Настя Любимка - Алая печать. Страж огня

Зарделась, чувствуя как мои щеки горят. Мне не доводилось слышать комплиментов от отца, складывалось ощущение, что он решил наверстать упущенное.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — улыбнулась и взяла чашечку, в которую отец уже разлил чаю. — А Вы? — и тише добавила. — Я знаю о дуэли, и… для меня честь, что Вы передали мне клинок.

Рука отца дрогнула, он улыбнулся.

— Прости, что доставил тебе столько переживаний. Но я не хотел, чтобы ты возвращалась в академию с мыслями о моей гибели.

На краткий миг мое сердце сжалось от боли. Папочка, ты шел умирать, я знаю… Да поможет Сияющая лорду Райану Валруа во всем, о чем тот мечтает!

— Тебе декан рассказал? — чуть нахмурившись, уточнил отец.

— Нет, о дуэли я узнала, когда расспрашивала о родовых артефактах, об остальном от леди Хелены.

— Вот как… — на лице отца застыло задумчивое выражение, — я в неоплатном долгу перед лордом Валруа.

И прежде чем я успела вставить хоть слово, быстро проговорил.

— Но я безмерно рад, что могу быть полезен королевской семье и королевству. — Лицо папы вновь посияло. — Не спрашивай пока, обо всем узнаешь в свое время.

Я осторожно отломила кусочек бисквита и отправила его в рот. Тем самым проглатывая не только восхитительный десерт, но и свои вопросы.

Мы немного помолчали, занятые чаепитием.

— А как там… Белла? — понравился ли ей мой подарок, вспоминали ли сестра обо мне?

— Я не видел ее с того дня, как ушел во дворец, — нахмурился, — но я получаю от них письма.

Мне нестерпимо захотелось разгладить морщинки на его лбу. Невероятно, отец не вернулся в поместье, а мама ни слова не сказала об этом! Заботясь лишь о своем комфорте, да приданном сестры!

Невольно сжала ручку чашечки, да так, что костяшки моих пальцев побелели.

— Хейли, я хотел поблагодарить тебя, — глядя прямо в мои глаза, произнёс отец, — ты позаботилась о наших слугах, но я обещаю, что верну твои деньги. Не сейчас, со временем.

Поперхнулась чаем и отставила кружку, приходя в себя.

— Послушай меня, не перебивай. — Подав мне салфетку, потребовал он. — Ты моя дочь. И забота о тебе и твоей жизни должна ложиться на мои плечи. Да, наша семья оказалась в отвратительном положении, и в этом лишь моя вина. Я слишком многого не видел или просто не хотел замечать. Ты не должна брать на себя мои обязанности. Я хочу, чтобы ты наслаждалась временем, проведенным в академии.

Папа тяжело вздохнул.

— Твое девство и всю твою жизнь в стенах поместья, можно назвать жалкой. И это опять, лишь моя вина. Девочка моя, прости меня за настойчивость выдать тебя замуж за лорда Рейга, я клянусь тебе, ты не станешь ничьей женой, пока не захочешь этого сама. — Синие глаза были наполнены тревогой и решительностью. — Вашу помолвку с лордом Говер, его королевское величество отменил. Как только ты будешь готова, об этом объявят. И никто не станет запечатывать тебя обратно, наоборот, твою силу вернут в полном объеме.

Голова шла кругом. Расторгнуть помолвку? Быть свободной от Леона? Невероятный подарок его величества! И… мне оставляют магию!

— И есть еще кое-что, о чем я не должен говорить, — отец лукаво подмигнул и прищелкнул пальцами. Секунда и вспыхнул маленький огонек, который ловко прыгал с пальца на палец, — но о том, чтобы показать, запрета не было. Молчи, милая.

И он вновь подмигнул, широко улыбаясь.

Я потрясенно хлопала ресницами, уже не скрывая ни своих слез, ни своей радости. Молнией встала из-за стола и, опустилась перед отцом, положив свою голову на его колени. Я не знаю, что произошло и почему отцу вернули магию. Но теперь, теперь он сможет защитить себя от мамы! Да и не только это!

— Тише, маленькая, — ласково гладя меня по спине, — я уже жалею, что показал, ты так улыбалась, а теперь плачешь, — пожурил он меня.

— Я не буду, честно, — поднимая голову и беря ладонь отца в руки, поцеловала костяшки пальцев. — Я больше не буду плакать.

— Я горжусь тобой, моя девочка, — утирая мои слезы, повторил он, — вставай с колен, милая. Поднимайся. — И подтолкнул меня.

Вернулась на свое место напротив и утерла салфеткой свои слезы. Сияющая, спасибо тебе за все! За этот чудесный день, принесший мне столько радостных известий и событий!

— Через два дня, тебя распечатают полностью, такова воля короля. — Отец так улыбался, сообщая мне это, что мне стало стыдно за нашу общую тайну с лордом Валруа.

Но права выдавать его и себя, я не имела, а потому лишь кивнула, быстро спросив:

— А Белла и мама?

Улыбка исчезла, губы отца вытянулись в одну тонкую линию.

— Нет, — качнул он головой. — Наш род все еще остается… опозоренным.

Эти слова дались ему тяжело, очень-очень тяжело.

— Отец, я…

— Хейли, ты сильная девочка. — Перебил он меня. — Какие бы известия ты не получила, я знаю, ты сможешь достойно принять их.

— Я не понимаю. — Неужели что-то случилось?

— Тебе не о чем беспокоиться, — пытаясь сгладить свои слова, отец улыбнулся. — Поэтому не думай о плохом. После твоего полного распечатывания ты и остальные ребята отправитесь на практику. Сейчас ты должна думать только о своем страже.

Да, мой дракон, который нуждается в поддержке. Разве возможно о нем забыть?

— Хочешь, я покажу тебе своего стража? Сегодня нас вновь вернули друг другу, — широко улыбнулся отец, — ой, здесь же нельзя. Но… ты, кажется, уже видела его.

Пару раз моргнув, я рассмеялась. Мой отец вел себя как любой другой студент с моего курса! Совсем как юный мальчишка, который получил в подарок то, о чем страстно мечтал. Впрочем, так оно и было.

— Видела? Неужели он был в ангарах?

— Да, все эти годы, он жил на территории академии. Мой лилар.

— Кто? — поперхнулась. Папа вот только не говори, что это тот зверь из сектора «А» из клетки под номером пять.

Меня передёрнуло от отвращения.

— Лилар, — гордо повторил отец, — Он имеет три ипостаси. С третьей ты знакома. Она призвана для сохранения жизненной силы. Вторая — это полубоевая трансформация, он становится похожим…

Отец призадумался, подбирая нужное слово.

— На огромную бабочку, — широко улыбнулся он, — правда, очень зубастую.

Я одним махом выпила остывший чай. Вот это новость. Фу, какая гадость в стражах у отца!

— А боевая? — сглатывая, спросила его.

— О, она потрясающая, но тебе лучше бы ее не видеть, — хмыкнул отец. — Зрелище не для слабонервных, хотя ты крепкая девочка…

— Верю, не рассказывай.

Мы переглянулись и рассмеялись. Как же невероятно легко и тепло рядом с отцом! Я совсем не помню его улыбающимся. А сегодня он словно светится изнутри.