Ореолла (СИ) - Твелицкая Элина
Помощь проекту
Ореолла (СИ) читать книгу онлайн
Посмотрев на спокойное течение реки, играющее бликами заходящего солнца, решила искупаться. Скинула лук на землю, туда же отправила колчан со стрелами, отстегнула широкий кожаный ремень с ножными и бросила в общую кучу. Расплела косу и мелкие косички. Распутала шнуровку на жилетке, а также на поясе узких штанов, сшитых из тонкой кожи. Стянула сапоги, сняла одежду. Не задерживаясь, вошла в воду по пояс, затем скрылась под прохладной водой.
Волосы опутали тело, сковая движения. Раньше я так не поступала. Вначале вдоволь купалась, а затем уж расплетала волосы и мыла их. Но сегодня почему-то изменила правилу.
«Кстати, и не только это, — хмыкнула. — Ведь я не прогнала незнакомца, и сама не свернула с дороги, а послушно плелась за ним следом. Чтобы это значило? Я привыкла быть одна и не ощущала себя одинокой. Почему изменила решение? Может виною всему загадочный лес? Или все-таки любопытство?»
Я вынырнула и увидела — Ястреб стоял смущенный, встревоженный, с окровавленными руками, и крепко сжимал нож. Огляделась по сторонам в поисках опасности, но ничего подозрительного не заметила. Поспешила выйти на берег, хмуро взглянув на него. Он ничего не ответил, лишь виновато проводил меня взглядом.
Промолчав и на этот раз, я подошла к одежде, но одеваться не спешила. Повернулась лицом к уходящему солнцу, закрыла глаза и, запустив руки в волосы, потрясла ими, чтобы стряхнуть капельки воды. Так я стояла пока не обсохла от теплого дыхания ветра и ускользающего за высокие деревья солнца.
Оделась, связала волосы тонким шнурком и отправилась собирать хворост. Когда вернулась, дикая кошка уже «сбросила шкуру». Распотрошенная туша висела на вертеле, а языки пламени старались до нее дотянуться, чтобы лизнуть и оставить черный след.
Бросив хворост рядом с костром, я уселась на прогретый за день камень и распустила волосы. Нужно было их расчесать, заплести мелкие косички по бокам и вплести в одну косу. Занятие долгое, но необходимое. Волосы могли помешать выслеживать добычу и при схватке с крупным хищником.
Когда я закончила это нудное занятие, солнце полностью спряталось за горизонт, и на землю опустилась непроглядная тьма. На небе не было ни луны, ни звезд. Только давящая сверху чернота.
Я встала с камня и направилась к костру. Ночь выдалась очень холодной, что считалось редкостью в это время года.
«В этом месте все необычное, не говоря уж о холоде посреди лета и полнолунии без луны», — передернулась я, отчего озноб еще сильнее сковал тело.
Захватив с собой небольшую охапку хвороста, я разложила его вблизи огня и села на ветки. Обняв руками колени, смотрела на языки пламени, стараясь не думать о загадочных Волхвах. Пахло жаренным мясом и желудок начал громко возмущаться.
Ястреб оторвал кусок мяса, приблизившись, протянул его мне. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах зачарованность. Рука потянулась к моему лицу. Я молниеносно вынула нож.
— Не прикасайся ко мне. Или я убью тебя, — зловеще прошипела сквозь зубы.
Он встрепенулся, потряс головой, затем протянул мне мясо.
— На, возьми, — сказал он с сожалением.
Я не спеша убрала нож и взяла соблазнительный кусок мяса, с которого капал жир. Ястреб покряхтел, вернувшись к гнездышку, сделанному из тонких веток, громоздко присел и уставился на пляшущее пламя костра, стараясь не смотреть в мою сторону. Долго о чем-то думал. Все кряхтел и заламывал пальцы.
— Зря ты так. Я ведь тебе не враг. Скорее друг, который не пожалеет жизни ради тебя, — сказал он, не поворачиваясь.
«Вот это да! Друг! И с чего это ему взяться, да еще жизнью своей раскидываться?»
Ястреб, тяжело вздохнув, встал и направился к реке. Через какое-то время послышались всплески воды.
Я сидела, раздумывая над произошедшим. Что-то здесь не сходилось. У меня накопилось множество вопросов. Пришло ли время узнать ответы? Наверное, пришло. А почему бы нет, раз мы идем одной дорогой. Зачем терзать себя неизвестностью?
— Но…чка выда…лась холо…дной, — дрожа от холода, с трудом справляясь с голосом, сказал Ястреб и поспешил присесть к костру. Он дрожал так сильно, что слышно было, как стучат зубы. С мокрых волос стекала вода, растворяясь в складках плаща, отчего ткать промокла. Я взяла хворостину, поправила угли и подбросила валежника. Костер разгорелся, и воздух заметно потеплел. Ястреб задрал штанину, и я увидела рану, по всей вероятности, от стрелы. Он вынул из кармана траву, помял ее, затем приложил к ране и обмотал тканевой лентой.
Мы сидели, любуясь танцем пламени, пока я не решилась задать вопрос.
— Кто ты и зачем шел за мной? У тебя что, нет дома?
— Я охотник из общины Верховья. Мое имя Ястер, но все меня зовут Ястребом. Ну а зачем шел за тобой, — он посмотрел на меня, — так мне теперь одна дорога. Та, которой идешь ты. Теперь у меня нет дома. По воли судьбы я стал преступником. Если меня поймают, то отправят на костер или четвертуют.
— И что же такого страшного ты совершил?
— Страшного я ничего не совершал. Всего лишь спас тебе жизнь и тем самым перешел дорогу богатому чужестранцу. Он явно меня не помилует.
— Это как? — изрядно удивилась я и даже слегка наклонилась в его сторону, чтобы не пропустить ни слова.
— Впервые я увидел тебя на лесной тропе. Ты разговаривала с купчиком. Подслушав разговор, я уяснил, что каждый месяц в первый день полной луны, в полуденные часы вы будите встречаться на перекрестке двух лесных дорог. Я стал каждый месяц в один и тот же день, приходить на место вашей встречи. Приходил заранее, чтобы выбрать себе надежное укрытие и не дать себя обнаружить. Уж слишком дорожил встречей с тобой.
Так и на этот раз было. Только я спрятался, как вижу, купчик едет на своем вороном. Я удивился, почему так рано и стал наблюдать за ним. Через какое-то время услышал топот копыт и не одной лошади, а минимум дюжины. Не доехав до купчика, отряд остановился, и навстречу нашему знакомому выехал человек в длинном красном плаще на белой лошади в дорогой сбруе. Тут я услышал их разговор. Они поздоровались, затем незнакомец спросил купчика, уверен ли тот, что девушка с образом Богини и с золотыми волосами именно та, которую он разыскивает. Купчик не задумываясь кивнул.
— Да, она самая. Ее глаза, словно чистое небо. Волосы как яркое солнце, а облик достоин Богини.
— Смотри, — сказал гость. — Если ты ошибся — четвертую. Если она, получишь десять тысяч золотом, как был уговор.
Когда я услышал, сколько гость готов выложить за тебя монет, я чуть в овраг не свалился. И тут до меня дошло, что, если я не помешаю им, они схватят тебя. Я не мог этого допустить. В последнее время только и жил днем встречи с тобой. Прости за откровенность. В общем, у меня быстро созрел план. Я очень тихо выбрался из укрытия. Дождался того времени, когда должна была появиться ты, и не задумываясь, дал себя обнаружить, но не показался на глаза. За мной сразу же началась погоня, а ты, услышав шум, повернула назад. Только тебя все равно заметили, но ты имела преимущество. Я знал, что тебе удастся уйти от преследователей, но и сам старался не отставать. Когда ты достигла границы гиблых мест, погоня прекратилась, а я на свой страх и риск, продолжил идти по твоему следу, в надежде найти тебя. Вот и вся история.
— Ты сказал, что преследователи не видели, за кем гнались.
— Если бы так. Меня, так же, как и тебя гнали до последнего. Одна из стрел попала в ногу. Спасло то, что это случилось у границы и преследователи остановились.
Я долго думала над рассказом и, наверное, еще бы размышляла, если бы голос Ястреба не прервал мои мысли.
— Надо поспать. Ты ложись, а я покараулю. Незадолго до рассвета разбужу, чтоб и мне осталось хоть пару часов вздремнуть.
— Для чего?
— Что для чего? — не понял вопроса Ястреб и брови его взлетели вверх.
Увидев его удивленное лицо, я с трудом сдержала улыбку.
— Для чего караулить? К огню зверь не подойдет. Закидаем огонь валежником, что потолще и устроимся вблизи костра. Огонь будет гореть до утра.