Чужие маски - Галина Дмитриевна Гончарова

Ты можешь быть лэйром, герцогом, последним гвардейцем или фрейлиной, но если этот фант окажется у тебя, его величество тебя примет.

>И выслушает.

Сложно ли дать одну аудиенцию в месяц?

Да ерунда!

• А легко ли добиться аудиенции у короля?

Для таких, как Аника — практически невозможно. Разве что в ноги его величеству броситься, умолять о пощаде... а если не выйдет?

Бросаться при всех придется, и молить тоже при всех, это ж какой скандал получится! Родители ее мигом заберут, не то, что замуж — вообще из дома выгонят!

Страшно!

А вот окажись у нее тот самый фант, попросила бы она обо всем с глазу на глаз, никто и не узнал бы...

Игра на деньги?

Их величества такого решительно не одобряли. Хочешь — иди, играй в город, там разные заведения есть. Хоть легальные, хоть подпольные...

Даже если Алден и играл — что такого!? Что в этом плохого!?

Почему она должна отказываться от своей любви, выходить замуж за старого негодяя...

Аника представила себе барона, его толстые пальцы, поросшие рыжими волосками, объемное пузо, лысину, рот с гнилыми зубами — и девушку замутило. Усилием воли она подавила подкативший к горлу тошнотворный комок...

За что ей это!?

Выйдя замуж, она обязана будет подчиняться мужу. И ее удалят от двора, фрейлинами могут быть только незамужние девушки. А если замужние дамы, то только по особому королевскому приказу.

Вот, как графиня Иртон.

Она замужем, но в то же время, она официально числится фрейлиной. Или как ее дочь... хотя про семью Иртонч'го вспоминать? Они же родня королям, хоть и не той крови. Но королева Джессимин, эту историю все знают...

Иртонам хорошо.

А ей?

А за нее никто не заступится.

И Аника заревела еще горше.

❖ ❖ *

Плеча девушки коснулась теплая рука.

— Что случилось, дитя мое?

Аника подняла глаза и посмотрела на человека, который невесть как оказался рядом с ней в беседке.

— А... я...

— Ты так горько плачешь, что скоро на месте сада встанет новое соленое озеро. И его назовут твоим именем.

— Я... меня...

— Разлучили с любимым?

Аника разрыдалась еще горше — и мягкая рука коснулась ее волос.

— Расскажи мне все, дитя мое. Расскажи — и мы подумаем вместе, что можно сделать.

И как можно было отказаться от такого предложения?

Аника еще раз хлюпнула носом — и принялась выкладывать, путаясь в словах и обильно орошая слезами своего собеседника.

Лес в районе побережья Авестера

На ночлег остановились пораньше.

— Воды мало осталось, — вздохнул Лофрейн.

Лиля фыркнула.

Она уже раз десять отнимала у спутника воду.

Ну не приспособлены благородные бароны к длительной ходьбе, не приспособлены. И Дро то, что звери сольлижут, солдатам соляные таблетки выдают, а в организме должно быть равновесие «соль-вода» он и не слышал.

Лиля ему выдала кусочек солонины, там как раз соли было вагон, но...

Воду-то добывать надо!

Лес, по которому они шли, был хвойным. Достаточно сухим. Так что копать яму смысла не имело.

Берез не было, добыть березовый сок — тоже не получится.

Целлофан?

До изобретения полезного материала еще лет пятьсот.

Ну и как?

Да по старому методу.

Выкопать ямку, на дно — предусмотрительно надранную бересту, широкие листья лопуха — вот уж этого добра везде растет, только успевай колючки из штанов вытаскивать, над ямкой сложить пирамиду из камней — благо, те были, и — до утра.

Энтони только головой покачал.

— Этого мало.

— Ничего, завтра воду поищем, — успокоила Лилиан. — А это так, чтобы хоть что-то было.

Лофрейн только вздохнул.

— Альдонай знает, что такое.

Лиля фыркнула.

/ Альдонай...

/ Верзилин! Николай Михайлович!

Человек, по книгам которого маленькая Аля обучалась выживать в любых ситуациях, в дикой природе. Робинзону Крузо было легче — Даниэль Дефо предусмотрительно снабдил героя всем, что могло понадобиться, вплоть до личной прислуги. Хорошо еще прекрасную туземку не подогнал под бочок. Кажется, это называлось — дождь роялей? Белых таких, из кустов...

А вот если у вас практически ничего нет? А вы оказались в лесу? Что делать будете?

Лилиан знала, как можно выжить, и неплохо выжить... так что барон был направлен в сторону негустого лиственного подлеска.

Нам пара копий нужна будет, вот, сходите, вырубите пару деревцев во-от такого размера.

Если найдете — тис, вяз, орешник, бук, ясень, лиственница — что попадется.

Если нет — что угодно, потом найдем подходящее дерево, мы все равно в лесу.

Почему я распоряжаюсь?

Потому что я знаю, что именно нам понадобится. Волки нападут — или медведь, вы от них мечом отмахиваться будете? Или на дуэль вызовете?

Нет?

Тогда шагом — марш!

Легко можно догадаться, что ужин готовила Лилиан.

Она сначала обжарила на палочках, а потом дополнительно протушила в котелке грибы, бросила пару кусочков солонины вместо соли и приправ, получилось не то, чтобы великолепное блюдо, но вполне сытно.

Сначала съели по паре ложек, подождали, через два- три часа доели и остальное. Своему желудку Лиля доверяла. На всякие токсины она реагировала мгновенно, что в том мире, что в этом.

Лапника наломать — несложно.

Постель устроить тоже.

В остальном — день выдался тяжелым, так что ни беседовать не тянуло, ни выяснять что-то. «

Лиля распоряжалась, Энтони делал.

А графиня радовалась, что барон не вступает в дискуссии.

Вот как хотите...

Идиотские вопросы вроде: зачем это нужно, вы уверены, что это стоит делать, и венец кретинизма — откуда вы |то знаете, заставили бы сейчас ее ощетиниться, не хуже дикобраза.

Откуда-откуда...

Да оттуда!

Лиля себя не переоценивала.

Окажись они в пустыне — ей было бы намного сложнее. В саванне, в джунглях, даже на тропическом острове I или в вечной мерзлоте...

Чисто гипотетически — она про все читала.

Им рассказывали, с ними делились опытом, но на : Практике саванны у них не было. И Африки — тоже.

Был родной русский лес, с соснами, осинками, дубами И кленами.

Обычный, смешанный.

Вот и здесь...

Попадались незнакомые деревья, ну так Лиля и не ботаник, это вообще не ее отрасль биологии. Разве что ле- карственные растения знала. А деревья — хуже.

; Вон то, с серой корой и красноватыми листьями — оси> Ий. С прихотливо вырезанными листьями — клен, с заро- цпнами орехов, или как они там называются — орешник.