Тайна Каменного принца - Анастасия Медведева

Если судьбе угодно будет забрать его у меня, я уйду следом. И в этом будет заключаться моя преданность.

Поскольку никто и ничто отныне не сможет разлучить нас…

– Она атаковала Долину Дикой вишни, – произносит Синь Шэнь, прикрыв глаза.

Отчет Летописца пришел вовремя: мы даже заскучать не успели.

– Почему именно ее?! – недоумевает Бао Чжань.

Переглядываюсь с новым владыкой бессмертного царства… и молчу.

Именно в этой долине Синь Шэнь любил запасаться вином еще до своего стремительного взлета в чертоги Небесного дворца.

– Там самая слабая защита, – отзывается лис и вновь прикрывает глаза.

– Сколько времени потребуется небесной армии, чтобы добраться до долины? – спрашиваю я, прогуливаясь по тронному залу.

– Меньше часа.

– Что ж, попрощаемся с долиной, – киваю самой себе и продолжаю неспешную ходьбу, слушая эхо собственных шагов.

– Вы уверены в своем плане? Может, стоит… – начинает было Синь Шэнь, но Бао Чжань его перебивает:

– Она придет сюда, будь уверен.

Некоторое время все мы молчим. Я словно читаю мысли владыки: трое сильнейших небожителей сидят в Небесном дворце, пока наш враг громит земли бессмертного царства… Но мы знаем, что делаем.

Точнее, знаем, что делает Су Цзынь. Она отвлекает всех этой атакой, притягивая всеобщее внимание…

Где-то через час лис вновь прикрывает глаза и сводит брови к переносице:

– Появилось наше войско.

– Она увидела тебя? – уточняю, постукивая костяшкой указательного пальца по губам.

– Да. И тебя. И древнейшего, – перечисляет Синь Шэнь, внимательно слушая отчет Летописца, наблюдающего за событиями.

В данный момент бессмертные под нашими личинами создают эффект присутствия в Долине Дикой вишни – благо богов, способных творить иллюзии, хватает и с нашей стороны.

– Сейчас она должна скрыться среди своих подчиненных, – замечает Бао Чжань.

– Так и есть… Ее закрыли мастера из смертного мира, – напряженно кивает лис.

– Тогда расходимся, – говорю я и занимаю свое место за колонной.

Бао Чжань и Синь Шэнь тоже скрываются из виду, накидывая на себя покров заклятия.

Не проходит и пары минут, как двери в тронный зал раскрываются и входит Су Цзынь…

Она не спеша идет к трону, а ее кровавая аура буквально заполняет собой зал. Скольких богов она убила, чтобы добиться таких зловещих эманаций?..

Плотно сжимаю зубы, следя за передвижением Алой Богини и едва удерживаясь от необдуманных действий.

– Ты пришла, – выходит к ней Синь Шэнь, и все мы застываем, ожидая реакции…

– Что ты делаешь здесь? Я видела тебя на поле боя, – остановившись, спрашивает Су Цзынь сухим голосом.

– Мои командиры решили, что моя жизнь слишком дорога, чтобы случайно потерять ее в бою, – отвечает лис, спускаясь по ступеням и вставая прямо перед Алой Богиней.

– Они обманули меня иллюзией? Какая непростительная ошибка… – отведя взгляд, роняет Су Цзынь. – Впрочем, это ничего не меняет. Я даже рада, что у всего происходящего здесь будет свидетель.

Она не станет убивать его!

Выходит, Цяо Цяо действительно имеет большое влияние на сознание Су Цзынь…

С облегчением слежу за развитием событий.

– Что ты хочешь сделать? – мягко спрашивает лис, не сходя с пути Алой Богини.

– Ты… пытаешься задержать меня? – уточняет та, склонив голову набок.

– Проход открыт: обойти меня не составит тебе труда, – спокойно отвечает он, не двигаясь с места. – Но если ты желаешь, чтобы я стал свидетелем твоих действий, объясни, что здесь будет происходить.

– Какой хладнокровный. И рассудительный. И совсем не боится меня, – разглядывает его Алая Богиня.

– Я должен бояться тебя, Цяо Цяо? – осведомляется Синь Шэнь, и в следующее мгновение Су Цзынь оказывается рядом с ним, а на шее владыки смыкаются тонкие пальцы с длинными ногтями.

– Меня зовут не Цяо Цяо, – замечает Алая Богиня, – и, думаю, тебе, лис, это очень хорошо известно.

– Я вижу перед собой лицо богини, известной всем под именем Цяо Цяо. Эта бессмертная частенько подстраивала «случайные» встречи со мной, а однажды даже призналась мне в любви… Я должен знать, что она все еще жива, – отвечает Синь Шэнь, не выказывая испуга.

– Зачем тебе знать это?

– Потому что я беспокоюсь о ней.

– Это неправда! – повышает голос Алая Богиня, приподнимая лиса над землей. – Тебе всегда было плевать на нее!

– О моих чувствах позволь судить мне самому. Никто не может знать, что я испытываю.

Хрип в голосе Синь Шэня пугает меня.

Она может свернуть ему шею!

– И какие же они – твои чувства? – не опуская его на землю, интересуется Су Цзынь с холодной усмешкой.

– Я люблю ее.

– Ложь! – срывается на крик Алая Богиня, поднимая лиса еще выше.

Едва удерживаюсь на месте, испытывая настоящий страх за жизнь друга.

– И вновь ты берешься судить о том, чего не знаешь, – хрипит Синь Шэнь, не сводя с Су Цзынь уверенного взгляда.

– Ты не можешь любить ее, потому что всю свою сознательную жизнь волочился за Хозяйкой Шелковой долины!

– Я испытывал к Инь-Юэ сложные чувства, завязанные на вине и муках совести. А Цяо Цяо была моей отдушиной: я знал, что она всегда рядом и что она любит меня. Это давало мне силы жить дальше… – хрипит Синь Шэнь, а мое сердце неожиданно ухает вниз.

Слова лиса не кажутся выдумкой. И боль, которую я ощущаю, осознав их, тоже настоящая…

– Самолюбивый эгоист! – срывается Су Цзынь и отшвыривает Синь Шэня.

Перекувырнувшись несколько раз, лис пролетает половину тронного зала, но все же поднимается на ноги. А затем вновь идет к Алой Богине.

– Не подходи ко мне, иначе я убью тебя! – кричит ему та, но теперь я четко слышу, как в голосе прорываются интонации Цяо Цяо.

Она пытается предупредить его?..

– Цяо Цяо, я никогда не говорил тебе об этом, но я благодарен за это признание, – произносит лис, продолжая идти вперед, – и за все те знаки внимания, которые ты мне оказывала. Я благодарен тебе за твою любовь ко мне. Если бы не она, я бы чувствовал себя совсем одиноким и никому не нужным.

И вновь слова Синь Шэня ранят меня. Я хватаюсь за сердце.

Неужели он и впрямь был так одинок все это время, а я даже не замечала этого?..

– Исчезни! Немедленно! – кричит во все горло Су Цзынь, глядя на лиса как на главного своего врага.

С ненавистью. Болью. И отчаянием.

– Просто дай мне знать, что ты там. Прошу тебя. Дай мне знак, что ты все еще жива, – мне этого будет достаточно, – неуклонно приближаясь к Алой Богине, произносит Синь Шэнь. И наконец останавливается напротив нее.

– Уходи отсюда… – просит его Су Цзынь,