Мария Снайдер - Испытание огнем

Пережила ли она мой прыжок в огонь? Я сунула руки в карманы. Забавно, моя одежда ничуть не пострадала от огня. Рука коснулась гладкого стекла, и я вытащила фигурку наружу. Она все так же светилась изнутри. Вглядевшись в магический свет, я увидела грустное лицо Листа. Он печально смотрел на меня. Он удивился, когда я улыбнулась ему.

– Привет из подземного мира, – сказала я.

– Элена! Какого…? Где ты…? Немедленно возвращайся!

– Я не могу. Расскажи, что происходит?

Он вкратце рассказал мне, как прошла битва после моего прыжка в огонь. Большинство Искажателей были убиты, выжили только Розза и Джид, которые сейчас дожидались суда в темнице.

– Их повесят за измену и убийства, – сказал Лист. Он нахмурился. – На прошлой неделе мы похоронили Лунного Человека.

– На прошлой неделе? Но…

– Тебя нет уже много недель. Мы не давали огню потухнуть, надеясь, что ты вернешься. Да и Валек не дает его потушить. Он помогает Советникам и Магистрам Магии восстановиться после темницы, а также сглаживает переговоры с Командором, которые ведутся через посла Синь. Валек превратился из страшной кары в настоящего героя Ситии, – язвительно проговорил Лист.

Валек. Единственный человек, с кем я с радостью бы провела вечность.

Лист продолжил:

– Все остальные, как могут, разбираются с последствиями недавних событий. Отказники убили многих учеников. Мы все еще выясняем, кто остался в живых. Твой друг Дэкс выжил, а вот Джелси погибла, противостоя Искажателю.

Лунный Человек оказался прав, Джелси сама нашла свой путь на Небо. Надеюсь, и Стоно не будет долго мучиться и вскоре отправится вслед за ней.

Он помедлил.

– Ситийская армия выслеживает сбежавших Отказников. А оставшиеся люди рода Песчаного Семени вернулись на равнину, чтобы восстановить численность, – Лист вздохнул. – Всем тебя не хватает. Почему ты не можешь вернуться?

– А кто тогда не даст Огненному Искажателю вновь набраться сил?

Лист нахмурился, а потом с надеждой посмотрел на меня.

– Бейн сжег те эфийские тексты, чтобы больше никто не узнал из них о магии на крови.

– Но ведь есть люди, которые уже знают, как проводить ритуал, и даже если казнить их, они застрянут здесь, в Огненном мире, и смогут наладить связь с теми, кто будет искать их.

– Ты же Ловец Душ, разве ты не можешь отправить их в недоступное для связи место? – спросил Лист.

– Они не заслужили отправиться на Небо.

– А почему нет? – спросил Лунный Человек.

Я прокрутила в голове свои незначительные знания о Небе.

– Боюсь, они очернят его. Небо непорочно, там не место им и их мерзким поступкам.

– Ну, наконец-то. Так что же такое Небо?

И, правда, что это? Отсылая души на Небо, я чувствовала прилив сил, хотя обычно магия лишь утомляла меня. Я отправляла души на Небо, добавляла силы в источник магии, покрывающий мир.

Магический источник!

Магический источник – это мир душ.

Лунный Человек радостно смотрел на меня.

– Теперь можешь отправить меня на Небо! А затем можешь вернуться к своей жизни.

Он усмехнулся, увидев непонимание у меня на лице.

– Ты найдешь выход, Элена. Ты всегда его находила.

– Это твой последний мистический совет?

– Считай его моим прощальным подарком.

Я замерла. Отправив на Небо Лунного Человека, я останусь совсем одна.

– Вот тебе еще одна причина не задерживаться тут, – сказал Лунный Человек.

– Знаешь, есть вещи, по которым я не буду скучать.

– И что же это?

– По тому, как ты читаешь мои мысли и вечно заставляешь самой доходить до всего.

– Все это свойственно Рассказчикам Истории. И я не намерен прекращать, знаешь ли. Запомни, время от времени ты будешь слышать в голове мой голос, дающий тебе уникальные советы.

Я застонала.

– А я-то думала, вечность в подземном мире это пытка!

Прежде чем отослать его на Небо, я внимательно всмотрелась в него, пытаясь запомнить черты его лица и даже эту насмешливую улыбку. Он исчез, и меня будто укутало ледяным одеялом. Я осознала, что все еще сжимаю стеклянную фигурку Опал, но связь с братом давно пропала.

Я бродила по Миру Теней, разыскивая заблудшие души, и не забывала заглядывать в Огненный мир, чтобы удостовериться, что Огненный Искажатель никуда не делся. В зависимости от настроения, он ругался, иногда насмехался и даже пытался подкупить меня.

Айрис, Лист и Бейн разговаривали со мной через стеклянных животных. Только они смогли воспользоваться ими. От них я узнала, что скоро день повешенья Роззы, Джида и других Искажателей. Я приготовилась принять их в Огненном мире.

В остальное время я напряженно вглядывалась в стеклянную фигурку мыши, безуспешно пытаясь наладить связь с Валеком. Желание поговорить с ним, обнять его буквально раздирало меня на части. После очередной неудачной попытки связаться я так расстроилась, что случайно открыла окно в реальный мир и могла наблюдать за событиями, происходящими вокруг моего костра. Я рассмеялась над возникшим чувством собственника. Мой огонь, ха. Но веселье быстро прошло, ведь я знала, что после казни Роззы и остальных мой огонь потушат, и окно в реальный мир закроется навсегда.

Совет решил повесить Роззу и ее сообщников на виселице, возведенной на запачканном кровью песке, а затем предать их тела огню. Такое жестокое наказание выносили лишь изменникам.

Затем испачканный песок уберут, и садовники засеют площадь травой или посадят деревья, а может, цветы? Поставят мемориал? А может, возведут статуи, как в Цитадели, или даже установят фонтан. В память обо мне и Лунном Человеке.

Что-то я совсем раскисла. Дай мне волю, и я разработаю внешний вид мемориала, набросав план прямо на песке. Интересно, а что они сделают с песком? Отошлют его в Буруби, чтобы переплавить в стекло? И Опал снова сможет превратить огонь в лед?

Шокированная я замерла на месте, когда в голову пришла невероятная идея. Прокрутив задумку в голове, я нашла множество недостатков и причин, почему она может не сработать. Но даже если ничего не выйдет, я смогу сказать, что пыталась. И может, Лунный Человек перестанет ворчать на меня хоть на какое-то время.

Я связалась с Листом, используя летучую мышь. Оставалось лишь надеяться, что времени на все хватит. Лист горел желанием помочь и отправился подготовить все необходимое.

События должны происходить в задуманном мной порядке, иначе ничего не получится. Я вернулась в Огненный мир. Огненный Искажатель станет первым подопытным. Заглядывая в окно внешнего мира, я ждала возвращения Листа. Мне не нравилось находиться в Огненном мире. В голове отдавался резкий шум, а в воздухе непрестанно висел запах разложения. Мне больше нравился тихий, унылый Мир Теней.