Мария Сакрытина - Демон и ведьма

   Селин грустно улыбнулась.

   Ну вот и всё.

   ***

   Кай прижал руку к глазам - от света и жары кружилась голова. Затёкшая шея отчаянно болела, руку он тоже отлежал, словно долго и беспробудно спал... Спал...

   Кай рывком выпрямился и уставился на пустую кровать. Зачем-то провёл рукой по подушкам и смятому одеялу. И, не обращая внимания на всё ещё спящих стражников, бросился к двери.

   Дворец потихоньку просыпался - ночь кончалась, в окна пока ещё робко заглядывали солнечные лучи. Они резали воспалённые глаза, но Каю было совершенно не до этого. Демон, до крови прикусив губу, выбежал во двор, и кинулся было к конюшне, но что-то привлекло его внимание. Что-то, ярко сверкающее в лучах утреннего солнца. Демон медленно нагнулся, потом и вовсе встал на колени.

   На мраморной ступени лежало ожерелье Селин. Слёзы, вроде бы. То, с которым ведьма не расставалась после путешествия на Восток.

   Кай осторожно поднял драгоценность... и с силой сжал в кулак.

   Так чуть позже Тэрий и нашёл своего короля - на коленях, сжимающего алмазное ожерелье и вздрагивающего от беззвучных рыданий.

   ***

   А в Нуклие полуживая Повелительница, выгнав повитух, склонилась над колыбелькой со спящим младенцем. Это... вот это... её? Её... ребёнок?

   Демон. Какая, в бездну пропадом, полукровка? Да от него фонит, как от демона!

   Селин скривилась, читая чужую ауру. Да есть в этом сморщенном комочке хоть что-то от неё?

   Волшебница всмотрелась в маленькое личико. Красивый, как же! Это-то?!

   И вот оно тянуло из неё магию? И чуть не убило во время родов?

   Селин разочарованно отвернулась и попыталась встать.

   Младенец в колыбельке открыл глаза. И тут же зашёлся в отчаянном плаче.

   Селин поморщилась. Оно ещё и кричит... Весь в папочку, честное слово. Тот тоже более-менее милый, только когда спит. Хотя это вовсе не милое.

   Повелительница обернулась, глянула на вопящий свёрток. И быстро сняла с левой руки браслет. Нет-нет-нет, иметь дело с вот этим она точно не будет. Фе-е-е... да ещё и демон. Амулета сыночку от любящей мамочки вполне будет достаточно. А там Люций подыщет вопящему демонёнку новую семью. Ну а Селин забудет всё как страшный сон. Да, придётся потом объявить это принцем. Но потом, лет черед десять. А сейчас Селин точно всё-всё забудет!

   Волшебница брезгливо приткнула браслет поближе к краю колыбельки... и замерла, уставившись на малюсенькую ручку, каким-то чудом выбившуюся из-под покрывал. И эта ручка с силой вцепилась в палец Селин.

   Волшебница недоумённо моргнула и перевела взгляд на личико младенца.

   Малыш смотрел на неё и улыбался. В ярких, почему-то тёмных глазах светилась чистая искренняя радость.

   Какое-то время в детской царила тишина, а потом мальчик... засмеялся. Почти также громко, как до этого плакал, но так... так...

   Селин хотела, но не могла отвести взгляд. Нет-нет-нет, так не должно быть. Это демон, ничтожество, не достойное жизни. Живое напоминание позора Повелительницы, её слабости, её...

   Селин утёрла навернувшиеся слёзы.

   Малыш удивлённо затих. А потом, беспорядочно дрыгая ручками и ножками, снова засмеялся. И это смех казался Селин музыкой...

   Позже заглянувший в детскую Люций обнаружил мирно спящего в колыбельке принца Средних миров. И захлёбывающуюся от рыданий Повелительницу.

   ***

   Небо истекало кровью.

   Кай стоял посреди площади и смотрел на подгоняемые ветром рваные облака. Рядом сновали люди и демоны, но никто не обращал внимания на переодетого в костюм простого горожанина короля.

   Кая это абсолютно устраивало.

   Демон машинально сжал в кулаке рубиновый перстень. Тэрий недавно притащил королю с десяток портретов первых красавиц страны и соседнего Востока. Кай смотрел на одинаково прекрасные лица и видел пустоту. Ещё не знакомясь, он мог сказать, что все они похожи одна на другую, улыбчивые, вежливые, тонко знающие и соблюдающие этикет пустышки.

   Почему раньше Кая это устраивало?

   Демон вздохнул. Он может искать живой, неистовый огонёк в глазах хоть всех девушек мира... и не найдёт. Точно также как Тэрий будет тщетно ловить Селин. Появившаяся из ниоткуда ведьма исполнила обещание и исчезла в никуда. А вот Кай своё выполнить не смог...

   Солнце скрылось за горизонтом и закат стал стремительно гаснуть, подёрнувшись вуалью фиолетовых сумерек.

   Кай опустил голову. И, глядя на то место, где раньше сооружали помост для казни ведьм, пробормотал:

   - Я любил бы тебя... Почему тебе этого оказалось мало?

   Она не вернётся. Что ни делай, как ни ищи, она не вернётся. Вот уже полгода прошло и надо просто поверить в это ... а не ходить на эту опостылевшую площадь каждый вечер!

   Кай поправил капюшон. Последний раз взглянул на небо и...

   - Сочувствуете ведьмам, господин?

   Вздрогнув, Кай медленно обернулся. Конечно, он ослышался, просто ослы...

   Селин смерила его высокомерным взглядом и кивнула в сторону трактира.

   - Угостите?

   ***

   - Почему ты вернулась? - только на эту фразу самообладания Кая и хватило. Голос сел, пальцы подрагивали: очень хотелось коснуться руки Селин, но демон не решался.

   Селин медленно допила вино и с глухим стуком поставила бокал на стол. И Кай впервые заметил, что волшебнице, кажется, тоже не по себе.

   Пристально глядя на демона, Селин поднялась. Протянула руку и на ладони возникла... корона!

   Кай опешил.

   - Что... что это?!

   Вместо ответа Селин закрыла глаза и тоже внезапно севшим голосом выдала:

   - Я Повелительница магов и королева Средних миров спрашиваю у тебя, демон, согласен ли ты принять этот венец?

   Кай перевёл взгляд с короны на ведьму.

   - Пове... чего-чего королева?

   Селин открыла глаза и прошипела:

   - Согласен?!

   - Ну... э-э-э... да, - пробормотал Кай, которого не оставляло чувство, что всё это то ли шутка, то ли сон, то ли какая-то странная традиция.

   Селин резко выдохнула - кажется, с облегчением - и нахлобучила корону ему на голову. Кай недоумённо глянул на волшебницу и бросил взгляд по сторонам. Странно, никто из постояльцев трактира словно не замечал красивой безделушки у него на голове. Интересно, фальшивка корона или иллюзия? Ощущается как настоящая...

   Селин села, перевела дух и буднично произнесла:

   - Ну вот. А теперь приглашаю в гости ко мне домой. Должен же ты посмотреть на своё новое королевство.

   Новое... что? Кай открыл было рот возмутиться - слишком далеко шутка зашла - когда Селин спокойно добавила: