Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками

   - По моим данным, да, - последовал и он примеру Стаха. Следом же на землю спустились и мы с Любоней. И один лишь Тишок так и остался водить прочищенным носом в седельной сумке на Перце:

   - Вроде ничего враждебного не чую, но надо обойти кругом, - через несколько мгновений важно выдал он, но, я его даже не слушала. Потому что, взобравшись со Стахом на ближайший валун, уже вовсю пялилась на следы чужой, незнакомой жизни.

   Здесь и в правду, когда то жили. Но, не знай я заранее о том, что речь идет о кентаврах, то подумала бы, что жили здесь просто люди. Хотя, как я вообще могу здраво судить о таких местах с моим то "книжно-дремучим" прошлым? Просто, тут имелась и площадь у самого главного входа в пещеры, с остатками каменного постамента напротив. И выложенная мелкими булыжниками ограда, рисующая собой полукруг, и даже мостик через уже давно пересохший ручей присутствовал. Тоже каменный. Но, больше всего меня привлекла высокая стела, стоящая поодаль, в окружении разросшегося можжевельника. На ней, даже отсюда, с расстояния в несколько десятков ярдов, хорошо проглядывались узоры и текст на незнакомом мне языке. Очень странные и красивые узоры - сочетание квадратов, кругов и цветочных ветвей, будто вплетенных в эти простые фигуры и соединяющих их в непрерывный орнамент.

   - Корбестон, - глядя туда же, тихо произнес Стах.

   - Что это такое?

   - "Основа основ" - столп с кентаврийской историей, написанной на древнем языке. Сейчас его мало кто знает. Часть населения говорит на эллинском, часть - на ладменском, а большинство использует мешанину из сразу нескольких. Даже мой воспитатель не рисковал передо мной лишний раз блеснуть знанием "кенво", - с усмешкой произнес мужчина, а потом добавил. - Потому что у меня под рукой для этого дела всегда водился словарик, - и был он сейчас так озарен изнутри своими лучистыми воспоминаниями, что я невольно залюбовалась. - Ты чего? - перехватил Стах мой взгляд и прижал к себе. - Да, любимая. Еще одна "правда" о причине моих скитаний как раз и заключается в том, чтобы потом снова и снова возвращаться домой... До-мой... Пошли, посмотрим его поближе. Чтобы было потом, о чем рассказывать нашим детям.

   - Всем-всем-всем? - со смехом прыгнула я в его подставленные уже с земли руки.

   - И каждому в отдельности... - неожиданно прижал он меня спиной к валуну и одарил таким поцелуем, что... прямо сейчас их и... о-ох... обратно "из неба" совсем еще не хочется...

   Ночь в горах наступает рано и быстро. Просто, солнце, еще не достигнув земли, раскрашивает напоследок крутые вершины, а потом наспех прощается до завтрашнего дня. Вот так и сейчас - еще долечку назад мы с примкнувшей к нам Любоней стояли возле каменного столпа, старательно водя по нему пальцами. А теперь, хоть нос свой дриадский в него уткни, все одно ничего не разберешь... тем более, если язык незнакомый. Стах же еще при солнце переводить что-то не поспешил (видно, на этот раз словарика "под рукой" не обнаружилось). А еще через долечку, его окликнул от лошадей Хран. И обернувшись, мы с подругой, все ж, смогли разглядеть, что наша компания внезапно пополнилась еще на двух человек. Правда, совсем ненадолго. Потому что пришли они, чтоб забрать мою красавицу Кору. Ну, и остальных тоже...

   - А это было так обязательно необходимо? - скорчив гримасу, смотрела я на белеющий в темени хвост собственной кобылы, уводимой в сторону ущелья.

   - Угу, - с усмешкой поглядел на меня Стах. - Обязательно необходимо. Потому что дальше им хода нет. И вообще, ты своей Коре еще и завидовать должна.

   - Это чему же? - вмешалась, не меньше меня озадаченная быстрым расставанием с Дулей, Любоня.

   - Видимо тому, подруга, что кобыле моей, в отличие от ее хозяйки, и без паспорта через Тинаррскую границу можно легально... А как скоро это свершится то?

   - Очень скоро, любимая. Но, мы туда, все ж, попадем... быстрее, - вдруг, нахмурился Стахос и развернулся к своему боевому наставнику. - Значит, планы меняются?

   - Так точно, - перекидывая через плечо седельную сумку, выдохнул тот. - Раз, по словам наших "друзей", на окрестных тропках шебуршание, то ночевать будем уже внутри. И как можно дальше от входа - там разветвлений много. Тогда, даже если Ольбег отважится лезть вовнутрь, шанс на радость встречи будет, как при выбрасывании игрального кубика с нужной цифрой.

   - А сколько там этих цифр? - решила уточнить моя более просвещенная в математике подруга.

   - Кх-хе, от одного до шести. Ровно по числу подземных веток. Ну что, факелы в руки и пошли?

   И мы пошли. Первым шествовал Хран, беспрестанно водя своим огнем по неровным, в рыжих подтеках стенам. И хотя, минуя центральную площадку, сразу же выбрал самый левый коридор, постоянно, будто сверялся, верно ли он поступил: сначала, у очередной боковой арки, замирал, потом крякал и, подтянув на плече ношу, шагал дальше по гулкому коридору, до нового темного ответвления. За ним, точно такими же "толчками" передвигались: моя дорогая подруга, я, замыкающим - Стах. А Тишок сновал под нашими ногами и травил свои бесовские байки. Хотя, честно говоря... замолчи он, хоть на долечку и, не знаю, как другие, а я сразу же начну в красках представлять, где именно сейчас нахожусь. И что надо мной - огромная каменная глыба и стоит ей, хотя бы шелохнуться...

   - Тишок!

   - Евся, ты чего? - удивленно оторвался тот от фляжки с водой, а Стах осветил мое лицо огнем:

   - С тобой все нормально?

   - Ага. Просто... история интересная. Не терпится узнать, что было дальше.

   - Про то, как я копыта чищу? - скривился бесенок.

   - Чего?.. Ну, да.

   - А у этих древних кентавров, наверное, крепкие были нервы, - глядя на меня, со вздохом изрекла Любоня. - Всю жизнь прожить в таких вот глухих хоромах.

   - Их "хоромы" мы прошли уже давным-давно, - внес ясность, но, нисколько этим не порадовал Хран. - Вы разве не заметили, что коридор стал гораздо уже, а потолок - ниже, - (да я вообще стараюсь по сторонам и вверх не коситься). - Потому как, это - уже хозяйственный "хвост". Они в конце каждой ветки есть. Только наш - еще и с секретом. А вообще... - оглянулся мужчина на темень за своей спиной. - Скоро остановимся на ночевку. Стах, ты в старых знаках лучше меня разбираешься. Мы еще не прошли нужный поворот?

   - Нет, - качнул тот головой, не отрывая от меня настороженного взгляда. - А хотите Я вам историю расскажу?

   - Ага, давай. Хотя у тебя ведь копыт нет. Значит, она будет не такой увлекательной, - уже на ходу, вздохнула я.

   - Ну, я постараюсь компенсировать, - тут же уверил меня мужчина. - Помнишь, ты просила меня рассказать о своих странствиях? Так вот, года два назад, были мы с Храном в соседнем с Тинаррой государстве, Бередне. Страна интересная, пусть и дремучая местами. Хотя, в центре уже вполне терпимо относятся к магии, и даже специалистов там много работает из Ладмении. Но, не в том суть. Доехали мы тогда до самой ее западной границы.