Настя Любимка - Алая печать. Страж огня

— К сожалению, Хейли, я не могу остаться подольше и мне уже нужно идти, — виновато поднимаясь из-за стола, прошептал отец. — Но мы обязательно еще увидимся.

Он не дал мне встать следом. Сам подошел вплотную и оставил нежный поцелуй на моем лбу.

— Девочка моя, ничего не бойся и ни о чем не волнуйся, — дал последние наставления отец, не прекращая улыбаться.

— Хорошо, — пообещала ему и проводила взглядом его спину.

У двери отец остановился и резко обернулся.

— И помни, Хейли, ты очень желанный и любимый ребенок! Твой отец очень любит тебя!

Произнеся это, он смахнул слезинку и поспешно вышел за дверь. Я же застыла на месте.

Ждали ли я когда-нибудь этих слов? Нет. Мне хватило и того, что отец признал меня и помнит обо мне, беспокоиться. Но… он любит меня! Как мне не хватало этого раньше! Откуда он узнал, что я всегда думала, что нежеланный ребенок?

Сегодня он снял тяжелую ношу с моего сердца. Я понимаю, что мама никогда не примет меня и знаю причины. Но мне хватит того, что отец любит меня.

Смахивая слезы счастья, я прошла в комнату, чтобы взять чистую одежду, а затем вернулась в гостиную. И только сейчас заметила небольшую коробочку, оставленную отцом на стуле.

То, что она предназначалась мне, даже не сомневалась. Видимо, отец не решился мне подарить ее. Отложив одежду на свой стул, прошла к коробочке и стрепетом открыла ее.

— Не может быть! — охнула и чуть не опустилась на пол.

— Еще один артефакт рода Сизери, — монотонно возвестил Асгар, проявляясь за моей спиной.

— Почему? — все еще пребывая в шоке, выдохнула я, — Зачем он отдал мне его?

Я не могла заставить себя взять в руки артефакт и драгоценность.

— Обручальное кольцо мамы, почему он отдал его мне?

— Я не знаю, Хейли, — тихо ответил Асгар. — Надень его. Это защита.

— Но он же для невест!

— Не только, — голос декана раздался неожиданно.

Я резко обернулась на его голос.

— Простите, что без стука.

Я ошеломленно взирала на мужчину, все еще не решаясь взять кольцо.

— Наденьте его, а я все объясню. Асгар, убери, пожалуйста, вещи студентки в ванную комнату.

Мгновенно пошла пятнами, ведь нижнее белье лежало сверху!

— Присядьте, леди Хейли, — учтиво попросил декан, и я послушно села.

Асгар испарился вместе с моими вещами.

— Обещаю, что надолго не задержу, — мужчина присел на освободившийся стул.

А я продолжала вертеть коробочку, не решаясь взять кольцо. Может, отец по ошибке его оставил?

— Нет, не по ошибке.

Покраснела, я последние свои мысли вслух сказала.

— Пожалуйста, наденьте это кольцо. Оно не принесет вреда. — Под пристальным взглядом лорда, взяла, наконец, драгоценность и надела на палец.

Прикрыла глаза, чувствуя, как от него идет покалывание, а распахнув их, увидела искорки пламени.

— Любая женщина из рода Сизери, может надевать это кольцо. — Вместе со мной наблюдая за игрой пламени, произнес лорд. — Конечно, изначально оно призвано защищать избранницу главы. Но неужели вы боялись, что родовое кольцо принесет вред носительнице крови рода?

— Н-нет, — почему-то заикаясь, ответила ему. — Просто, оно должно быть на маме.

— При условии, что брак заключен в Храме Богини Сияющей, — нахмурился лорд, — уверен, Вы знаете, что это не так.

— Знаю, — тихо выдохнула, и отвела взгляд в сторону, неужели лорд знает о проклятой крови?

— Тогда смело носите это кольцо. — Облегченно выдохнул мужчина, — Ваш отец не нашел в себе смелости отдать лично, но он очень испугался за Вас во время экзамена на арене. Поэтому и принес артефакт.

Да, я помню его крики. И ведь сама дрожала от страха!

— Думаю, лорд Сизери не удержался и показал Вам свое пламя, — сузив глаза, лукаво усмехнулся декан.

— Да, — покаянно кивнула.

— И поставил в известность, что Ваша помолвка должна быть расторгнута?

— Он сказал, что я сама могу решить, когда это произойдет.

— Верно, но лучшее время для подобного объявления — это за день до начала практики, — вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь найти там что-то интересное для себя, сообщил он.

— А когда начнется практика?

— Как только Вас распечатают, и Вы будете готовы к путешествию. — В черных глазах лорда плясало пламя. Он явно наслаждался происходящим и возникшей ситуацией. Но вставить хоть слово он мне не дал. — Сразу скажу, ее проводить будут те же люди, что и в первый раз. И также на территории дворца.

— Но? — Ага, значит, и Вы там будете, как же обойтись без самого главного мага!

— Не стоит волноваться, так плохо, как Вам было при первом распечатывании, не будет. — Ущипните меня, пожалуйста! Лорд совершенно точно издевается! — Если Вы хорошо себя чувствуете, то предлагаю отправиться во дворец, как только Вы приведете себя в порядок.

Декан озорно улыбнулся и подмигнул.

— Чета Говер Вас заждалась.

Сердце трепетно забилось в груди. Я увижусь с леди Хеленой!

— А почему ребята вынуждены ждать меня? — понимая, что на вопросы о запечатывании сейчас мне никто не ответит, спросила то, что пришло первым в голову.

— Это традиция, леди Хейли, все студенты покидают стены Академии Сиятельных одновременно.

— И сколько дней займет… — я замялась на мгновение, — распечатывание?

— Все зависит оттого, как Вы перенесете ритуал, — мужчина игриво подмигнул, как будто мы были заговорщиками. Впрочем, почем как будто? Так оно и было. — Но мы очень надеемся, что трех дней хватит и на снятие печати, и на восстановление Ваших сил.

— Я поняла, спасибо, — значит, три дня я буду находиться во дворце. — А что будет с моим стражем?

— Он будет ждать Вас в академии, полной связи вы еще не установили, а потому не можете брать его с собой. У Вас и навыков, еще подобных нет, — и видя мое недоумение, пояснил: — Сокрытие магического существа от посторонних взглядов, уменьшение реального веса до приемлемых для телепортации и левитации… и это только часть того, чему Вас обучат.

Впечатлилась. И даже сильно. Все-таки обучение, которое начнется у нас после практики, в корне отличается от того, что было. Нет, не так. Оно будет настоящим! Полноценное обучение магии, помощь в обуздании стихии и взаимодействия со своим стражем!

— Но… — я на мгновение задумалась, взвешивая каждое слово, что хотела произнести, — Вы сами сказали, что наша связь со стражем неполноценная. А три дня, я буду отсутствовать в Академии Сиятельных. Не решит ли мой страж, что я предала и покинула его, испугавшись его магической сущности?