Елена Яворская - Госпожа

— Глупости! Эрн не безумец!

— Ох, вы бы видели его, госпожа! Он был, как безумный, когда Идма…

— Прекрати мямлить! Что, в конце концов, происходит?

— Я не знаю… я только слышала…

— Что ты слышала?! — Вирита сорвалась на крик. Поведение, недостойное госпожи? Плевать!

— Говорят, Эрн видел, как кто-то из надсмотрщиков… кажется, господин Барг, хотел похоронить Идму… тайком…

— Что значит — похоронить?

— Ну… она… она мертвая…

— Идма?! Да говори же ты!

— Ее у… убили… — Эна всхлипнула.

— Кто убил?

Эну трясло, как в лихорадке.

— Кто? — продолжала допытываться Вирита.

— Господин…

— За что?

— Я не зна…

— Не смей мне лгать, слышишь? Никогда не смей!

— Господин… он… Госпожа, пощадите, он же убьет меня, если…

— Если ты не скажешь, тебя убью я! — в сердцах пообещала Вирита.

Похоже, вид у нее был такой, что Эна ничуть не усомнилась в правдоподобности угрозы.

— Он и другой господин, ваш гость… они вчера… они велели Идме… Она просила, чтобы они ее не трогали…

— Я не понимаю!

— Они ее… насильно, понимаете? Она хотела убежать и… уж не знаю, как получилось, но… господину Баргу велели похоронить ее… так, чтобы никто не знал. А Эрн шел — и увидел… и…

Вирита в бессилии опустилась на ступеньку.

Стук. Опять этот стук! Как только дверь до сих пор выдерживает?..

— Эрн!

Расталкивая надсмотрщиков, подбежала к двери.

— Вирита, дорогая моя девочка… — ринулся к ней господин Атерион.

И получил пощечину.

Казалось, Вирита забыла о нем в тот же миг.

— Эрн! — позвала она. Нет ответа. — Эрн, открой… пожалуйста, открой… Мне страшно, Эрн!

Дверь приоткрылась.

— Не ходите за мной, — остановила надсмотрщиков Вирита. — Эрн не посмеет…

Хочется верить, что не посмеет…

Она перешагнула порог. И остановилась, боясь оглядеться.

— Эрн… Отец…

— С вашим отцом все в порядке, — тихо сказал Эрн.

Вирита не видела его лица — Эрн стоял спиной к ней.

— Эрн!

— Вирита… — прохрипел господин де Эльтран, пытаясь подняться с кровати. — Этот мерзавец чуть меня не задушил… Надсмотрщика сюда! Управляющего!.. Где Атерион?.. У-у-у… Небывалый позор!..

— Позор… — эхом откликнулась Вирита. И вдруг поняла, что не узнает ни этой комнаты, ни человека, отвратительно распластавшегося на кровати.

— Эрн! — позвала она, цепляясь за единственное имя, которое помнила твердо.

Отклика она уже не услышала.

Она очнулась в своей комнате. Рядом — доктор, чуть поодаль — Эна.

— Где он?..

— С вашим отцом все в порядке, госпожа, не беспокойтесь.

— Где Эрн?

— Повторяю, госпожа, вам не о чем тревожиться…

— Я хочу знать.

— Клянусь вам, гос… — под пристальным взглядом Вириты доктор осекся. — Позвольте, подушечку поправ…

— Эна, где Эрн?

— На заднем дворе, госпожа. Господин распорядился… наказать…

— Убить, — удивительно спокойным голосом поправила Вирита. — Ты ведь это хотела сказать, Эна? Доктор, я хочу, чтобы вы осмотрели моего отца. Мне кажется, он пострадал.

— Но, госпожа, он велел мне находиться при вас.

— Здесь достаточно одной Эны. Если вы мне понадобитесь, я позову. Эна, проводи.

О, Вирита де Эльтран прекрасно усвоила тон, коим следует говорить со слугами, свободными или рабами — не так уж важно! Не осмелившись возражать, доктор раскланялся и суетливо удалился.

Эна поплотнее затворила дверь… умница! Теперь…

— Эна, найди Барга, немедленно. Пусть он придет ко мне. Да постарайся, чтобы вас никто не видел.

Не успела Вирита встать и найти в ящике стола, под грудой обломанных перьев и кипой бумаги, объемистый кошелек с вышитой лазурным шелком монограммой, как явился Барг. Эна шмыгнула в свой уголок и затаилась. Бедная Эна… сколько всего ей еще только предстоит пережить!

— Барг, я хочу дать тебе возможность заслужить мою благодарность, — тон Высшей за долгие годы усвоен в полной мере, голос не дрожит.

— Слушаю, госпожа.

— Этот раб… Эрн, я купила его много лет назад, я привыкла к нему… признаюсь, мне его даже немного жаль… несмотря на то, что совершенное им — непростительно. Ты понимаешь меня, Барг?

— Боюсь, что нет, госпожа, — удрученно признался надсмотрщик.

— Так понятнее будет? — Вирита подала ему кошелек. — Это лишь малая часть милостей, на которые ты можешь рассчитывать, если…

— Что я должен сделать, госпожа?

— Ты поставлен присматривать за рабами, что служат в особняке… Случившееся сегодня — твое упущение. Поэтому, я думаю, никто не удивится, что ты захочешь сам наказать этого раба.

— Как прикажете, госпожа.

— Я не уверена, что ты правильно понял. Насколько я знаю, ты славишься умением примерно наказывать, при этом не лишая рабов возможности трудиться. На сей ж раз ты сделаешь так, чтобы все думали, что раб умер. Но он должен выжить. Теперь ты понял меня, Барг?

— Да, госпожа.

— Надеюсь, понимаешь ты и то, что рассчитывать на прощение моего отца этот раб не может.

— Разумеется, госпожа.

— А я предпочла бы оставить право распоряжаться судьбой Эрна за собой. Оставишь его во рву, где обычно хоронят рабов… прикроешь ветками, одним словом, сделаешь так, чтобы найти его мог лишь тот, кто будет искать, ясно?

— Да, госпожа.

— Так ступай же, чего ты ждешь? Через Эну передашь мне, как выполнил приказ, через нее же получишь вознаграждение… ты ведь заслужишь это вознаграждение, верно, Барг?

Надсмотрщик поклонился.

Как все-таки хорошо, что отец искоренил у слуг вредную привычку размышлять о сути приказов!

— Эна!

— Да, госпожа.

— Ты все слышала?

— Да, госпожа.

— Тебе придется присутствовать при наказании, чтобы…

— Я понимаю, госпожа, — девчонка трясется, но ослушаться не посмеет.

— Среди рабов есть кто-либо, кто мог бы помочь нам? Эрна понадобится переправить подальше… хотя бы в грот… Эрн знает дорогу. Отец, впрочем, тоже, но, я надеюсь, ни у кого не возникнет сомнений… Вряд ли я смогу придумать что-нибудь лучше.

— Вы замечательно придумали, госпожа… Ой, простите! Есть один раб, Эрел…

— Не тот ли, который заглядывается на тебя, Эна? — Вирита, против воли, улыбнулась.

— Ой, госпожа…

— Тот?

— Тот. Он не выдаст, госпожа, клянусь вам.

— Найдешь возможность перемолвиться с ним?

— Да, госпожа, найду. Эрн… он ведь…

— Я знаю… Эна! — окликнула она служанку уже у дверей.

— Да, госпожа?