Дважды укушенный - Линси Сэндс

-    Да, но ты видела ее насквозь, - заметила Мерри.

Заметив, что Уайатт пристально смотрит на нее, Элспет заставила себя улыбнуться и легкомысленно солгала: - На самом деле, я просто вспомнила ее имя из отчета, который лежал на моем столе по предыдущему делу, в котором она участвовала.

Элспет привыкла лгать. Она была обучена этому с рождения ... как и все бессмертные. Ложь была необходима, чтобы обеспечить выживание их вида. Смертным не понравится, что они делят мир с бессмертными. Большинство назвали бы их вампирами, но это был термин, который ее вид не любил. Кроме того, он им совсем не подходил. Бессмертные не были мертвыми и бездушными, как вампиры.

-    Мадлен уже делала это раньше? - резко спросил Уайатт.

-    Очевидно, - пожала плечами Элспет.

-    Тогда почему в таком случае ей не предъявили обвинение? - тут же спросил он.

-    Потому что я не хотела, чтобы ей предъявили обвинение, - твердо сказала Мередит. - По крайней мере, не от моего имени. Я получила свои деньги обратно и не хотела проходить через все неприятности судебного разбирательства и смущение от признания в том, что меня вот так надули. Кроме того, - торжественно добавила она, вынимая чайные пакетики из чайника, - у Мадлен уже были другие эпизоды. С моим обвинением или без него, она отправится в тюрьму.

Элспет только кивнула и пробормотала: - Спасибо, - когда Мередит налила чай в ее чашку.

Поняв, что Мередит не хочет предъявлять Мадлен обвинения, Элспет отвела женщину в полицейский участок и убедилась, что та призналась в других незаконных действиях, в которых была замешана. Мередит не была первой жертвой. На самом деле Мадлен Картрайт даже не было ее настоящим именем. При рождении ее звали Нина Альбрехт. Она взяла псевдоним Мадлен, потому что ее уже разыскивала полиция по нескольким аналогичным делам в Альберте, а также за мошенничество, кражи в магазинах и выписывание фальшивых чеков. Мадлен/Нина была арестована на месте, и поскольку уже пыталась избежать предыдущих обвинений, сбежав в Онтарио и изменив свое имя, то не выйдет под залог до суда, да и потом она вряд ли скоро выйдет на свободу, не ранее чем через несколько лет.

-    В каком отделении полиции ты работаешь? - спросил Уайатт у Элспет, пока бабушка наливала чай в его чашку.

Когда Элспет замешкалась, ему ответила Мерри.

-    Она работает со специальным отделом, который собирает информацию, а также дает советы и решает, какие из дел, скорее всего, нуждаются в расследовании, а какие являются поддельными. Она также сортирует уровень угрозы, связанный с теми делами, которые считаются реальными, - сказала ему Мерри, взволнованно покраснев.

Уайатт поднял брови и задумчиво посмотрел на Элспет. - Что-то связанное с задержанием преступников?

-                       О, нет, это намного больше, чем борьба с преступностью, - сразу же сказала Мередит.

-                       Они получают подсказки и наводки о таких делах со всей Северной Америки, как из США, так и из Канады. И это не просто так называемые советы. Они отслеживают крупные покупки определенных товаров и тому подобное. Это новая инициатива, - гордо сказала она ему, повторяя объяснение Элспет, сделанное месяц назад. - И очень волнующая.

-       Я и не подозревал, что какое-либо из наших отделений полиции работает непосредственно с США, - сказал Уайатт, и подозрение в его глазах росло. - За исключением, возможно, Королевской канадской конной полиции или Канадской службы безопасности и разведки.

Элспет помедлила, а потом просто пожала плечами. Теперь, когда адреналин рассеялся, ее прежняя усталость и боль вернулись, и она просто не могла утруждать себя выдумыванием новой лжи или защитой. Она подумывала о том, чтобы проникнуть в его сознание и рассеять подозрения, но слишком устала даже для этого. Теперь внук Мередит мог думать о ней все, что ему заблагорассудится. Она разберется с ним позже, если это станет проблемой. Ее взгляд скользнул по его жестким глазам и мрачному выражению лица. «Уайатт был очень привлекательным мужчиной, или стал бы им, если бы улыбнулся», - подумала она.

-    Элспет?

Она взглянула на мать, подняв брови, когда увидела ее озабоченное выражение лица.

-     Ты раскачиваешься на стуле, и твоя кровь капает на стул Мередит, - объявила она, поднимаясь на ноги.

Нахмурившись, Элспет посмотрела вниз и увидела пятно крови на бледно-сером стуле из искусственной кожи, на котором сидела ... и она действительно покачивалась, заметила она с некоторым беспокойством. Но еще больше ее беспокоило то, что ей было трудно сфокусировать взгляд. Она действительно должна была выпить кровь, когда вернулась домой этим утром, а не ковылять в свою комнату. Она собиралась это сделать, но к тому времени, как въехала на подъездную дорожку, ее единственной целью было добраться до кровати.

-    Ты можешь стоять?

Элспет снова посмотрела на мать и увидела, что та схватила одну из салфеток с подставки в центре стола и ждет, чтобы убрать за ней. Кивнув, Элспет заставила себя подняться на ноги, но ей пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть, когда комната начала вращаться вокруг нее.

-     Совсем нехорошо, - мрачно согласилась ее мать, быстро вытирая кровь со стула. Скомкав салфетку, она подхватила Элспет на руки, словно та была еще ребенком.

Элспет ахнула от удивления и дико огляделась.

-    Я взяла их под свой контроль, - сказала Мартина, хотя Элспет заметила, что на лицах Мередит и Уайатта застыло непроницаемое выражение. Вынося ее из кухни, мать добавила: -  вложила в них обоих воспоминание о том, что ты устала, и мы оставили их вдвоем предаваться воспоминаниям, чтобы ты могла отдохнуть.

-    Ох, - выдохнула Элспет и позволила себе обмякнуть в объятиях матери.

-      Не засыпай, - проворчала мать, вынося ее из комнаты Мерри и поднимаясь по лестнице к Элспет. -