Кот в мешке (СИ) - Милок Анна

Он не вернулся вечером. Не пришел на следующее утро. Кот словно испарился. Был и не стало.

- Дарси, даже не думай, - строго пригрозила я молодому другу, который уже крутился у окна, сделав стойку.

- Шелли, но она такая красивая, как фарфоровая куколка. Нет, настоящий ангелок, -прижавшись лбом к стеклу, вздыхал мой юный друг. Он приехал в Вольницу совсем недавно, погостить и развеяться. Да как -то задержался, не без помощи одной маленькой прелестницы.

- Тук-тук, - разнесся голос отца по залу вместе с переливом колокольчиков на входной двери. - Принимай гостей, хозяйка.

Сразу за отцом зашла Тина в платье больше напоминающем пушистое облачко. Для кого наряжалась интересно?

- Вы надолго? - спросила я родителя.

- Нет, дорогая, я исключительно по делу. Мне надо в администрацию, а Тина очень просилась в местную лавку с платками.

- Да, - зарделась малышка. - Кейт обещала вышить мне шаль, да такую, что все девчонки в чайном клубе обзавидуются. - Проведешь меня к ней?

- Боюсь, я немного занята, - я обвела рукой свою лавку. И пусть покупателей еще не было, это не повод сидеть, сложа руки. У меня уже было немало заказов. Пустяковые: часы, несложные шкатулки с секретом, но еще год назад я об этом только мечтала.

- Я смогу, - Дарси чуть не подскочил со своего места. Смутился и уже тише добавил: - Я проведу мисс Тину, если вы позволите, конечно.

- Отлично, - беззаботно согласился старший Кейн.

Я же, пока не видел отец, пригрозила кулаком молодому оборотню.

- Убью, если с ее головы хоть волосок упадет. И держи свои лапы при себе, - одними губами прошептала я догу. Дарси нервно сглотнул, поправил воротник и кивнул.

Мои угрозы ничуть не помешали ему расплыться в счастливой улыбке, как только он повернулся к Тине. Ребятня умчалась к Кейт, отец ушел по своим важным делам, а я снова осталась одна. Мне не привыкать. За последний месяц я ко многому привыкла.

Разложив инструменты на столе, я включила лампу и склонилась над грудой досок и шестеренок. Из этого не презентабельного хлама я собиралась сделать резную шкатулку с двойным дном и кодовым замком. Надо было поторопиться, скоро мне не дадут спокойно работать. Уже через полчаса в мастерскую потянутся лисы. От мала до велика. Холостые сыновья, внуки и племянники мистера Пикмана. Их тянуло сюда как пчел на нектар. Кейт шутила, что хитрые дельцы чувствуют в моей лавке потенциал, от того и тащат сюда свои пушистые хвосты. Отдавать кому-либо свое дело я не собиралась, а из лисов научилась извлекать выгоду. Заставляла не просто так слоняться по лавке, а покупать безделушки.

На двери звякнул колокольчик. Краем глаза глянула на наручные часы собственного изготовления. Сегодня что-то лисы рано.

- Привет.

От неожиданности я выронила отвертку.

- Ничего мне не скажешь?

- А ты мне что-то сказал, прежде чем уйти? - я бросила злобный взгляд из-под ресниц на Вестера.

- Прости.

- Что? - опешила я от кошачьей наглости. - Ты ушел, ничего не сказав, неизвестно где шлялся и просишь прощения?!

- Да, - совершенно спокойно ответил кот. - Я не могу без тебя.

- Долго же до тебя это доходило. А что будет через неделю, месяц, год? Снова уйдешь, не сказав ни слова? Коту так сложно сидеть в четырех стенах.

- Да, ему сложно, - неожиданно признал Вестер, обходя мой стол и медленно приближаясь. - Я поддался слабости, послушал зверя и позорно сбежал.

- Позорно... Это меня ты оставил одну справляться со своим позором.

Да. Прости. Но я кое-что понял.

И что же?

- Прежде всего я человек, а не животное. А мне, человеку, не нужен никто, кроме тебя.

Я резко развернулась, сделала несколько шагов прочь, но остановилась.

- Мог бы вернуться и раньше, если бы хотел.

- Не мог, - опять спокойно ответил кот. - Работал.

От удивления я даже снова повернулась к нему.

- Хотел заработать сам на кольцо. Подумал, что если сделаю предложение с украденным, ты не оценишь.