Песнь феникса - Инна Андреевна Бирюкова

он себе. – Сейчас нельзя. Пока она еще не рядом. Пока не ревет взахлеб, тычась носом в мое плечо и не рассказывает жалобным срывающимся голосом обо всех своих злоключениях – бояться нельзя. Голова должна быть ясной, мысли – светлыми. А как только она начнет реветь, тыкаться и рассказывать, бояться уже будет нечего. Потому что, оказывается, когда она рядом, я совершенно ничего не боюсь…»

– Так, ну а теперь-то что? – вывел его из ступора жалобный голосок полуэльфки.

– Плохо дело, – сообщил Рин, протягивая Яну руку и помогая подняться. – Жену твою опытный маг утащил, не из последних. Уж я такие вещи чую.

– И главное, портал не отследить! – раздосадованно притопнула ножкой Рикнака.

– Отследить действительно сложно, – стирая со щеки кровь от свежей, уже, впрочем, затянувшейся царапины, ответил наемник. – Но мы очень постараемся. Надо Верховного звать. Теперь уж точно.

– Так зови! – вдруг вспылил молчавший до сей поры Эйвальд. – Мою сестру – и твою жену, между прочим! – на наших глазах неизвестно кто уволок неизвестно куда! А мы тут сидим, предаемся унынию и теряем время!

– Ты прав, – неожиданно покладисто сказал маг. – Мы еще не проиграли. Но надо поспешить. Соперник у нас серьезный.

На то, чтобы сотворить вестника, ему понадобилось не больше пяти минут.

Верховный Магистр Тоноклаф оказался в липовой роще очень скоро – и получаса не прошло с того момента, как был послан вестник, благо Ян указал достаточно точные координаты.

Увидев бывшего ученика, старый седобородый маг лишь укоризненно покачал головой. Наемник пристыженно отвел глаза.

– А что же, Ян, – без предисловий перешел прямо к делу директор. – Лериетана без кобылы была, пешая?

– Пешая, – не ожидавший подобного вопроса, удивленно кивнул наемник.

Друзья сгрудились вокруг них копошащейся кучкой, стараясь уловить каждое слово.

– Понятно-понятно… Видать, опасные противники у нее были.

– Почему вы так думаете?

– Да я, знаешь ли, подстраховался слегка, больно уж мне ваши отъезды поспешные не по душе пришлись. Да и отправил с ней духа-хранителя. Кобылой обернул.

– Духа-хранителя? – не поверил своим ушам Ян. – Я думал, их и не осталось нигде.

– Не осталось, да. А я вот приберег одного. Это сейчас они редкость да диковинка, а уж раньше-то… Раньше у каждого уважающего себя архимага не меньше пяти было. В войну, почитай, все повывелись. Однако если духу-хранителю пришлось развоплотиться, и по-другому защитить твою жену было нельзя, значит…

– Кто-то положил много сил на то, чтобы ее забрать.

– Вот именно, забрать. Не убить. Убить было бы проще. Так что не падай духом раньше времени.

– А что, так заметно?

Старый маг не ответил, только улыбнулся в густую бороду.

– Как был ты сорванцом, Ян Роутэг, так и остался. Никогда вовремя у старших помощи не попросишь.

– Простите, учитель.

– Показывай давай место выхода. Это только кажется, что портал следов не оставляет. Есть след, но тонкий и запутанный он, как ниточка. И приготовься, тебе понадобится много сил – помогать будешь.

Возились они почти до рассвета, но все-таки сумели обнаружить точку выхода.

Очнулась я на роскошной кровати под тяжелым бархатным балдахином. В легкой панике лихорадочно ощупала себя и немного подуспокоилась, обнаружив лохмотья, в которые успела превратиться моя одежда, на месте. Ну хоть в чистое переодевать не стали. Терпеть не могу, когда меня трогают без моего на то высочайшего дозволения.

Первичный осмотр оказался вполне удовлетворительным, поэтому я все-таки решилась приподняться на локтях и обозреть окружающую обстановку более детально. Испуганно вздрогнула, обнаружив в кресле напротив незнакомого молодого мужчину. У него было необыкновенно красивое лицо. Неправдоподобно красивое, как будто сошедшее с цветной обложки слащавого любовного романа. Но в то же время идеальные черты складывались в холодную, отстраненную, безразличную маску. Прекрасную, но пустую. Отбрось ее в сторону – и совсем неясно, что обнаружишь внутри. «Ничего хорошего», – настойчиво подсказывал внутренний голос. В бледно-голубых глазах незнакомца читалась сила и неукротимость. Такой не остановится ни перед чем, стремясь достичь поставленной цели. Он вообще весь походил на дикого зверя, лениво рассматривающего свою добычу. А добыча – это я. Леший его побери со всеми потрохами.

Я вопросительно вскинула вверх брови.

Он усмехнулся, но все-таки соизволил представиться:

– Зэйрин.

– Поздравляю, – буркнула я, аккуратно сползая с высоченной кровати.

Нечего мне разлеживаться в стане врага, не пирогами меня здесь откармливать собираются. Колено незамедлительно поприветствовало меня острой болью. Большое спасибо, как нельзя кстати. Отрезвляет и снимает усталость как рукой. Пришлось схватиться за прикроватный столик, чтоб не упасть.

– Это, по-твоему, нормально? – рассеянно спросила я, больше внимания уделяя окружающей обстановке, нежели беседе.

Да уж, комнатка впечатляет! По роскоши убранства, уверена, не уступит и королевским пенатам.

– Что именно? – самодовольно мурлыкнул злодей.

– Людей посередь бела дня красть.

– Мне было очень нужно.

– Замечательно, – оценила я. – Ну и зачем тебе такая головная боль?

– Я хочу предложить тебе сделку.

Сначала я от души рассмеялась. То есть мне на самом деле стало смешно. Ну что с меня можно взять? Он и так богач из богачей, судя по одежде и хоромам. Что ему может быть нужно от единственной наследницы обнищавшего графа? Но Зэйрин смотрел на меня очень внимательно и молчал, тогда я поняла, что он не шутит.

– Ты кто? – решила прояснить обстановку я.

– Возможно, ты уже слышала о Ковене. Это секретная повстанческая организация. А я ее глава.

– Душегубец и злодей, значит, – понятливо кивнула я и приуныла.

Ну все, Лета. Допрыгалась. Теперь можно хоть лбом в стену биться, а живой тебя отсюда все одно не выпустят. Ладно, чего уж там, помирать так с песней.

– Не совсем так. Просто я знаю, как достигнуть желаемого. Что в этом плохого? И располагаю для этого всеми необходимыми ресурсами.

– Ух ты! – буркнула я и, не спеша дотащившись до двери, подергала ручку. Заперто, конечно, но проверить нужно было.

– Я предлагаю тебе разделить этот мир поровну, – с интересом наблюдая за моими перемещениями и нисколько им не препятствуя, продолжил негодяй.

– Ого! – неопределенно сообщила я и бочком-бочком подошла к окну. Оно не было заколочено или плотно закрыто ставнями. Но высотища! Даже учитывая то, что темнота скрадывает расстояние… более высокого сооружения я в жизни не видела! Внизу разметались многочисленные огоньки окошек. Весьма многочисленные. Скорее всего, там что-то вроде замка. А это тогда что? Персональная высоченная башня для содержания в ней несговорчивых пленников? Я немного высунулась из окна – слева и справа глухие стены. Похоже, действительно довольно узкая башня. По лицу хлестнуло порывом ледяного ветра, слегка закружилась голова, и я поспешно отступила назад. Нет уж, там мне точно делать нечего.

– Ну что, все входы-выходы проверила?

– Не знаю, – честно призналась я. – А потайных здесь нет?

– Конкретно в этой комнате – ни одного. А вообще замок ими просто кишит. Так я могу продолжить?

– Да пожалуйста-пожалуйста, – ободряюще улыбнулась ему я, взяла с золоченого блюда с фруктами изящный столовый ножичек и стала методично простукивать стену. Камень за камнем. А почему нет? Времени у меня, видимо, полно!

– С твоей силой и моими знаниями мы сможем сломить сопротивление Совета. Затем свергнем Леокирия.

– Десятого? – зачем-то уточнила я, хотя прекрасно знала, что да, именно десятого. Одиннадцатого пока и в проекте не было, иначе об этом растрезвонили бы уже на все государство.

– Десятого, – кивнул лиходей, поражаясь моей тупости. – Иркас будет в наших руках.

– Угу, – рассеянно покивала я, увлеченная новой забавой.

– Так ты согласна? – явственно сбился с мысли он, видимо, речь была рассчитана на подольше.

Я отложила нож и повернулась к нему лицом.

– Нет.

– Тогда чего «угукаешь»?

– Ну ты так старался. Я, конечно, половину прослушала. Но что мне, поддакнуть из приличия сложно? Так на какую такую гадость ты там меня подбиваешь, прохиндей?

– Я предлагаю тебе править Иркасом, – буркнул Зэйрин, скулы его покраснели.

Так быстро? Его что, никто никогда не пытался вывести из себя? Как же он не помер-то, бедолага, от тоски? Ну ничего, Лериетана-умничка заскучать никому