Вера Чиркова - Вожак для принцессы

— Так это ты увел у него всех оборотней? — Испытующе глянул на меня Лангорис.

— А кто же ещё! — горько хмыкнул я, — мы вечером приняли в стаю тех, кому отправка за долги грозила в первую очередь, а они на второе утро отменили отсрочку другим семьям. Вы не видели… глаза тех парней, что сидели там в клетках. Каменные стены и пол, тощие тюфяки или просто солома… потолок так низко, что высокие не могут стоять в полный рост. И объедки в мисках… какие у хорошего хозяина свиньи не станут есть.

— С кем ты ходил? — Тихо осведомился Дэгерс.

— Магистр Унгердс и трое оборотней. Таилос, Аган и Март.

— Как сумел увести так, что ни один щит не нарушен? — Волновало Гайлену.

— Подземным ходом. Заклинание уплотнения. Положить в подвале на пол защиту у них не хватило воображения. Но вот уговорить всех остаться не смогли… трое ушли, и следы спутали. Теперь боюсь… если попадут негодяям Ратилоса, он с ними рассчитается за все.

— И выдадут вас.

— Нет… я блок поставил на память. Рисковать детьми и женщинами нельзя. У меня сейчас почти сто пятьдесят человек в доме Унгердса сидит.

— Сколько?! — ахнула магистресса, — Лангорис, вы говорили, десятка четыре!

— Они приходят ночью, — пришлось мне защищать учителя, — и они же оборотни. Прятаться умеют. Но мы намерены забрать из столицы кроме них ещё пару сотен, Таилос уже отправил им сообщение. Ну и в королевстве у меня около четырех десятков… в поместье.

— А как они тебе подчиняются? — Осторожно спросил Лангорис, и я кожей почувствовал напряжение, повисшее после ее вопроса.

Ну, ещё бы, ведь и сам понимаю, что это самый важный вопрос, волнующий магистров.

— Так я же оборотень, и по праву победителя — вожак, — хмуро пояснил я, с горькой усмешкой глядя в их настороженные глаза, — Мне и пояс в наследство от ведьмака достался артефактный… теперь я его даже снять не могу. Только ножны с кинжалом на ночь снимаю, и то далеко не кладу.

— Но Ир… — учителю явно нелегко далось это заявление, — ведь маглора невозможно превратить в оборотня. Специальная защита стоит в личном амулете.

— Лангорис… — мне вдруг снова стало смешно, — если вас это не шокирует, я могу показать… свой второй облик.

— Нас разумеется не шокирует… — он смотрел со странным состраданием, — но я не могу понять… почему ты смеешься.

— А ты посмотри сначала… может и тебе смешно будет, — веселясь, предложил я, вспоминая, как подавлен и ошарашен был сам, узнав, что больше не чистокровный маг.

— Подожди… один вопрос, а насколько ты себя контролируешь… в коконе?

— Контролирую полностью, тут сомнений нет. Однако и кокона у меня как такового нет. Ну, показать?

— Погоди ещё секунду… я хочу тебе сказать, с того момента, как мы получили твое сообщение, за тобой следит один из магистров… судя по тому, как ты себя ведешь, ты и сам понимаешь, что это было необходимо.

— Ну и что он сказал? — Заинтересовался я.

— Он обнаружил на тебе по меньшей мере три артефакта, но тут у него сомнения. Иногда ему казалось, что их все — же четыре.

— Как интересно, — задумался я, — один — это символ дома, второй пояс, третий, скорее всего, мой личный знак… или шапочка… нужно проверять, я этого и сам пока не знаю. Некогда было выяснять.

— И что из этого ты можешь снять?

— Ничего. Все они снимутся только после моей смерти, — разумеется, я отлично понимал, чего стоит это признание, и как его можно перевести на язык магов.

Но у меня теперь только два пути, или поверить сородичам, или… впрочем, второго пути оказывается, никогда и не было.

Ведь глупо и смешно даже с моими новыми способностями тягаться с тремя магистрами, если они пожелают немедленно заполучить все эти артефакты. И уйти мне они тоже не дадут.

— Плохо, — подтвердил магистр, — мы хотели попробовать снять с тебя проклятье оборотня.

— Я бы все равно не согласился, — твердо объявил я, — потому что нужен им именно таким… оборотню они могут верить.

— Ну, тогда показывай, — обреченно вздохнул учитель, и я мгновенно спрятал родную кожу, явив наружу все, чем мог похвастать в новом облике.

И красноватую ячеистую шкуру, и стальные когти и жесткие, коротковатые волосы, росшие наподобие конской гривы. Но почему-то мне показалось, что больше всего их потрясли мои глаза и когти, которые я вонзил в воздушную подушку.

— А встать можешь?! — Почему-то шепотом осведомился Дэгерс.

— Само собой, — я широко улыбнулся и, поднявшись с кресла, вальяжно прогулялся по просторному шестиугольному помещёнию, — кстати, забыл сказать, кастовать заклинания я в таком виде тоже могу, и они получаются ещё мощнее, чем обычно.

— Сделай что-нибудь… природное.

— Запросто.

Я осмотрел комнату, стены каменные, полы выложены плиткой, как и положено в лаборатории. Деревянные только стол и стулья, да ещё несколько легких полок и кресел, расставленных явно для сегодняшней встречи. Природное, говорите?! Мне вдруг захотелось зелени, и уюта и я начал творить. Первым делом вырастил на полу густую траву, пустил по стенам виноградные лианы, перемежающиеся клематисами, вырастил тугие, фиолетовые грозди, и изящные плетеные кресла. Хотел ещё создать фонтанчик, но Дэгерс закричал:

— Хватит! Ты что творишь, тут же завтра воздушники волну отрабатывать будут! У них же рука не поднимется по винограду швырять! Дай-ка мне лучше руку!

— Пожалуйста. — Протянул я пальцы и полюбовался на его изумленное лицо, энергия здесь, на плато восстанавливалась у меня просто стремительно.

— Невероятно. Но каким образом ты мог превратиться в дракона? Ведь до сих пор никто из ведьмаков не догадался заложить в проклятье их образ.

— А ведьмак тут не при чем, — хорошо всё-таки, что я сам разобрался во всем заранее, — в тот день на мне была чужая мантия… мне досталось четыре штуки в наследство. Вот в нее и были вплавлены чешуйки песчаного дракона. Она и сейчас на мне… именно эта мантия и превратилась в шкуру оборотня. А один волк научил меня вытаскивать наружу мою собственную кожу…

Я подробно рассказывал магистрам про свои злоключения и проблемы, показывал артефакты и фокус с вытаскиванием своей кожи, объяснял тайны великих символов домов дроу и едва не танцевал на задних лапках. И ощущал все усиливавшуюся тревогу и непонятную тоску, тянувшую назад, в дом Унгердса.

— А когда мне можно будет уйти? — резко прервав рассказ на полуслове, спросил я напрямик, — интуиция что-то разыгралась…

— Ир, мы надеялись, что ты побудешь тут дня три… тебя родители ждут… — начал Лангорис, посмотрел на мое лицо и сдался, — сейчас открою портал. Но прежде ещё один вопрос, наш наблюдатель уже вернулся… посылать туда надолго магистра слишком накладно, да и магии для него там маловато. Мы решили дать тебе в помощь кого-нибудь из маглоров, не бери в стаю, а просто дай контракт. Через денек мы его тебе перебросим… возьмешь?