Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками

   - Ну, я постараюсь компенсировать, - тут же уверил меня мужчина. - Помнишь, ты просила меня рассказать о своих странствиях? Так вот, года два назад, были мы с Храном в соседнем с Тинаррой государстве, Бередне. Страна интересная, пусть и дремучая местами. Хотя, в центре уже вполне терпимо относятся к магии, и даже специалистов там много работает из Ладмении. Но, не в том суть. Доехали мы тогда до самой ее западной границы.

   - Бестина. Бестинской долины, - вставил, не поворачиваясь Хран.

   - Угу. И там у них есть своя большая достопримечательность - замок-мираж.

   - Это чёй-то?

   - Это огромное многоэтажное сооружение, возникающее лунными ночами на совершенно голом месте. И, как утверждают местные жители - точная копия точно такого же, что стоял в их бывшем предтечном мире.

   - И вы его видели? - тормознув, поравнялась я со Стахом.

   - А как же? И что самое интересное, обычно, миражи проявляются не четко. А этот... Он виден до мельчайших подробностей. До каждой башенной бойницы, до трещин в крепостных стенах. Хотя, воя мы не слышали.

   - А причем здесь вой? - решил уточнить Тишок.

   - А притом, что в бывшем мире береднян в точно таком же замке жил их знаменитый вампир. Граф, не то Кракула, не то Дракула. А вот там-то выли регулярно. Но, это опять же, если верить местным жителям.

   - Кх-хе, да они вокруг того места такую выручку на зеваках делают: кресты им втирают, кому нательные, а особо впечатлительным - в полный рост. И чесночные бусы до колен.

   - И что, ты себе прикупил... чесночные бусы? - ехидно скривилась я Стахосу.

   - Да он бы сам тогда не тише того графа в них завыл, - захохотал в полный голос Хран. - А вообще, что далеко ходить? Ведь и здесь тоже есть своя... достопримечательность. Вы кострище внутри, у входа в пещеру видели?

   - Ага, - настороженно пробасила Любоня. - Так ты ж говорил, это Медянские богатеи на променады выезжают.

   - Я и сейчас от своих слов не отказываюсь. Просто, я тогда не уточнил, чего их именно сюда носит, за тридцать с лишним миль. Ведь красивых мест и вокруг города полно.

   - Ну и чёй-то их сюда... носит? - заозиралась моя подруга по сторонам.

   - Тоже мираж, а точнее, призрак. Так ведь, Стах?

   - Угу. Призрак сумасшедшей Фристы. На самом же деле она при жизни своей была пророчицей. Дар для кентаврицы очень редкий. А уже после смерти так здесь и осталась. Хотя, видели ее всего пару раз, пастухи из деревни недалеко, когда сюда за водой заворачивали.

   - Ого! И что, прямо днем видали? - аж подскочил на копытцах Тишок.

   - Днем. Якобы, маячил у самого входа светящийся силуэт.

   - Что, и пророчествовал тут же, прямо от входа? - решила и я вставить свое слово.

   - Да нет. О таких случаях я не слышал. И Феофан мне о них не рассказывал. Но, раз страждущие сюда в такую даль таскаются и даже на ночь остаются, то, видимо, сильно на то надеются, - совершенно серьезно ответил мне Стах. - Хран, знак. Мы - на месте, - осветил он, вдруг, факелом маленький квадрат прямо над левым овальным проходом в стене.

   Нужное место оказалось небольшой комнатой с металлическим ларем в дальнем, скрытом за выступом углу, защищенным мерцающей магией, очень схожей с той, которой всегда пользовалась Адона. Когда хотела надолго сохранить выпеченный впрок хлеб или другие съестные припасы. Здесь же внутри оказались... свернутые в рулоны походные подстилки и одеяла, а еще деревянный чурбак с глубоким крестообразным пропилом на одной из сторон. Последним же Хран извлек пузатый флакончик с густой прозрачной жидкостью, правда, уже из собственной сумки... И такой вонючей...

   - Это что? - тут же сунул свой нос бесенок. - Призраков отпугивать?

   - Скорее, притягивать. Они ведь на свет летят - к публике. Особенно, если пророчицы. Так что, будем сейчас условия создавать - огонь разводить.

  И, хлопнув деревяшку на самый центр комнаты, откупорил пузырь, а потом аккуратно налил в ее пропиленный центр той самой... - Это - керосин. Как раз для аналогичных целей. Осталось лишь спичку поднести и все.

   - Мокошь - хозяюшка. Я таких чудес еще не видала, - оторвалась от накрывания "стола" моя дорогая и тоже очень хозяйственная подруга. - А вы чего застыли? А ну...

   - Смывать с себя гадость, - в голос выдали мы вместе со Стахом...

   Жизнь вообще полна всяческих чудес. И даже без участия магии. Это я теперь знаю точно. Да и как магию можно назвать "чудом", когда она просто часть твоей жизни? Но, вот то, что горело сейчас, прямо перед моими глазами, притягивая к себе взгляд. А еще тот, кто сопел сейчас в мой затылок, переплетя свои пальцы с моими. Да и сам факт того, что мы лежим под огромной толщей из... Хотя, об этом, как раз лучше не думать... А как это можно сделать, когда с другой стороны от горящего чурбака храпит, отдаваясь в гулких каменных коридорах, Хран? И главным чудом будет именно то, что эти ужасные звуки не вызовут неминуемый горный обвал.

   - О-о, Хран... Хран.

   - А-а?

   - Скажи, что нужно сделать, чтобы ты... ну...

   - Понял, - буркнул мужчина и, кряхтя, повернулся на другой бок.

   - Уф-ф... - ти-ши-на.

   - Евся.

   - Что, Любонь? - приподняла я голову с руки Стаха. - Ты замерзла? Дать тебе мое одеяло?

   - Нет, - вздохнула подруга. - Я хотела у тебя спросить... А ты хочешь много детей?

   - Я?.. Не знаю. Я об этом никогда не думала. Хотя... если они будут от него, то, наверное, да... А ты?

   - А я хочу. Очень хочу.

   - И чтобы все были похожи на Русана?

   - Ага, - снова вздохнула Любоня. - Именно на него.

   - Ну, только не прической. Это точно, - тихо усмехнулась я. - А вообще, ты у меня - молодец. И мы с тобой обязательно придумаем, как вернуть твоего грида... Потому что, если это любовь, то ее нельзя вот так вот бросать... Любоня, ты меня слышишь?.. Или ты уже спишь?..

   - Не-ет. Ты это слыхала?

   - Что?

   - Этот звук?.. Вот, опять, - подскочив на локте, выдохнула девушка. - И он... приближается. 

  Да и я сама уже четко расслышала... мерный цокот копыт. Тихий, но, все более отчетливый. А потом мы увидели и ее...

   Если бы не этот, отдающийся в каменных коридорах цокот копыт, то можно было подумать - кентаврица вплыла. Как красивая, мерцающая лодка под мерцающим же парусом - расставленными в стороны руками. И не было в ее облике ни капли враждебности. Лишь чужая холодная сила и еще какая-то грусть, хотя... Женщина остановилась прямо у входа, словно в ожидании приглашения к огню, а потом, тряхнув густыми призрачными волосами, скривила рот:

   - Атеке ка сбага... - произнесла медленно, будто вслушиваясь в собственный, шуршащий голос. - Эпискептес?