Линси Сэндс - Страсть по объявлению

— Вот и отлично. — Виктор поцеловал ее в макушку и спросил: — Это к добру или к худу?

Улыбаясь, Элви подняла голову, встала на цыпочки и поцеловала его.

— К добру.

— О! — Виктор тоже заулыбался.

— Зачем ты постригся?

Он осторожно посмотрел на нее.

— Тебе не нравится?

— Ну...

— Тебе не нравится, — сказал он разочарованно. — Ди-Джей очень переживал из-за того, что мужики здесь крутятся вокруг Мейбл. А она возьми и скажи, чтобы он побрился и подстригся, если хочет сделать ей приятное. И я подумал, что тебе тоже понравится.

Прижав руку ему к губам, Элви заставила его замолчать.

— Я совсем не против. Просто ты смотришься совсем по-другому, а я влюбилась в тебя с длинными волосами.

— Значит, ты любишь меня? — повторил он счастливо.

— Виктор! Ложись!

Элви быстро осмотрелась, чтобы понять, о чем кричит Ди-Джей, но увидела только, как он несется к ним из задней части павильона. Он налетел на них, когда Виктор инстинктивно прикрыл собой Элви. Все втроем они беспорядочной кучей полетели на пол.

— Господи, Ди-Джей! — Виктор попытался сесть. — Спятил, что ли?

Он неожиданно замолчал, а Элви удивленно посмотрела туда, куда он уставился взглядом. Стойку в том месте, где Элви стояла до того, как закричал Ди-Джей, пробила стрела.

— Это был Майк Найт. — Ди-Джей все не мог отдышаться, сидя на полу рядом с Виктором.

Виктор резко повернулся к нему.

— Майк Найт? Ты уверен?

Ди-Джей кивнул.

— Не может быть, — не поверила Элви. — Они с Карен мои соседи уже шестнадцать лет. Их дети выросли у меня на глазах. Он не станет причинять мне зла.

С этими словами она попыталась встать, но успела приподняться над стойкой настолько, чтобы охватить взглядом все вокруг. Тут Виктор схватил ее в охапку и снова усадил на пол. Но она увидела то, что должна была увидеть. Широко открыв глаза от потрясения, Элви выдохнула:

— Это Майк.

Она не могла поверить своим глазам. Майк Найт, ее друг и сосед, стоял в каких-нибудь двадцати футах от павильона, расставив ноги, как стрелок, и перезаряжал арбалет.

— Майк? — Виктор в смятении замотал головой. — Бессмыслица какая-то! Я прочитал его сразу после пожара в сарае. Он был ни при чем.

Элви промолчала. Разум не мог смириться с тем, что сосед Майк, с которым она дружила годами, пытался убить ее. Подумав о друзьях, она тут же вспомнила про Мейбл и посмотрела в заднюю половину павильона. Там блондинка и три других донора уже лежали, распластавшись, на полу, а Мейбл в это время, не поднимая головы, ползла к ним.

— Привет, — сказала она, наконец оказавшись рядом. — Чем это мы занимаемся?

— Прячемся, — ответила Элви.

— Разрабатываем план, — хмуро поправил ее Ди-Джей. Потом посмотрел на Виктора. — Есть какие-нибудь идеи?

Виктор пожал плечами.

— Кинемся на него из-за стойки с разных сторон. Он успеет попасть только в одного из нас.

— Что? — Элви была в смятении. — Это не план, а безумие какое-то! Ты...

— Эй! Элви! — раздался голос Майка по другую сторону от стойки. — Как считаешь, можешь встать во весь рост? Это же секундное дело.

Широко раскрытыми глазами Элви посмотрела на Мейбл.

— Он серьезно?

— Он съехал с катушек. — Мейбл печально покачала головой.

Не обращая на них внимания, Виктор вдруг поднялся над стойкой.

Элви вцепилась ему в руку, пытаясь заставить его снова спрятаться, и прошипела:

— Виктор, прекрати! Пригнись!

Тот просто отбросил ее руку и посмотрел Майку в лицо.

— В чем дело, Найт? Почему ты хочешь убить Элви?

— Э... Вообще-то это касается только нас с Элви, если ты не против, Виктор, — вежливо ответил Майк.

— Боюсь, все, что имеет отношение к Элви, теперь имеет отношение и ко мне. — Виктор тоже был вежлив.

Сердито глядя из-под нахмуренных бровей, Элви поднялась и встала рядом с ним. Если он такой храбрый, то она тоже не лыком шита. По крайней мере так она считала. Увидев ее движение, Виктор подался вперед, словно прикрывая ее своим телом. Когда Элви попыталась снова встать рядом, она наткнулась на Ди-Джея, который собой перекрыл ей путь.

— Даже не думай! — С другого бока от нее оказалась Мейбл. Элви зажали в коробочку, защищая со всех сторон. Только сзади оставалось открытое пространство.

Состроив гримасу, Элви сдалась и из-под руки Виктора попыталась увидеть, что происходит. Перед ними на некотором отдалении занимали свою позицию Майк с Карен.

Майк держал заряженный арбалет на уровне талии. Карен с мрачным лицом стояла рядом с мужем.

— Это Карен подожгла сарай? — спросил Виктор, нарушая затянувшуюся паузу.

Поморщившись, Майк тяжело посмотрел на жену, но признал:

— Да. Ничего мне не сказав. Она понимала, что я не соглашусь. Огонь мог бы легко перекинуться на соседей или на нас. Я только сегодня узнал об этом. Она мне рассказала, когда вы, ребята, разыскивали «Павильон поцелуев».

— А выстрел возле мебельного магазина? — спросил Виктор. — Твоих рук дело или нет?

— Моих. — Он не стал отпираться. — Но там все произошло случайно. Когда я тренировался, Боб — владелец стрелкового клуба — позвал меня к телефону. Звонила Карен. Я обернулся к нему и неожиданно выпустил стрелу. — Он пожал плечами. — За это извини. Тогда я даже не понял, что там кто-то был. Только краем глаза успел заметить тебя с Элви за деревьями, когда бежал к телефону. Потом увидел вас в окно. Пока я разговаривай, вы уехали. Я обошел то место, чтобы убедиться, что никто не пострадал. Но это Карен придумала, как вас убить. Она решила, что стрела для этой цели так же хороша, как кол.

— Значит, это ты стрелял в Элви, когда она сидела в лоджии.

Майк кивнул.

— Я был уверен, что попал, но, вероятно, не задел сердце. А вот с этой дистанции я не промахнусь, Элви, — заверил он, встретившись с ней глазами. — Это будет быстро и безболезненно, обещаю.

— Майкл Найт, ты с ума сошел? — вдруг завопила Мейбл. — При чем здесь быстро или медленно? Она не собирается умирать!

Он поразился ее словам.

— Но ты же сама рассказывала Карен, как она страдает оттого, что стала вампиром, и предпочла бы умереть, лишь бы не превращаться в вампира.

— Это было четыре года назад! Сейчас она счастлива! — отрезала Мейбл и повернулась к Элви. — Скажи ему сама.

— Она права, Майк. Я и в самом деле не хочу умирать.

Найт посмотрел на жену, которая принялась что-то тихо и зло втолковывать ему. Потом глубоко вздохнул и снова повернулся к ним лицом, а Карен шагнула в сторону павильона.

— Прости, Элви. Ты знаешь, как мы тебя любим, но он — наш сын.

— Оуэн? — Элви поднялась на цыпочки, чтобы лучше видеть Карен. — А какое отношение к этому имеет Оуэн?