Ореолла (СИ) - Твелицкая Элина

Я плотнее прижалась к Ястребу. Рука Волхва потянулась ко мне, и я ощутила ледяной ожог, от которого содрогнулось тело. От жгучей боли потемнело в глазах. В голову пробралось жуткое шипение, словно доносящееся с потустороннего мира. Я уже прощалась с жизнью, как вдруг все изменилось. Боль прошла, наступила полная тишина. Волхвы исчезли. Они рассеялись как дым, после сильного порыва ветра. Тени тоже пропали.

Костер полыхнул с неистовой силой, устремив вверх длинные языки пламени. Воздух заметно потеплел, а возле костра и вовсе стало невыносимо жарко. Ястреб по-прежнему находился в том же положении и, по-видимому, жара не замечал.

Я поспешила его растормошить. Он с трудом поднял голову и тут же прикрылся рукой, повалился наземь и отполз от костра. Поднявшись на ноги, стал вглядываться в темноту.

Охотник стоял неподвижно, и я заметила в его взгляде растерянность и застывший страх.

— Мне казалось, что я видел призрачные тени, затем Волхвы завладели моим разумом. Так ли это? Или мне все примерещилось? — почесал он висок.

— Волхвы и тени на самом деле были, но затем исчезли.

— Значит, Волхвы оставили нас в живых, не потребовав выкупа? — задумчиво спросил охотник. — Необычное поведение с их стороны.

— Теперь я понимаю, из-за чего преследователи не вступили на землю Волхвов. Но мне не понятно, почему в первую ночь нас никто не потревожил. И днем мы спокойно шли по их земле и даже подстрелили хищника.

— Я уже высказывал предположение. Честно сказать, я и сам не знаю. Полностью сбит с толку. Давай больше не будем говорить о них. Мне становится не по себе, когда я вспоминаю эти кошмары.

— Хорошо, — нехотя согласилась я. — Раз для тебя — это кошмары, не будем говорить.

— А для тебя нет? — изумленно спросил он и слегка сдвинул брови, впиваясь в меня взглядом.

— Нет. Я особо не испугалась. Это было что-то иное, но не страх.

— Это еще одно доказательство того, что ты необычная.

— Я обычная. Никаких у меня нет сверхъестественных способностей. Все, чему я научилась — это результаты моего старания и усердного труда. Этого может достичь любой человек.

— Откуда ты знаешь людей? Ведь ты сама сказала, что всю жизнь, сколько себя помнишь, странствовала и с людьми не общалась. Купчика и ему подобных не берем во внимание. Мне вообще не понятно, кто учил тебя разговаривать и я, наверное, не удивлюсь, если выяснится, что ты умеешь читать и писать.

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняв, что мне нечего сказать, обиженно засопела. Не проронив ни слова, повернулась и пошла к реке, чтобы освежить лицо. Спиной я ощущала взгляд Ястреба, затем услышала слова:

— Я так и думал.

«Что он думал? Он считает меня необычной и пытается мне это доказать? Я лучше себя знаю. Жаль мне его разочаровывать. Больше не буду с ним спорить. Пусть думает, что хочет, если ему от этого легче», — приняла я решение и плеснула в лицо прохладную воду.

Когда вернулась к костру, Ястреб встретил меня дружелюбной улыбкой и, кивком показав на уложенный хворост, сказал:

— Присаживайся. Я разогрел жаркое. Сейчас перекусим и можем выдвигаться в путь. Темнота рассеивается. Скоро рассвет.

Я присела на хворост, взяла протянутый мне кусок мяса…

— Куда возьмем направление — вниз по реке или вверх?

Я пожала плечами. Мне было все равно, главное быстрее выбраться отсюда и найти надежное укрытие, чтобы отоспаться. Если учитывать, что я не спала двое суток, сон мог сморить меня в любое время.

— Пошли вверх по течению. Если нас поджидают на том берегу реки, то они вряд ли смогут контролировать столь большую площадь.

— С чего ты взял, что нас будут поджидать? Если верить вашим учениям — мы не можем покинуть земли Волхвов живыми.

— Возможно, но этот вариант тоже нельзя не учитывать. Я уже говорил, что десять тысяч золотом — это огромная сумма. Заплати беднякам по несколько медяков, и они всей общиной выйдут сторожить реку. А нам, кроме как через реку, иного пути нет.

— Хорошо, пошли вперед. Главное, чтобы там был лес, где мы сможем укрыться.

— Чего не знаю, того не знаю. Я так далеко от дома не заходил.

Солнце начало всходить, озаряя горизонт. Небо было чистым. Ни облачка. Это означало, что днем на открытом месте передвигаться будет сложно. Слишком жарко. Надо было спешить, пока стояла утренняя прохлада.

Мы шли быстро, затем замедлили шаг. Боялись, растратим силы прежде, чем доберемся до укрытия. Солнце поднялось высоко, а у нас, кроме песчаного берега и нескончаемого русла реки впереди ничего не было. Хорошо хоть воды было вволю.

Пройдя немалое расстояние, мы все-таки решили сделать короткий привал. Я, не тратя времени, тут же скинула с себя одежду и нырнула в воду. Тело сразу же освежилось и наполнилось энергией.

— А ты что не искупаешься?! — крикнула я Ястребу. — Ну, давай же! Это здорово!

Я увидела его смущение, но не могла понять причину. Потом меня осенило. Видимо я была той самой причиной.

— Если дело во мне, то будь спокоен, я не буду на тебя смотреть.

Я тут же отвернулась, а потом и вовсе скрылась под водой. Когда вынырнула, Ястреб плавал не далеко от берега.

Накупавшись, я вышла и став спиной к реке, начала не спеша одеваться. Когда обернулась, Ястреб стоял в одежде и даже сапоги натянул.

«Когда успел?» — хмыкнула я.

Мы перекусили и снова выдвинулись в путь. На исходе дня, когда силы почти покинули меня, я заметила на реке нечто схожее с платиной, но подойдя ближе, поняла, что это мост. Поверхность его находилась чуть выше уровня воды. Течение прибило к мосту разный мусор и вспенило воду. Бревна от времени потемнели, кое-где растрескались.

— Такие мосты уже давно не строят. — Ястреб с осторожностью зашел на мост, присел на корточки и опустил руку в воду, что-то нащупывая. — Несмотря на свой возраст, он вполне хорошо сохранился. Его держат бревна, которые не тонут и не гниют в воде, как другие деревья. Думаю, этот мост выдержит. Правда, на нем сложно устоять из-за неустойчивости и еще нарасти плесени и сгнивших водорослей.

— Я пойду первой.

Сделав несколько шагов по мосту, я поняла, в чем заключалась неустойчивость: под ногами все шевелилось и скрипело, поверхность была слишком скользкой, и не было за что ухватиться, в случае потери равновесия. Но честно сказать, я не боялась искупаться, пусть даже в одежде и с оружием. Я знала, что выплыву, а вот в Ястребе сомневалась. Если бы он и попытался выплыть, то его все равно бы утопили предрассудки или страх. Поэтому я шла медленно, и приглядывала за охотником.

Мост преодолели, но, когда стали отходить от берега, я услышала еле уловимую возню. Резко остановилась, отчего Ястреб чуть не вписался мне в спину. Я приложила палец к губам и пригнулась. Ястреб тоже присел. Вскоре мы увидели несколько высунувшихся из-за укрытия голов. Сразу стало ясно, что впереди — засада.

— Отходим назад к мосту, — еле слышно произнесла я и стала тихо двигаться.

Добравшись до моста, я кивком дала понять Ястребу, чтобы он переходил на другую сторону реки. Люди, сидевшие в засаде, поняв, что мы отходим, с отчаянием кинулись в нашу сторону.

Я не стала медлить и выпустила несколько стрел, которые вонзились в землю прямо у ног преследователей. Убийство людей в мои планы не входило, поэтому я бегом кинулась к мосту.

Теперь я не осторожничала. Ястреб почти пересек реку, и я побежала. Оказалось, бежать по мосту безопаснее, нежели идти медленно. Без труда я достигла берега, где меня поджидал Ястреб. Его щеки раскраснелись, а на лбу виднелись капельки пота.

Я села на раскаленный песок и тяжко вздохнула. Отдых откладывался на неопределенный срок. Если нам засветло не удастся переправиться на другой берег, то значит еще одну бессонную ночь, придется провести на земле Волхвов. И неизвестно, чем эта ночь могла для нас закончиться. Нужно было двигаться дальше. Но куда? Засады могли поджидать во всех местах переправы, если таковые имелись, в чем я очень сильно сомневалась. Вплавь реку не одолеть. Возле берега река казалась спокойной и безвредной. Проходя по мосту, я видела, что река совсем не спокойна. Ближе к середине явно проглядывалось сильное течение и движущиеся водовороты.