Эллен Шрайбер - Поцелуй вампира. Танец смерти

Я улыбнулась ей.

— Она за глаза называет нас вампирами только потому, что мы носим темную одежду и красим ногти в черный цвет.

— Понятно.

— Просто ей нечем заняться, вот и разносит слухи.

— Честно говоря, я тоже предпочла бы видеть тебя с красным лаком, но вижу, что черный выглядит довольно эффектно. Можно было бы заказать его для салона, но боюсь, ты будешь единственной, кто им воспользуется.

— И в самом деле закажите, — сказала я, усевшись рядом с Беки и подставив руки под сушилку, — Когда миссис Митчелл придет к вам в следующий раз делать маникюр, вместо французского сделайте ей румынский, как у меня.

Вечером перед школьным балом я и вправду была рада тому, что не стала вампиром. Ведь если бы мне пришлось спать до самого заката, то когда я успела бы принять душ, уложить волосы, сменить армейские ботинки на туфли, решить, какие сережки нацепить, в последний момент изменить прическу и заново подвести глаза? При этом я никак не смогла бы обойтись без зеркала.

Вид у меня был как у средневекового темного ангела. Единственное, чего мне недоставало, так это вампирских клыков.

Я выглянула в окно, увидела «мерседес» на нашей подъездной дорожке, потом услышала, как прозвенел дверной колокольчик, зазвучали приветствия, и принялась быстро подкрашивать губы. Это были завершающие штрихи моего макияжа.

— Пришел Александр, — крикнула мама мне наверх.

— Сейчас спущусь, — ответила я, подхватила одной рукой подол платья, взяла в другую открытый зонтик от солнца и спустилась по лестнице прямо как невеста Дракулы.

Александр и мои родители сидели в гостиной.

Когда возлюбленный увидел меня, глаза у него загорелись. Он поднялся на ноги, и сердце мое упало. Стерлинг выглядел великолепнее, чем можно было себе представить. В шикарном темном костюме, с красным платочком, уголок которого выглядывал из нагрудного кармана, он был настоящим вампирским секс-идолом. Его волосы падали на лоб, полуночные глаза вспыхивали, а лицо озарилось нежной улыбкой, когда я подошла поближе.

Александр приложил руку к сердцу.

— Ты такая красивая! У меня прямо дух захватывает.

Он ласково поцеловал меня в щеку, и от прикосновения его нежных, бархатных губ меня пробрала дрожь, а потом вручил черную прямоугольную коробку. Я открыла ее и увидела красную розу с белой сердцевиной, прикрепленную к эластичной кружевной ленточке с красными стразами.

— Это прекрасно!

— И совершенно в тон платью Рэйвен. Как ты догадался? — спросила мама.

— Сейчас же хочу это надеть! — заявила я в радостном волнении.

Мама помогла мне достать ленту из коробки и вручила ее Александру.

— Я подумал, что это безопаснее, чем прикалывать тебе цветок булавкой, как я сделал, когда мы пошли на Снежный бал, — сказал он и надел мне ленту через запястье.

— Билли, — позвал отец. — Спустись, посмотри на сестру.

— Вам нужно сфотографироваться, — воодушевленно выпалила мама.

— Нет! — испуганно воскликнула я. Родители воззрились на меня с удивлением-

— Это дурная примета.

— О чем ты говоришь? Люди из поколения в поколение фотографируются на школьных балах и годами хранят снимки в альбомах. Это традиция, — настаивала мама.

В глазах Александра появилась печаль. Я понимала его чувства. Он не мог подарить мне фотографию, которую я лелеяла бы всю жизнь.

— Миссис Мэдисон! — пылко промолвил он, взяв меня за руку, — Поверьте, я никогда не смогу забыть, как прекрасна сегодня Рэйвен. Никакая фотография не сможет сравниться с ее реальной красой, тем более что она не способна запечатлеть ее сердце и душу.

Мама была ошеломлена. Она приложила руку к губам с таким видом, словно у нее на глазах, в ее гостиной, разворачивались события мелодраматического телесериала.

— От твоих слов у меня слезы на глаза наворачиваются, — призналась она.

— Нам пора идти, — вмешалась наконец я.

— Да, у нас уже заказан столик, — с гордостью сообщил Александр.

— Правда? А где? — поинтересовалась мама.

— Пусть лучше это будет сюрпризом, — с улыбой ответил возлюбленный.

Билли неспешно спустился по лестнице, обозрел мой викторианский наряд и выдал свое суждение:

— Для вампира ты выглядишь потрясающе.

— Как приятно слышать такие чудесные комплименты! — пылко воскликнула я, крепко обняла родителей и недоумевающего братишку, после чего мы с Александром вылетели за дверь.

— Мы пойдем к Хэтси? — спросила я, когда мы ехали по городу.

Александр не ответил, и пока я терялась в догадках насчет того, куда он меня везет, машина прибыла к городскому кладбищу.

— Старый Джим, сторож, сегодня весь вечер проторчит в таверне Лефти, — уверенно заявил он. — Значит, нам никто не помешает, кроме разве что парочки загулявших привидений.

Стерлинг взял меня за руку и повел между надгробных камней к задней части кладбища, где плакучая ива склонила ветви над прямоугольным деревянным столиком под кружевной черной скатертью, накрытым на двоих, с тонким фарфором и столовым серебром высшей пробы,

Любимый зажег свечи в старинных подсвечниках и любезно пододвинул мне стул.

Рядом с каждой тарелкой находилось накрытое блюдо. Завораживающий мрачный антураж брал за душу, мысль о том, что находится там, под крышками, волновала мое воображение. Насмотревшись фильмов ужасов, я была готова к тому, что увижу там отсеченные головы. Александр поднял крышки, и моему взору предстало восхитительное зрелище, а обонянию — столь же восхитительные ароматы. Обед состоял из цыпленка, зеленых бобов и рисового плова.

Мой вампир разлил в металлические кубки искрящееся вино вишневого цвета.

— Тут гораздо лучше, чем в «Крикет-клубе», — сказала я.

— За нас! — провозгласил он, и мы подняли кубки.

Игристое вино приятно покалывало язык.

— Тогда, в пещере, мне казалось, что ты превзошел самого себя, — призналась я, когда мы приступили к трапезе. — Но оказывается, что это не предел. Ты и на кладбище сумел устроить настоящий пир, прямо как в ресторане пятизвездочного отеля.

Я смотрела на Александра через стол. В трепетном свете свечей его кожа казалась мне особенно бледной, глаза — невероятно таинственными, а улыбка — самой нежной. Мне пришлось ущипнуть себе руку, чтобы до конца поверить в то, что этот потрясающий, необычайный романтический ужин с вампиром происходит на самом деле.

Когда Александр остановил машину на парковке перед нашей школой, я с трудом поверила своим глазам. У самого входа в здание выстроилось с полдесятка белых лимузинов, из которых с видом кинозвезд выходили старшеклассники. Рядом с этими белоснежными авто наш черный «Мерседес» смотрелся катафалком.