал меня, смягчив нашу заминку. Затем разомкнул руки и, положив ладонь чуть ниже ямочки на шее, надавил на грудь, вынуждая прогнуться назад. Другая его рука крепко держала меня за талию, не позволяя упасть. Запрокинув назад голову, я уставилась на серебристый диск с золотыми стрелками. Пять минут… как же мало осталось!

— Угадала.

Резкий рывок — и меня, словно растянувшуюся пружину, дернуло обратно. А без того небольшое расстояние между мной и Кристианом исчезло окончательно. Я даже руки выставить перед собой не успела. Пару раз бесцельно взмахнув ими, положила ладони на плечи мужчины и, на этот раз не глядя ему в глаза (нефиг всяким самоуверенным типам видеть мою раскрасневшуюся моську), с грустной иронией процитировала:

— Пять минут, пять минут. Бой часов раздастся вскоре…

Его рука, лежащая на моей спине, напряглась, затем медленно двинулась вверх по позвоночнику, скользнула по обнаженному плечу, шее. Он как бы невзначай задел кончиками пальцев мочку моего уха, а затем взял меня за подбородок, вынуждая посмотреть на него.

— Сейчас я выведу тебя к главной аллее, ее и держись, когда будешь убегать.

От серьезности его голоса стало неуютно, а от осознания того, что полночь на пороге — страшно.

— А ты? — как-то неуверенно спросила я, все еще цепляясь за его плечи.

— Буду ждать за воротами, — губы мужчины сжались в тонкую линию. — Не бойся. О тебе позаботятся.

— Кто? Ирэна? О дааа, она обо мне… позаботится.

Брови собеседника дрогнули, а глаза прищурились.

— Моя Королева боится какую-то вампиршу? — в словах звучал насмешливый вызов, но взгляд выдавал тревогу. Как же ему охота сбагрить на меня свое Королевство, а?

— Королева… твоя… может, и не боится. А лично мне страшно, — сказала я, взглянула на часы и начала отстраняться от мужчины, сочтя затянувшиеся объятья посреди веселящейся толпы не совсем приличными, а главное, совсем неуместными.

С физкультурой у меня всегда были нелады, так что пустых надежд на скорость и выносливость, достойную спортсменов, я не питала. Поэтому решила направить стопы свои к выходу заранее. И лучше, чтобы на стопах этих не было хрустальных туфлей.

Говорить ничего не пришлось, Крис избавил меня от обуви так же легко, как и создал ее. Никто не пытался нам помешать, никто не стремился остановить. Я шла и думала, что это даже неплохо — иметь в союзниках самого Короля Отражений. Жаль только, что он не имеет права помогать мне физически на четвертом и пятом уровнях игры. Только морально… впрочем, и на том спасибо!

Первый удар лунных часов заставил меня вздрогнуть. А я-то думала, что готова была его услышать. Наивная. Второй удар, третий… В голове крутились команды нашего тренера «На старт! Внимание! Марш!» Еще удар… кажется, шестой. Да нет, не кажется, точно он. Я покосилась на Короля, но лицо его превратилось в непроницаемую маску — ничего не прочесть. Всмотрелась в толпу и обреченно вздохнула, осознав, что «На старт! Внимание! Марш!» на них тоже распространяется. Восьмой удар, девятый… Скольжу взглядом по лицам присутствующих, натыкаюсь на холодный взор из-под синей челки, замечаю того же цвета хвост и вздыхаю еще тяжелее, ибо этот субъект под два метра ростом, а еще он подозрительно похож на прямоходящую пантеру. Одиннадцатый удар… Рядом стоят Шейла и Кэп: решительные лица, какие-то светящиеся браслеты на руках. Оружие, надеюсь. Двенадцатый удар и… брошенное Кристианом «Беги!» тонет в гуле и улюлюканье сорвавшейся с места толпы.

Ну все… Кранты мне!

С места я не сдвинулась — меня с него буквально снесли двое новоявленных соратников. И вовремя! Позади что-то громко приземлилось, затем рыкнуло и со слоновьим (или конским?) топотом понеслось следом. Подозреваю, что промедли я еще немного — и Игра потеряла бы смысл из-за скоропостижной кончины Игрока. Обернуться и посмотреть на существо, следующее за нами по пятам — не было ни времени, ни желания, ни сил. Я бежала по кладбищу, петляя точно заяц от охотника. Вот только в отличие от ушастого, за мной тут гнались все, не считая… считая… А! К черту! Если выживу — тогда и посчитаю.

Костлявые руки, когтистые пальцы, мохнатые пятерни и вполне человеческие ладони… каждая из них пыталась ухватить меня хоть за что-нибудь, несмотря на световые сгустки в виде серпов, что вылетали из тонких браслетов первого и пятого номеров моей свиты. Ребята были рядом, они отбивали попытки нахальных конечностей сцапать их Королеву (иногда, правда, отбивали вместе с конечностями). Мы неслись вперед (вправо/влево/опять прямо), перескакивая через могилы, огибая кресты, а порой и используя их в качестве трамплина. Их… или плечи и головы тех, кто стоял на пути. И ничего, что некоторые головы с этих самых плеч падали. Их, наверняка, потом подбирали хозяева. Хуже было бы, если б кто-нибудь особо проворный заставил упасть с плеч мою голову. Ее обратно точно не приставить. Разве что пришить и сделать из несостоявшейся Королевы Отражений мумию… Крису на память. Что он там сказал? Держаться аллеи? Аллеи, полной охотников за так называемыми «королевскими трофеями»?! Да он пошутил, не иначе!

Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, обжигая легкие. Горели израненные ступни, но немели колени. А я все бежала, бежала, бежала… и не падала лишь потому, что меня крепко держали за руки двое из дюжины. В толпе мелькали их товарищи, в чьих волосах, словно кровавые ленты, вспыхивали пурпурные пряди. И наши главные противники — с сине-голубыми отличительными знаками соответственно. И просто те, кто веселился на всю катушку, цепляя своими «граблями» мое легкое платье, ноги и, по возможности, волосы. Вариант дойти до финала этой гонки голой, лысой и ободранной радовал меня ничуть не больше, чем вероятность банально сдохнуть по дороге. Впрочем… на ней-то мы и остановились, потому что в какой-то момент нас просто смяли. Как говорится, взяли количеством.

Глумливые лица, наглые морды, хихиканье и победные вопли… Боже правый, эти чудовища могли бы стать моими подданными? Может, и хорошо, что не станут? А?

Жалобно мяукнул Кэп, принимая кошачью форму, чтоб вывернуться из захвата практически полностью лысого громилы (из волос у него была всего одна тонкая синяя косичка на затылке). Тихо, но отчетливо чертыхнулась Шейла, выпуская мою руку из своей горячей ладони и отступая назад.

Вот и все, все… Последние удары сердца, финальный взмах ресниц. Сейчас мне будет по-настоящему больно… Толпа вокруг, толпа везде… я не желала на них смотреть! А потому медленно подняла взгляд от своих будущих убийц вверх — к равнодушному небу… и поняла, что оно становится ближе. Резко повернулась и увидела сияющее (в прямом смысле слова) лицо феникса. А за спиной ее колыхались огненные крылья. Шейла не касалась меня, она просто находилась рядом, а вокруг наших фигур кружила золотая пыль.