Variant (СИ) - "Тори Теллер"

— Ему не нужны стимуляторы. Он абсолютно в себе. Если желаете, я могу его обезболить.

— Ни к чему, — холодно улыбнулся Советник. — Это притупит остроту его восприятия действительности. Она ему понадобится.

Спенсер расслабленно сидел в кресле. Вся его поза излучала чистейший незамутненный… пофигизм. И если бы Арн в самом начале их «встречи» не заметил короткого взгляда — пронзительного и опасного как мизерикорд — возможно, он бы купился, несмотря на весь свой тысячелетний опыт.

Теперь — ничтожно малый перед знанием и мощью Предвечных.

Внезапно Демиург громадой навис над Северянином и одним неуловимым движением провел когтистой лапой над головой вампира — Арн резко выдохнул и осел на каменный пол.

— Вот так, Северянин, — пробормотал Советник, возвращаясь к прежним размерам. — Побудь моей собачкой. А я пока сделаю то, что освободит меня, наконец, от любых сожалений.

Он взглянул в остановившиеся глаза викинга.

— В отличие от тебя, дружище, я всегда знал, что после партии Короля и пешку складывают в одну коробку. Однако, судьба подкинула нам еще и Королеву, которую мы оба ошибочно посчитали разменной фигурой. Если тебе повезет, и она не откажется от тебя — а у меня очень убедительные аргументы — то тебе достанется весь мир. Но этот мир уже перекроил я… Значит, ты просто займешь мое место. Со мной или без меня — не имеет никакого значения: Демиург — это не понятие, а сущность. И тебе придется им стать, приняв этот мир.

Где-то в середине его тирады, оцепеневший разум Северянина, внезапно очнулся, а сам вампир почувствовал себя так, словно хлебнул пару глотков фейрийской крови. Улыбка и уверенность Спенсера оживили в его памяти улицу трупов в Новом Орлеане после оргии на крови Лилит.

— Никогда, — прохрипел он, поднимаясь.

— О-о, да она сделала тебя сильнее, малыш, — с какой-то знакомой язвительной интонацией произнес Советник, удерживая Арна на расстоянии и не давая двинуться с места. — Помнишь нашу первую встречу? Конечно, помнишь — вампир никогда не забывает ночь, когда впервые становится Создателем…

Твое самомнение было так велико, что ты не предал меня окончательной смерти, а вышвырнул как нашкодившего котенка. Это было жутко унизительно…

— Ты решил мстить? — удивился Северянин, стряхивая последнюю скованность, но все же не в силах преодолеть невидимого барьера. — Сейчас?? На тебя это не похоже.

— На какого «меня»? С нынешним ты просто мало знаком.

— Так познакомь! Объясни, что ты здесь сотворил — может, я приму это?

— «Может»? — зловеще засмеялся Спенсер. — Ну, хорошо. Сегодня я расположен к общению. Присаживайся, счастливый новобрачный — поболтаем.

Арн уселся в кресло, с облегчением отметив, что боль уходит. «Держись отсюда подальше, мое солнце — я справлюсь», — подумал он. Затем, исподлобья взглянув на Спенсера, указал глазами на Изабель:

— Может быть, дама тоже присядет?

— Она не дама, — лицо Спенсера передернулось. — И наш разговор не для ее ушей. Иди, дорогая.

— Но он, — вампирша кивнула на Арна, — опасен. Он очень силен!

— Не более, чем его Создатель. И где он, позволь тебя спросить?

Изабелла поджала губы и снова уставилась в одну точку перед собой.

— Я сказал, можешь идти к охране, — с нажимом произнес Советник и взмахнул кистью, отсылая помощницу. — И пусть нам подадут что-нибудь… — он развернулся к Северянину, — Твои вкусы не изменились, Арн? По-прежнему — третья отрицательная в длинноногой пышногрудой блонде?

— Чтобы ты снова подсунул мне телку, накачанную коллоидным серебром? — поднял бровь викинг.

— Да ладно — это была шутка. Неудачная — признаю. Но ведь сейчас уже все в порядке? Итак, твой заказ.

— Воздержусь. Расскажи лучше, как я здесь оказался.

— А что последнее помнишь?

— Я вошел в номер, сделал шаг и… оказался здесь.

— Легко тебе дался переход!

— Так это был Портал… — закусил губу викинг.

— Так это для тебя не впервой… — в тон ему ответил Спенсер.

Арн кивнул и нахмурился. Он не понимал, где находится и не чувствовал никого из Клана. Такой пустоты внутри себя он не ощущал с момента далласского рассвета. Связь с сознанием Цинны и Олив оборвалась почти сразу после энергетической подпитки.

— Не напрягайся. Ты — в Нью-Йорке. В моей резиденции в Эмпайр. Вторая — в Вашингтоне, — словно угадав его мысли, пояснил Спенсер.

— Кто из вас выбрал Эмпайр, Макс, — ты или Предвечный? — почти машинально поинтересовался Северянин и тут же пожалел — лицо Демиурга закаменело, показались клыки.

— Викинг, я тоже вижу, какие перемены в тебе произошли — не играй со мной! Задавай правильные вопросы, пока у тебя есть время. Скоро вся твоя семейка будет у меня, и времени на светские беседы не останется.

— С чего ты взял, что им вообще интересно, где я? Если ты за несколько дней успел перекроить мир, то нам, на то чтобы вдрызг разругаться и разбежаться — хватило пары суток, — пожал плечами Арн. — Проверь! Ты же теперь — само могущество!

— Шельмовать ты мастер, Северянин! Но не со мной. Я в курсе, где ты был и чем занимался. Тебе кажется, что вы воплотили мечту Цинны об эволюции. Но на самом деле, вы — просто вампиры-мутанты, созданные при помощи магии нашей малышки-фейри. А ваш скандинавский клоун из средневековья — просто свихнувшийся перевертыш.

— Кто из нас шельмует, Макси? — негромко ответил викинг. — Ты просто ждешь, когда она появится, и именно поэтому выдернул меня сюда. Так ведь? Ты все еще любишь ее, Макс.

— О, Лилит… Почему мне не хочется тебя разорвать? — Макс приблизился к креслу, в котором сидел Северянин и в упор взглянул ему в глаза. — А ведь я легко мог бы… Так почему же я не сделаю этого? Может потому, что нас — вампиров-сверхов — так немного, и мы и есть та самая элита, которой должно служить человечество? Не хочешь разделить со мной бремя ответственности за создание нового мира?

— Ты знаешь, почему. Мы оба знаем. Мы вовсе не элита. Роднит нас только кровь Олив, которая есть и будет в нас обоих до самой настоящей смерти.

Раздался громовый рык, но Макс не двинулся с места.

— Она сожгла мою кровь в себе и в моем Дитя… И я горел вместе с ними! Знаешь ли ты, как это?

— Да, — просто откликнулся Арн. — Я горел со своим Создателем, когда он уходил в рассвет. И мы оба с тобой горели на костре, прикованные к одному столбу сумасшедшей ведьмой… Помнишь?

Спенсер бросил на Арна короткий взгляд и вдруг спросил:

— Ты ее обратил?

— Нет. Но, как ты правильно заметил — она изменила меня. По сути — обратила сама. В ней — все больше силы… возможно, она сможет помочь и тебе.

— Помочь? В чем?7! Снова стать закомплексованным нытиком? — Спенсер вернулся к столу и активировал сенсорную панель на стене. — Я покажу тебе кое-что, мой старый друг.

Хотеть значит мочь. Глава 15.

Будь собой. Прочие роли уже заняты.

— Как тебе это удалось в такой короткий срок? — пробормотал Арн.

— CSR. Они владеют технологиями использования дискретности времени. Моя новая ипостась позволяла мне жить в разы быстрее остальной планеты. Я воспользовался их программой, непригодной ни для человека, ни для обычного вампира. Разработать план государственного переустройства, внушить его правительству, сенаторам и некоторым…хмм… коллегам не составило труда. Сложнее было организовать систему поддержания порядка и подчинения. Я ее назвал системой лояльности.

— Но ты же взорвал заводы по производству синтетической крови!

— Да ну?! Ты-то не говори, что повелся на эту аферу! Там не такой уж большой ущерб — все почти восстановлено. Однако, паника позволила мне протолкнуть разрешение о замене денежного эквивалента в сделках с вампирами на кровь одной или обеих сторон. Теперь, при отсутствии средств, или просто при желании, человек может расплатиться своей кровью, а вампир — согласиться полностью или частично заменить выплату индивидуальным Vi. Красиво и просто.