Лучшая ученица (СИ) - Мэй Ирис

Она чувствовала, как утекает её энергия, но долго не решалась открыть глаза. В представлении она рисовала господина барона здоровым, бодрым и полным сил, но, несмотря на её усилия, он оставался неподвижен. Только когда Гвен почувствовала, что её силы на исходе, и что её саму уже поддерживает только магический браслет, она отважилась посмотреть.

Господин барон спал. Не метался в бреду, не находился в бессознательном состоянии — просто спал. Уж это Гвен могла различить безошибочно. И жуткие повреждения исчезли. На вид императорский советник выглядел вполне здоровым, и оставалось лишь надеяться, что так и есть на самом деле, она справилась, и после небольшого отдыха он проснётся уже действительно бодрым и полным сил.

Гвеннет хотела укрыть спящего плащом, но, склонившись над ним, замерла почти против воли. До сих пор она не слишком внимательно разглядывала спутника — не пристало безродной девице проявлять такую дерзость, свободно глазеть на важного титулованного господина. Но сейчас Гвен не смогла удержаться от искушения.

Во сне черты лица барона разгладились, смягчились, и стало заметно, что на самом деле ему не так уж много лет. Наверное, немногим за тридцать, не больше — решила Гвен.

Он был красив. Это открытие неожиданно обескуражило и смутило. Гвен и сразу, при самой первой встрече была очарована, но совсем не так. Тогда она видела лишь сияние власти и могущества, великолепие небожителя. Всё равно, как он выглядел — в их маленькой деревушке он казался одним из богов, спустившихся на землю, и невозможно было не почувствовать восхищения и преклонения.

Теперь же она видела перед собой просто красивого мужчину. С благородными, выразительными чертами лица, с крепким телосложением человека, не привыкшего к праздности и излишествам.

Как завороженная, Гвеннет осторожно очертила пальцами высокий лоб, отведя в сторону короткую тёмно-русую прядь, затем перешла на орлиный нос и выдающийся волевой подбородок. Не задумываясь, почти против воли скользнула ладонями ниже, касаясь грудной клетки. Барон был крупным, но подтянутым, без малейшего намёка на полноту, и Гвен испытала незнакомое до этого удовольствие, ощутив, как перекатываются под кожей мышцы мужчины.

Поддавшись неясному порыву, она склонилась ниже и коснулась губами того места, где совсем недавно багровел самый страшный кровоподтёк… И только тогда вдруг резко опомнилась, поняла, что делает. Залившись краской так, что стало жарко, Гвеннет отпрянула.

Наваждение спало, и теперь она чувствовала только смятение и вину. Поспешно, суетливо она укрыла императорского советника плащом и быстро отошла, устроившись на почтительном расстоянии. В эту ночь заснуть ей не удалось.

Де Триена разбудили упавшие на лицо солнечные лучи. Сквозь дрёму он недовольно отметил, что слуга забыл закрыть ставни и заслуживает строгого внушения. Попытался перевернуться на другой бок, отворачиваясь от солнца, но рука наткнулась на что-то неровное, мягкое и прохладное.

Открыв глаза, барон понял, что лежит на заботливо кем-то сооружённой подстилке из мха и травы. И сразу в памяти всплыли последние события. Засада, нападение… и поражение. Он ведь не справился с опасностью! Однако же он всё ещё был жив, мало того, чувствовал себя совершенно здоровым. А ведь де Триен помнил, как его вышибло из седла. Удар такой силы должен был сломать ему пару рёбер и повредить внутренности.

Ничего не понимая, барон приподнял голову и осторожно осмотрелся. Ничего подозрительного вокруг не наблюдалось. Местность барон узнал сразу — он всё ещё находился неподалёку от того места, где их настиг обвал. Немного поодаль он заметил и свою спутницу.

— Гвен! — окликнул де Триен.

Девчушка подскочила, торопливо подбежала к нему.

— Ваша милость! Как же хорошо, что вы проснулись! Я так боялась! Я уже думала, всё неправильно, ничего не получилось!.. — сбивчиво затараторила она, то взволнованно всхлипывая, то принимаясь смеяться.

— Погоди, — остановил барон. — Расскажи по порядку. Что неправильно, что не получилось?

Гвеннет вдруг поникла, разом утратив всю восторженность.

— Простите меня, ваша милость, — пробормотала она, взволнованно перебирая подол платья. — Я вас не послушалась. Вы приказали уезжать, но я осталась и… я видела, как вы упали. И тогда… я обрушила уступ скалы, на котором были те, кто вызвал обвал. Я об этом даже не думала, всё случайно получилось. Я сильно за вас испугалась и…

Получается, это девчушка их спасла? Невероятно! Как же хорошо, что он оставил на ней браслет.

— А голем? Его у тебя тоже получилось уничтожить?

— Кого? — сосредоточенно нахмурившись, переспросила Гвен.

— Каменное существо, — коротко объяснил он. — Чудовище.

Неожиданно Гвеннет вздохнула с нескрываемым облегчением и, кажется, едва сдержалась, чтобы не махнуть рукой.

— Что вы, ваша милость! Это, наверное, вам от удара померещилось. У нас прошлым летом сын каменщика свалился с крыши, чуть не убился, так потом тоже рассказывал разные небылицы. Но как совсем оправился, ничего этакого больше не видел.

Де Триен невольно улыбнулся. Бесхитростная попытка необразованной девушки его успокоить выглядела забавно. Однако вопроса не проясняла. Получается, Гвеннет не заметила созданного им существа. Оставалось надеяться, что при падении голем тоже разбился, причём на достаточное количество обломков, чтобы не возродиться вновь.

Девушке он ничего объяснять не стал. В Академии узнает и о големах, и о прочих порождениях магии. Его же сейчас больше занимали насущные вопросы.

— Сколько мы здесь?

— Два дня, ваша милость. Вам было очень плохо. Я сделала всё, что могла, но вы никак не приходили в себя…

Только сейчас де Триен полностью понял, что произошло.

— Значит, ты меня вылечила? И заботилась всё это время?

Девчушка снова потупилась и опустила плечи, прежде чем кивнуть.

— Да. Простите, ваша милость.

— За что? — поразился барон.

— Я ведь не послушалась приказа, — покаянно произнесла девчушка. — И ещё применила к вам магию, хотя знала, что это может быть опасно.

Де Триен только покачал головой.

— Иди сюда, сядь, — позвал он.

Гвеннет неожиданно покраснела. Бросила на него быстрый пытливый взгляд, но сразу же отвела глаза и уставилась в землю. Странно, раньше он не замечал за ней подобной робости. Помявшись пару мгновений, она всё же приблизилась и несмело примостилась на краешке импровизированного ложа из мха.

— Разве ты сама не понимаешь, в каком я перед тобой долгу? — мягко продолжил он.

Девчушка коротко взглянула на него и снова отвернулась.

— Значит, вы меня не накажете? — недоверчиво уточнила она.

Де Триен не сдержал вздоха.

— Что за хаос творится у тебя в голове, а, малютка Гвен? — ласковое прозвище сорвалось с языка само собой, и барон отметил про себя, что ей и вправду подходит это обращение.

Гвеннет снова приняла сосредоточенный вид, и он поспешил успокоить:

— На это не надо отвечать. Ты всё сделала правильно и заслуживаешь только благодарности. Никогда бы не подумал, что у юной неопытной девушки найдётся столько отваги. Ты молодчина, малютка Гвен, и поверь, я этого не забуду.

Щёки девушки стали ещё ярче. Она счастливо улыбнулась, не скрывая, как рада слышать похвалу.

— Для меня честь быть вам полезной, — негромко ответила она.

Она говорила искренне и явно не собиралась просить награды за свою самоотверженность, даже не считала, что достойна её. Но де Триен уже знал, что теперь обязан о ней позаботиться, иначе сам себя не сможет назвать достойным человеком.

Пора было снова отправляться в путь. И так они потеряли много времени, к тому же барона беспокоило опасение, что нападение может повториться. Пожалуй, лучше было добраться до ближайшего города обходными путями, а там потребовать положенное императорскому советнику сопровождение. Но до этого им всё равно придётся где-то остановиться хотя бы ради того, чтобы пообедать.