Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП) - Форрест Белла

— Мое мнение?

Он кивнул.

— Да, когда мы обсуждали это в последний раз, ты казалась весьма заинтересованной. Я думал, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом, как говорится. А сейчас у тебя есть время? Я понимаю, что уже довольно поздно.

— Ты сказал технология магического обнаружения? — Джейкоб оживился позади меня, его тон был нетерпеливым.

— Я так и сказал. — Кригер постучал себя по голове сбоку. — Ах да, тот самый Сенсат. Вот именно. Я ведь читал твои книги, не так ли? Погоди… неужели? Я не могу точно вспомнить, что реально, а что нет. Честно говоря, я был почти уверен, что мне приснилось, будто среди нас есть Сенсат. — Он тяжело вздохнул. — Вы должны простить меня за мою умственную медлительность; это была не самая простая неделя для меня, и я все еще возвращаю некоторые свои прежние способности. Суровое заклятие может сделать это с человеком. В самом деле, ты можешь быть чрезвычайно полезным в этом деле, если не возражаешь сопровождать нас.

Я нахмурилась.

— Тебе действительно нужно немного поспать, Джейкоб.

— Ты опять говоришь как миссис Смит, — сказал он с улыбкой. — Ну же, позволь мне остаться на некоторое время. Максимум час, а потом я сразу лягу спать.

Я закатила глаза. Он не был моим ребенком, какое право я имею стоять у него на пути?

— Хорошо, но только на час.

— Спасибо! — Он радостно ухмыльнулся, практически оттолкнув Уэйда в своем нетерпении последовать за доктором Кригером. По пути к выходу он схватил свою маску и натянул ее на лицо.

Когда мы с Уэйдом вышли из тренировочной комнаты вслед за Джейкобом и доктором Кригером, я на мгновение задержалась, чтобы запереть двойные двери. Уэйд завис рядом со мной, словно тоже ожидая приглашения в лазарет. И все же я не могла не заметить усталого выражения на его лице. Очевидно, ночные события отняли у него много сил.

— Тебе вовсе не обязательно здесь торчать. Мы с Джейкобом прекрасно справимся с доктором, — смущенно сказала я. — Я хочу выслушать доктора Кригера, а потом пойду спать. Никаких порталов, никаких коротких путей, просто обычная ходьба. Тебе лучше вернуться. Завтра я расскажу тебе обо всем, что услышу.

Он приподнял бровь.

— Никаких секретов?

— Никаких секретов. Ну, если не считать гигантского слона в каждой комнате, куда мы заходим вместе.

— Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Я знаю, что формально Кригер меня не приглашал, но я не против пойти с ним.

— Нет, все будет хорошо. Честно говоря, ты немного поспи. Мне и так нехорошо, что я тебя разбудила, хотя я даже рада, что ты был рядом, когда все вышло из-под контроля. Все это могло так быстро пойти к черту. — Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, чтобы не выдать себя. — Как бы то ни было, ты все еще был бы в стране грез, если бы я не приземлилась на тебя посреди ночи. Иди, все будет хорошо. И я обещаю, больше никаких секретов.

— Ладно… ну, спокойной ночи. — Он не выглядел так, как будто хотел уйти. — Ты хорошо поработала там, Харли. Джейкоба сейчас не было бы в живых, если бы ты не вмешалась там… То, что ты сделала там, было… ну, как я уже сказал, ты хорошо поработала.

— Ты уверен, что не разбил себе голову, когда сбил меня с ног? — поддразнила я его, жалея, что уже не могу взять свои слова обратно. Он выглядел немного разочарованным.

— Спокойной ночи, Харли, — только и сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Спокойной ночи, Уэйд.

С этими словами он ушел, свернув в правый коридор, а я — в левый, торопясь за исчезающими фигурами Джейкоба и Кригера. Дело было в том, что мое нежелание видеть Уэйда там было больше, чем казалось на первый взгляд: если только это не были хорошие новости о подавителе Демпси, я не хотела, чтобы он знал об этом. На самом деле, если это не было хорошей новостью, я не хотела никому об этом рассказывать.

Кроме того, после всех моих обещаний не хранить секретов было еще одно важное обстоятельство, которое я скрывала от большинства людей: письмо Айседоры. У меня и так было достаточно плохих новостей, чтобы хватило на всю жизнь. Сейчас я хотела поделиться только хорошими новостями. Что-то такое, что без сомнения подсказало бы мне, что я могу избавиться от этого дурацкого подавителя раз и навсегда.

Глава 3.

Харли

Догнав Джейкоба и Кригера, я прошла вместе с ними остаток пути до лазарета. Они щебетали, как гиперактивные птицы, едва замечая мое присутствие. Обычно Джейкоб не был таким разговорчивым. Кригер явно нажал на нужные кнопки. Я не возражала; это дало мне свободную минуту, чтобы подумать о том, что только что произошло… и что могло бы произойти, если бы я не остановила Джейкоба. При мысли о том, что он буквально распадался на части, у меня по спине пробежала дрожь. Это наполнило меня ужасом. Теперь, когда Айседоры здесь не было, чтобы защитить его, эта роль выпала на мою долю. Я слишком сильно надавила на него, настаивая, чтобы мы продолжили. Я ничем не лучше Элтона. Но я шла в правильном направлении. Я хотела, чтобы он прогрессировал ради него самого; все остальное было просто привилегией. Полезная привилегия, которая может спасти наши задницы в один прекрасный день.

— Ты уверен, что сможешь это сделать, Джейк? — спросила я, когда мы прошли через пустую палату с ее жутким полосатым освещением и клиническими белыми стенами в личный кабинет Кригера. — Уже довольно поздно, а нам рано вставать утром. К тому же, у тебя был просто адский вечер. Может быть, я лучше расскажу тебе обо всем завтра?

Он покачал головой.

— Со мной все будет в порядке.

— Неужели? Этот последний портал, должно быть, отнял у тебя много сил.

— Честно говоря, у меня все хорошо. Тебе не нужно так сильно волноваться. — Он улыбнулся, но в его тоне прозвучало предостережение.

Я пожала плечами.

— Вполне справедливо. Не вини меня, если завтра тебе понадобится скотч, чтобы держать глаза открытыми, вот и все, что я хочу сказать.

— Заметано, — ответил он со смехом. Похоже, он не слишком пострадал от неудачи с порталом. Либо так, либо он хорошо скрывал тот факт, что находится на грани полного изнеможения. Под этим стоическим фасадом я чувствовала усталость, исходящую от него медленными волнами, как от болота во время отлива.

— Если молодой человек говорит, что он здоров, то пусть побудет еще немного, — согласился Кригер. — Если он почувствует недомогание или переутомление, значит, он в нужном месте. Возможно, в последние несколько недель я был несколько скомпрометирован, но я все еще врач. И притом очень хороший.

Я невольно усмехнулась.

Мы с Джейкобом сели на край демонстративно большого письменного стола Кригера из красного дерева, а он сел с другой стороны. Рядом с ним лежало несколько папок, одну из которых он взял из стопки и раскрыл. Он размашисто провел пальцем по странице, прежде чем остановиться на кучке заметок внизу.

— Ах да, вот оно, — сказал он, и в его голосе послышался мягкий германский акцент. — Как вы знаете, благодаря моему прежнему недугу у меня было много времени, чтобы посвятить его личным занятиям. Удаление подавителя Демпси уже некоторое время находится в верхней части моего списка, и вы будете рады узнать, что я добился некоторого прогресса в этом вопросе.

— А сейчас ты чувствуешь себя лучше? Проклятие снято? — Я отогнала нотку беспокойства в своем голосе. Если Элтон дал противоядие, то у меня не было причин сомневаться в его душевном состоянии. И все же Элтон, скорее всего, не видел того, что видела я.

— Так оно и есть, Харли. Вам незачем беспокоиться, — заверил он меня. — Наставник Беллмор и директор Уотерхауз проделали великолепную работу по его удалению, и без каких-либо побочных эффектов. Я стал немного плохо слышать левым ухом, и в глубине моих костей постоянно ощущается усталость, но это не то, что я не могу вылечить с помощью красочного набора лекарственных зелий.

— Приятно знать.

— Ну что, продолжим, или вы хотите еще немного поговорить о моем здоровье?