Искажение разума и другие преступления (ЛП) - Мари Аннетт

— Сейф в тайном кабинете «Голубого Дыма», и Квентин должен быть там к 21:15.

Ее глаза стали встревоженными.

— Этой ночью? И почему в 21:15?

— Солнце скроется в 21:15, и ночью начнется последняя четверть луны, и он сможет открыть сейф.

— Ясно, — она попыталась высвободить запястья. — Отпусти меня, Кит.

Я отпустил ее руки и отошел, стало странно холодно без ее тепла. Она сунула ладонь в карман и вытащила телефон. На экране стало видно время.

20:45.

Оставалось полчаса, чтобы добраться до сейфа и помешать Квентину открыть его.

Надежда добраться до сгоревшего офиса раньше Квентина угасла, когда стало видно здание. Свет горел из пустых окон, из дыр в стенах.

— Блин, — буркнул я.

Линна напряженно кивнула. Мы не болтали по пути. Я почти все время объяснял, что узнал, и как лучше биться с Квентином. Она сжимала кулон, словно проверяла, что он еще был там — или желала активировать его. Я попросил ее приберечь чары до момента, когда Квентин будет близко.

Я хотел, чтобы у нее был запасной для меня, потому что я не хотел быть рядом с Квентином. Я знал, что он мог, и это не было весело.

Линна оставила машину на парковке в тени, и мы прошли еще половину улицы, осторожно приближаясь к зданию со светом в окнах. Мужские голоса доносились оттуда, и я с тревогой взглянул на Линну. Квентин привел поддержку?

Плохо дело, ведь мы были одни. Еще один мой совет: Квентин был слишком опасным, когда распространял гнев. Если он даст много ярости, союзники нападут друг на друга.

Мы перебрались через забор и пошли к двери. Я заглянул внутрь и отпрянул, раскрыв потрясенно рот. Линна выглянула из-за меня.

— Кто все эти люди? — прошептала она в тревоге. — Ты говорил, что будут только Квентин и Мэгги!

— Я… кхм, мог обсчитаться.

Я сглотнул и заглянул снова.

Сгоревший офис озаряли несколько электрических ламп, лежащих на полу. Тени мелькали на черных стенах, жуткие бородатые мифики двигались решительно.

В центре был высокий худой мужчина с прямыми черными волосами до локтей.

— Ищите, — приказал он тонким голосом. — Это где-то тут.

Несколько голосов ответили ему хмыканьем, и я попятился от двери, потирая руками лицо. Блин. Фауст время зря не терял, да? Он должен был проводить аукцион этой ночью, а не идти по моей подсказке о краже из «Цербера»!

Если только он не отметил аукцион, ведь мы с Верой украли почти все товары, которые он хотел продать. И теперь он охотился на сейф.

— Эм… — я взглянул на Линну. — Ты слышала о Фаусте Тривиуме?

Она вытащила телефон и яростно печатала.

— Нет?

— Он — торговец артефактами с бандой волосатых прихвостней, которому я мог случайно намекнуть на сейф «Голубого Дыма» и артефакт в нем.

Она потрясенно подняла голову.

— Зачем ты это сделал?

— Я пытался не умереть. Кстати, Фауст хочет меня убить.

Ее большие пальцы летали по экрану телефона, а потом она убрала его в карман и вытащила деревянный кубик Рубика.

— Нам нужно к тому сейфу. Уже 21:05. Осталось десять минут, и Квентин сможет открыть его.

И когда он получит артефакт, мы — и все, кто попытается остановить его — будут беспомощны перед его огромной силой. Но мы не могли просто ворваться туда. Мы с Верой едва сбежали от Фауста и его людей днем. Второй раунд будет еще хуже.

Линна крутила кубик, соединяя разные руны. Свет из офиса бросал резкие тени на ее напряженное лицо.

— Я не смогу сдержать так много мификов сразу, и если они…

— Эй!

Мы развернулись. Из-за дальнего угла здания, знакомый страж с усами спешил к нам, прижимая ладонь к кобуре. Тревор Эггерт. Старик в теле парня, который помешал нам в прошлый раз тут.

— Что вы тут…

— Шш! — прошипели мы с Линной.

Он замер.

— Это опять вы. Почему…

— Тихо! — шепотом рявкнула Линна.

— Что ты делаешь, Эггси? — тихо осведомился я. — Ты не должен тут быть.

— Я должен тут быть, — возразил он, подражая нашему шепоту. — Я — ночной сторож. А вы не можете просто…

— Тебе нужно уйти, — приказала Линна. — Эта ситуация…

— Фауст! — закричал голос изнутри.

Эггерт попытался обойти меня.

— Кто там?

— Что-то нашел! — крикнул тот же бандит.

— Что нашел? — пробормотал Эггерт. — Что за фауст?

Ругаясь под нос, я ткнул его локтем и заглянул внутрь. Фауст и несколько его людей столпились вокруг широкой стальной колонны, которая скрывала тайный вход в подземный кабинет Ригеля. Они нашли руну, которая отпирала скрытую дверь.

Я повернулся к Эггерту.

— Послушай, Эггси. Будет плохо. Там опасный чудак с толпой злых ребят, пытающихся сделать плохое.

— Разве вы не должны их остановить? И что фауст…

— Не лезь, — я не мог больше тратить время на человека и пошел к двери. — Линна, не реагируй на то, что увидишь. Даже если будет странно.

— О чем ты? — нервно спросила она.

У меня не хватало сил, чтобы защитить ее разум. Я сосредоточился и представил, что я хотел, а потом ударил галлюцибомбой по всем вокруг меня.

Фауст разглядывал руну, металл засиял от жара. Я не мог добавить ощущения, но мужчины все равно отпрянули. Колонна сияла все ярче, воздух мерцал от волн жара, который не обжигал, а потом колонна стала таять, как свеча.

Металл стекал, становясь лужей, и Фауст отшатнулся, поднял ладони, словно пытался вернуть ему форму.

— Что случилось? — рявкнул он.

Линна чуть не отвлекла меня, впившись в мою куртку, заглядывая в комнату поверх моего плеча.

— Кит, — прошептала она. — Что…

Я скрывал колонну — хорошо, что я много тренировался — и поддерживал видение раскаленного металла, сосредоточился на прожженной дыре в полу. Свет мерцал над ней, появилась сияющая лестница, ведущая вниз.

Фауст повернулся к свету.

— Там! Вот!

Хорошо было с магией: когда люди знали, что она существовала, они были готовы верить даже бреду.

Он и его люди подошли туда, и я схватил Линну за руку. Я потянул ее за собой в дверной проем. Эггерт, к счастью, не пошел за нами. Наверное, моя магия его напугала.

Фауст и его люди шептались над сияющей лестницей, а потом жуткий торговец властно махнул туда. Один из его бандитов придвинулся ближе, посмотрел на воображаемую лестницу и смело шагнул вниз.

Его нога прошла сквозь иллюзию, и он с криком упал с невидимый подвал. Он рухнул с громким хрустом.

Мы с Линной побежали в тени у стены. Фауст отпрянул от не-лестницы, и я заставил ее растаять светом, открывая черную дыру в полу. Края обсыпались, и дыра росла, похожая на зияющую пасть тьмы.

Мужчины попятились, крича в тревоге.

— Что это? — завопил Фауст.

Мы с Линной прошли мимо, и она склонилась и погасила ближайшую лампу, сделав тени густыми. Я увеличил скорость обсыпания краев дыры, надеясь, что мужчины побегут оттуда. Мы добрались до колонны, и Линна слепо потянулась в поисках холодного металла, который она не видела.

Фауст и его люди пятились, спотыкаясь об обломки на полу. Страх впивался в них. Они вот-вот сломаются.

А потом Чакки-орангутанг споткнулся об свою ногу. Он покачнулся и склонился вперед. Он невольно сделал шаг, и нога опустилась на темную пустоту.

И, конечно, его нога опустилась на пол, а не в дыру, потому что это была галлюцинация.

— Что…? — выдохнул Фауст.

Линна безумно водила ладонями по невидимой колонне, искала руну. Я пытался придумать отвлечение, но Фауст поднял голову. Он развернулся.

Наши взгляды пересеклись, и я приготовился к кошмару, о котором предупреждал Эггерта.

— Кит Моррис, — Фауст улыбнулся треугольником. — Ты редкий мифик, но скоро станешь мертвым, — он махнул бандитам. — Убейте его!

Дюжина мификов разных классов, силы, злобы и грязи повернулись ко мне и Линне. Они выпустили свою магию.

Я стер себя. Линна охнула в шоке, а я потащил ее за колонну, которую стало видно, ведь я переключил концентрацию. Теперь я старался не умереть.