Пороки друида и водка (ЛП) - Мари Аннетт

Камерон и Сеарра спустились в спешке, втиснулись в группу, и Шейн пропал в давке.

— Народ! — Аарон размахивал руками. — Дайте Шейну пространства. Вы же его раздавите.

Мифики попятились, и Шейна стало видно.

Он кашлянул.

— Спасибо, Аарон. Может, выпьем?

Остальные поражались тому, что Аарон и известный охотник обращались друг к другу по имени, а я спрыгнула со стула и поспешила за бар. Я была на месте, когда Аарон и Шейн добрались до стойки. Шейн опустил свой дипломат на пол.

— Ром с колой, пожалуйста, — заказал Аарон. — Шейн, что ты будешь?

— Просто водку.

Мои брови приподнялись. Он был не таким хлипким, как выглядел. Я схватила граненые стаканы и маленькую рюмку.

— Шейн, помнишь Кая и Эзру? Мы так и не поговорили толком на Рождество.

Я тихо ворчала, пока Шейн пожимал руки двух других магов. Так они его встретили, а я нет? Я была с ними почти всю ночь. Не вовремя я отошла.

— Ты был в Европе после этого, да? — Аарон прислонился к бару. — По особому делу МП?

— Да. Интересное было дело. Хотел бы я рассказать, но это секретно.

— Жаль, — сказал Аарон, но веселился, а не расстроился.

Эзра слушал с интересом, но Кай смотрел на телефон, слабо улыбаясь. Я была готова поспорить на зарплату, что он переписывался с Иззой.

— Я живу на награды за задания, — ответил Шейн бодрым тоном. — Я не могу раскрывать свои дела или методы. МП всегда сильно интересует, что я буду делать дальше.

Я посмотрела на водку у себя под стойкой, но решила, что этот гость был достаточно важным для хорошей выпивки. Я ушла на кухню проверить холодильник. Хорошая водка должна быть холодной.

— Может, хоть намекнешь на свое дело? — спросил Аарон, когда я вернулась с холодной бутылкой. — Папа сказал, ты в Ванкувере за серьезной наградой.

Пока я наполняла рюмку, Шейн загадочно улыбнулся.

— Может, я могу не просто намекнуть, — сказал он. — Мне нужно закончить исследование, а потом уже браться за дело, и мне пригодилось бы сопровождение умелого боевого мифика. Тебя такое интересует, Аарон?

Глаза Аарона расширились.

— Ясное дело! Было бы честью работать с тобой.

— Идеально. Я все еще разбираюсь с деталями, но буду на связи следующие пару дней.

Я подвинула к мифику напиток.

— За счет заведения. Угощайтесь.

— Благодарю, мисс…

— Доусон, но зовите меня Тори, — я бросила взгляд на Аарона. — Спасибо, что представил.

Он скривился.

— О, блин, прости! Я не понял, что вы еще не знакомы. Шейн, Тори тоже была на вечеринке, но вы не пересеклись.

Он меня помнил? Может, видел мое платье? Я выглядела жгуче.

— Так что за работа? — спросил Аарон. — Я знаю Ванкувер вдоль и поперек, так что смогу направить.

Шейн поднял рюмку к губам, сделал глоток, покатал водку во рту и проглотил.

— Ты знаком с Призраком?

Я застыла, наливая ром в граненый стакан. Лицо Аарона опустело, Кай перевел взгляд с телефона на Шейна. Только бесстрастное лицо Эзры не дрогнуло.

— Эм… немного, — Аарон не смог подавить настороженность в тоне. — Все охотники отсюда до Сиэтла слышали о Призраке, но это всегда тупик.

— До меня дошла интересная информация. Я хочу узнать, куда она меня приведет.

Я поняла, что наполнила стакан Аарона наполовину ромом, отставила бутылку алкоголя и добавила колы. Я надеялась, что он не подавится на первом глотке.

— Искать Призрака будет сложно, — сказал он Шейну, — но недавние улики намекают, что он покинул Ванкувер. Его не видели месяцами.

— Плуты, пустившие корни, так легко не бросают свои территории, — сказал уверенно охотник. — У меня есть несколько зацепок. Если не против взяться за такое задание с сомнительным результатом, я бы взял тебя на борт.

— Я… конечно. Нет проблем с… — поспешил заверить известного охотника Аарон, показывая, что его не пугали плуты, а Эзра тихо шепнул:

— Кай? Что такое?

Я оглянулась. Кай напряженно сидел на стуле, глядя на телефон. Он побледнел, стиснул зубы так, что вена пульсировала на щеке.

Он встал, чуть не опрокинув стул.

— Мне нужно идти.

— Кай? — с тревогой начала я. — Что…

Он уже уходил. Эзра вскочил следом за Каем, электромаг устремился к двери.

— Прости, Шейн, — Аарон едва ли взглянул на охотника и поспешил за друзьями.

Я скрипнула зубами. Моя смена будет идти часами, я застряла тут. Если дело было срочным, они бы мне сказали… да? Я вытащила телефон из кармана, ввела сообщение: «Что происходит? Кай в порядке?».

— Мисс Доусон? — пробормотал Шейн.

— Зовите меня Тори, — отвлеченно пробормотала я, отправляя вопрос в наш групповой чат. — Хотите что-нибудь еще? Коктейль? Ужин?

— Пожалуй, я задал бы вам пару вопросов.

Мой взгляд застыл на моем телефоне, в чате был только мой одинокий вопрос. Я подняла голову и посмотрела в серо-карие глаза Шейна за круглыми очками.

— Что за вопросы?

— Вы же ведьма? Зарегистрированы как мифик в прошлом августе?

— Да, верно.

— И вы работали в «Вороне и молоте» восемь месяцев?

Нервный гнев затрепетал во мне.

— Это публичная информация, знаете ли. Не нужно меня спрашивать.

— Кто-то из «Вороны и молота» уже занимался заданием с Призраком?

Даже если бы я вчера родилась, я бы поняла, что вопрос был с подвохом.

— А что говорится в записях МП?

— «Ворона и молот» никогда официально не расследовала дело Призрака, но прошлым летом — июнь и июль — несколько членов гильдии подали срочные запросы в другие гильдии и офисы МП про Призрака и его возможное местоположение.

Блин. «Ворона и молот» подавала срочные запросы, потому что Призрак похитил меня.

— Я была тогда просто барменом, — сказала я.

— Даже Дариус Кинг задавал интересные вопросы, — продолжил Шейн, словно я не говорила. — «Ворона и молот» интересовалась Призраком, но ничего не записывала в систему.

— Может, они ничего не узнали, что можно было записать.

— Возможно, — сухо согласился он, делая большой глоток водки. — В то же время МП допросили несколько членов «Вороны и молота», включая Аарона, Кая и Эзру, по делу, связанному с исчезновением девушки.

Я вернула бутылку рома на полку и сухо сказала:

— Вот как.

— Вас тоже допрашивали, судя по записям, но вы… были тогда просто барменом?

— Да, — рявкнула я. — Вы же читали отчет? Можете перестать задавать дурацкие вопросы.

Он потягивал водку, не сдвинулся с места.

— Человек, подозреваемый в деле, заявлял, что рыжеволосая женщина использовала незаконный артефакт, чтобы допросить их, и она была заодно с Призраком.

— О, да ладно, — сказала я с сильным сарказмом, хмуро глядя на него. — Видимо, это была я, ведь в Ванкувере больше нет рыжеволосых женщин.

— Рыжеволосой женщины в обществе Аарона, Кая и Эзры?

Игнорируя паническое биение сердца, я уперла руки в стойку бара и склонилась, глядя в глаза охотнику.

— Подскажу, Шейн. Ты не первый придурок, которого я выбросила из своего бара, и ты не будешь последним.

Шейн не вздрогнул от моего ледяного взгляда. Не отрывая взгляда, он поднял чемодан на стойку и открыл его. Пакет зашуршал, когда он полез внутрь.

Он закрыл чемодан и опустил сверху пакетик. На нем была красная печать «Улики», внутри была пара женских кроссовок с гадким черным пятном на боках.

Мое лицо похолодело, кровь отлила от головы, но я не смогла подавить реакцию на обувь.

— Это, — пробормотал Шейн, — принадлежит тебе.

Это не был вопрос, и я не отрицала. Моя обувь. Я помнила, как поднималась по лестнице, опьяненная из-за крови дракона. Я помнила, как сбросила их, разделась и прошла в душ.

Я оставила обувь. Забыла ее в ванной Зака в его доме в скрытой долине, где он укрывался.

— Мисс Доусон, — тихо сказал Шейн, — давайте поговорим о том, где вы были прошлым летом с тринадцатого июня по четырнадцатого июля.

Он был психометриком, мог читать прошлое предмета прикосновением. Что он узнал от моей обуви? Как много он знал? Колени ослабели, я отпрянула на шаг и врезалась в кого-то. Ладонь мягко сжала мое плечо, знакомый голос заговорил над моей головой: