Проклятый лес (СИ) - Зволинская Ирина

Приглашенный эксперт! Видела ведь пометку в расписании. И так некстати проспала.

— Проходите, — с улыбкой ответил лектор, и я застыла от удивления.

Юрий?

Тело среагировало быстрее разума, и я изобразила заученный поклон. Тедди, кажется, повторил мужской вариант приветствия. Взял меня под локоть. Я скривилась от боли. Совсем забыла, там ведь синяк. Патрульный не был особенно нежен со мной вчера.

Зато был нежен кто-то другой.

Нежность? Какая, к черту, нежность?

Сумасшедшая, дикая страсть.

— Оставьте церемонии, — голос наследника выдернул меня из мыслей. — Не задерживайте занятие, господа студенты.

Я быстрым шагом проследовала к проходу, поднялась на несколько рядов наверх. Какой-то брюнет демонстративно подвинулся, уступая мне место с края. Улыбнулся, я улыбнулась в ответ и села на предложенное место.

Для Теодора местечка рядом не нашлось. Впервые за весь этот семестр.

Синие мундиры гвардейцев и здесь. Я насчитала пятерых. Зачем наследнику столько охраны?

Черная змея, откуда ты взялась? Как вошла в моё тело, и по какому праву пытаешься распоряжаться им?

— Ваши вопросы? — спросил студентов Юрий.

Аудитория заволновалась. Кто-то спрашивал с места, кто-то вставал. Юрий смеялся, отвечал. Очаровательный принц. Как и всегда.

Тяжелый взгляд Холда. Смуглые пальцы на белой коже.

— А можно вопрос не по теме?

Глубокий медленный вдох. Не думать. Не вспоминать. И не придумывать себе оправданий. Их нет, и не может быть!

Вчера и всегда, то была я.

Я.

Почему так тихо вокруг? Посмотрела на трибуну. Юрий стоял, сложив руки на груди, и насмешливо смотрел в мою сторону. Как и все другие студенты в аудитории. Выпрямила спину.

— Так что вы скажете на это, госпожа Холд? Нужен ли еще столице патруль?

Достойный наследника вопрос. Какой бы я не дала ответ, всё равно выставлю себя недалекой девицей.

Прекрасный принц? Прекрасный и очень злой принц.

— Разве я могу знать? Думаю, вам лучше задать этот вопрос моему опекуну.

— Неужели господин маршал не поделился с вами мнением по этому вопросу?

Переносит неприязнь на меня? Странно. Очень странно.

— Мы редко видимся, — сухо заметила я.

— Но вчера ведь вы виделись?

Меня будто окатили ледяной водой.

Почему вопрос поставлен именно так? Не вопрос — констатация факта и одновременно намек, на то, что ему известно.

Известно всё.

Пропали краски. Юрий — красное пламя. Слабое, настолько слабое, что тьма смеется внутри.

Кого ты вздумал дразнить?

— Виделись, — улыбнулась я. — Но об этом мы не говорили.

— Жаль, — примирительно улыбнулся он и продолжил лекцию.

Я внимательно слушала Юрия. Он интересно и доступно излагал информацию, был превосходным оратором и, вне всякого сомнения, интересным человеком. Наследник Александра и не мог быть другим.

Лекция закончилась, мы хором поблагодарили Юрия, он вежливо поклонился в ответ. Все начали собираться с мест, поднялся гул. Я подхватила сумку, вышла в проход. Особенно ретивые студенты окружили наследника. Правильно, если есть шанс быть замеченным, его стоит использовать.

Тедди догнал меня, встал рядом.

— Госпожа Холд, уделите мне несколько минут, — окрикнул меня наследник.

Я остановилась, подошла к окну, ожидая, когда он освободится.

— Я буду за дверью, — сказал мне Теодор.

Кивнула.

Долго ждать не пришлось. Никто не посмел мешать нашей беседе. Через несколько минут мы остались в аудитории одни.

Юрий спустился с трибуны. Странное, будто сломанное движение. Сделал шаг. Один, и еще один, припадая на левую ногу. Я нахмурилась, в первые секунды не осознавая, что не так, а потом поняла — наследник хромал.

Взрыв в галерее, острые осколки и кровь на белом мраморном полу. Я всмотрелась в его лицо — идеальная, чистая кожа. А ведь я помню, оно всё было в крови.

Как же так?

— Не удивляйтесь, Алиана, — тихо рассмеялся Юрий. — У меня действительно не осталось никаких шрамов, хотя всё тело было изрезано стеклом. Юный господин Холд необычайно способный целитель. И чувство юмора у него тоже необычайное. Хромоту он оставил мне на память.

Злая усмешка застыла на губах мужчины, а я вцепилась в тонкий ремень своей сумочки.

Никки, подросший котенок. Звездное небо, прогулки. Наши игры в пруду. Рука в руке. Гений. Ласковый и жестокий одновременно.

Это было очень на него похоже. Уверена, Юрий не лгал. Зачем? И от этого мне было особенно не по себе.

— Господин Холд не передал вам приглашение, — наследник не сомневался в ответе.

Я промолчала. Это ведь не вопрос.

Юрий чуть наклонил голову, усмехнулся, а потом достал из внутреннего кармана пиджака тонкий конверт.

— И всё же, я хотел бы видеть вас во дворце на Рождественском ужине.

Я взяла приглашение и присела в коротком поклоне.

— Благодарю за честь.

— Я знаю, вы не придете, Алиана, — тихо сказал Юрий. — Ваш хозяин держит вас на коротком поводке.

Жестоко. И справедливо. Что ты знаешь обо мне, прекрасный принц? И откуда знаешь?

Я убрала конверт в сумку, посмотрела в холодные серые глаза.

— Предлагаете мне его сменить? — выгнула бровь.

— Если захотите, — поклонился мне Юрий.

И снова я не стала отвечать. Кто я? Маленький камешек между двумя глыбами. Одно неверное движение, и камешек превратится в пыль.

— Никакого давления. Никаких ограничений. Захотите открыть частную практику — откроете. Захотите замуж — я одобрю любую кандидатуру.

«Что вы можете предложить?» «Всё».

— Почти полная свобода, Алиана, — веско закончил Юрий.

Почти…

— Смена опекуна? Разве это возможно?

— Я всё-таки юрист. И неплохой, смею надеяться, — он развернулся и вышел из аудитории.

Сломанный, но не сломленный принц. Странная вышла беседа. Странная у меня жизнь.

Тедди ждал за дверью, как и обещал. Ничего не спросил, никак не прокомментировал наш с Юрием разговор, только шутил. Особенно остро.

Еще одна лекция. Обеденный перерыв. Теодор принес мне поднос, Ольга грустно ковыряла в тарелке.

Юрий. Никки. Господин Николас. Красное марево и черная тьма. Где искать ответ?

Я потерла виски.

— Снеговичок, ты чего не ешь? Юрий отбил аппетит? — шутливо спросил меня Теодор.

— Что-то в этом роде, — рассмеялась я.

Библиотека? И что в ней смотреть?

Храм? «Уважаемый священник, я периодически слышу голоса, не подскажете, что бы это могло быть?»

В принципе…

В принципе, голоса — это к психиатрам. Или к экзорцистам, так что мысль здравая.

Криво усмехнулась. Нет уж, к исповеди я пока не готова. Этот глупый ритуал меня и в колледже раздражал. И не только меня. Лиззи тоже не понимала, как можно доверить самое сокровенное абсолютно чужому человеку, пусть и в рясе.

То, что священник надевает черный балахон, не делает его святым. Мы не ходили на воскресные исповеди. Благо, никто не обязывал.

Ральф может ничего не знать. И лучше бы это было именно так! Нормальная обычная жизнь.

Обычная жизнь? У мага. Ну-ну.

Никки. Неизвестно где. Можно, конечно, спросить у Кристоса его адрес. Да только если Холд-младший не захочет отвечать, никто его не заставит. Ему и Александр не указ.

«Ты пока не готова это принять».

Конечно, это я принять не готова. Зато готова принять в свои объятья твоего отца!

Снова в венах загорелась кровь. Обещала ведь не думать об этом!

— Ани? — удивленно сказала Ольга.

Я рассеянно посмотрела на сокурсницу.

— Ты посолила чай.

— Задумалась, — отмахнулась я.

Еще три пары, два зачета, которые я сдала скорее вопреки, чем благодаря своей голове.

Библиотека…пожалуй, начну с неё.

— Ани, ты меня пугаешь, — Теодор подал мне плащ.

А как у него оказался мой номерок? Он, вроде бы, был у меня. Я пожала плечами, взяла вещи в руки. Оделась.

— Не обращай внимания. У меня депрессия, — заявила я.