Ева Никольская - Король Отражений и я

— Которое? — его бровь насмешливо выгнулась, а на лице возникло такое невинное выражение, что я взбесилась.

— Домой! Отправь меня домой, Криссстиан — Король чертов!

— В таком оригинальном виде? — пропустив мимо ушей последние слова, проговорил он и взял в руку пурпурную прядь моих волос.

Я недовольно мотнула головой, выдергивая добычу из плена мужских пальцев:

— Перекрашусь.

— Не получится. Ни одна краска не возьмется на цвет, подаренный магией Отражений.

— Значит, сменю имидж. А что? Криативненько так… мне нравится. И вообще, хватит зубы заговаривать, Твое Величество. Ты обещал выполнить мое желание. Ну, так верни уже меня домой, а?

— Это окончательное решение? — поджав губы, уточнил Кристиан.

— Да! — поспешно выпалила я (а то вдруг передумаю?).

— Отлично! — Король отступил на шаг и, махнув рукой в сторону одного из настенных зеркал, мрачно бросил: — Выход там, Вероника.

— Ника, меня зовут Ника… — после его холодных слов на сердце накатила такая беспросветная тоска, что я была готова расплакаться. За что боролась на то и напоролась, ага. И чего, спрашивается, раскисаю? Чувствую себя ребенком, которого малознакомый дядя заманивает вкусной конфеткой в какое-то сомнительное место. И хочется, и колется, и мама не велит! Мечты мечтами, но мозги-то тоже должны работать! Что может ожидать меня в сюрреалистичном мире, у которого уже есть свой Король? Да ничего хорошего! Так что пора засунуть далеко и надолго свои неожиданно активировавшиеся симпатии к особо опасным и непонятным мужикам, а также извечную тягу романтичных девушек к сказкам. — Удачи, Крис! — сказала уверенно и, развернувшись, пошла в указанном направлении.

Противоречивые желания пробудили во мне страшного зверя — ёжика, который пусть и маленький, но до чего колючий. Я сердилась на саму себя, на Его Величество и на весь мир за компанию, а потому до зуда в языке хотелось язвить. Защитная реакция организма, чтоб ее!

— А поцелуй на прощание? — донеслось из-за спины. Едкое, вызывающее… н-да, язвить, похоже, не только мне охота.

Застыв на месте, постояла пару секунд, подумала, затем оглянулась и послала ему воздушный поцелуй.

— Останься, Ника, — попросил (или потребовал?) он.

— Плохая идея, — продолжая улыбаться, отозвалась я.

— Ты нужна своей свите…

— … как собаке пятая нога.

— Ты нужна мне…

— … сказал садист мазохистке.

— Ты не сможешь больше сюда вернуться. Никогда!

— Это особый вид страховки от несчастных случаев, вызванных недостатком адреналина в крови?

— Что? — не понял Кристиан.

— Я имела в виду, что таким образом оберегается жизнь больных на голову Игроков, которые, вернувшись домой, однажды могут снова захотеть поиграть в салочки со смертью.

- Останься со мной, — его слова прозвучали как-то слишком грустно.

— В качестве любимой игрушки или домашнего щенка, который будет сидеть на ступенях возле трона и преданно заглядывать тебе в глаза?

— Гм… какие интересные у тебя фантазии, маленькая, — устало (это пререкания со мной его так утомили, что ли?) усмехнулся он и тут же поддел: — А я думал, что про мазохизм ты пошутила.

— Я и про садизм пошутила лишь отчасти, делай выводы, Твое Проницательное Величество. — Ладно, пойду. С тобой хорошо, но дома лучше, — проговорила с наигранной беззаботностью и снова зашагала к зеркалу, по которому легкими волнами скользила темная рябь.

— Что ж… — задумчиво протянул Король Отражений за моей спиной. — Раз ты все уже решила, иди и не оборачивайся, Ника.

Ну, и зачем он это сказал? Чтоб вызвать во мне дух противоречия? А вот не выйдет!

Я успела сделать еще три уверенных шага к зеркалу, как вдруг оттуда выскользнули четыре бесформенные тени и, зависнув на мгновение, рванули мне навстречу. Инстинктивно отпрянув, замерла, в ужасе глядя на то, как несущиеся на меня сгустки мрака превращаются в огромных черных псов. Все произошло слишком быстро. Эти жуткие создания промчались мимо, и мучивший меня вопрос, что лучше сделать: прикинуться статуей или срочно бежать прятаться за спину Короля — отпал сам собой. Впереди призывно темнел портал, обещая свободу, а позади раздавались рычание, треск и сдавленный стон… короткий, хриплый… явно сквозь зубы.

Твою маковку, Величество! И как, по-твоему, я должна не оборачиваться?!

Здравый смысл просто вопил, требуя немедленно бежать к выходу. Но я, вопреки его железобетонным доводам на тему того, что, дескать мол, уже поздно — одной ногой дома и все происходящее за спиной меня совершенно не должно касаться, оглянулась. Глаза расширились от ужаса, тело оцепенело, а в голове заметалась истеричная мысль: «Бегом! Бегом отсюда! В безопасность родной комнаты, в предсказуемость привычного мира… бегом в портал! В портал… из которого вылезают подобные твари. Жесть!». Обнаружив противоречие в собственных командах, инстинкт самосохранения благополучно заткнулся, оставив меня один на один с ощущением полной беспомощности. Там, у подножия высокого трона синеволосый Король отбивался от четверки призрачных псов, клыки и когти которых оставляли на его теле совсем не призрачные раны. А я в шоке смотрела на все это и не знала, чем ему помочь. Обычная девушка или Королева с даром в зачаточной стадии? Какая разница, если нет ни силы, ни опыта, ни гениальных идей — ничего, кроме страха и непонимания происходящего. За что его так? Почему? Кто? И что, черт возьми, мне-то теперь делать?!

Окровавленный и в изодранной одежде, Кристиан продолжал воевать с собакоподобными монстрами. Одних он распылял световой вспышкой, других просто отдирал от себя и откидывая в сторону. Но, стоило этим мерзким порождениям мрака приземлиться на гладкий пол зала, как они снова восстанавливались и неслись в атаку. Не убиваемые твари! Без плоти и крови, но от этого не менее опасные. Зачем они нападают на него? Неужели Игра таким образом мстит Королю за вмешательство в мой пятый уровень? Или все это очередная иллюзия? Может, дверь из комнаты отражений была фальшивкой? Вдруг тот портал, куда меня только что отправил Крис, и есть настоящий выход? Не из Королевства Отражений, а из Игры!

Один из псов, улучив момент, когда Его Величество был сильно занят другими монстрами, подскочил сзади и, высоко подпрыгнув, раскроил зубами шею мужчины. Тот на мгновение замер, затем с яростным рыком принялся раскидывать противников, чтобы, отправив в долгий полет последнего из них, поднять, наконец, голову и посмотреть на меня. Слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его глаз, но достаточно близко, чтобы заметить улыбку безумца, играющую на забрызганном кровью лице. Она так и осталась на нем, как приклеенная, когда Кристиан рухнул вниз, потеряв сознание. Я инстинктивно дернулась к нему, даже пробежала пару шагов, но снова застыла, увидев, как распластавшееся на полу тело окружают псы. Но стоило им с довольным урчанием нависнуть над ним, как меня снова переклинило: забыв об осторожности, я бросилась со всех ног разгонять празднующую победу свору.