Кэтти Уильямс - Изобретательная сваха

- Да? Сколько? Полтора часа? Между деловыми встречами? - Эмили недоверчиво фыркнула.

- Месяц, - сказала Ребекка, не без злорадства отметив, что Эмили буквально рот раскрыла от изумления.

- Месяц? - пискнула она. - Вы уверены? Уверены, что он сказал месяц, а не день? -Ребекка кивнула. И Эмили обрушила на нее новый шквал:

- Я не могу ехать с ним в отпуск на месяц! О чем я буду с ним разговаривать? Я и десяти минут не общалась с ним за все время, что я здесь! - Она казалась потрясенной.

- Ты испугалась? мягко спросила Ребекка.

- Чего?

- Возможности получше узнать своего отца.

- Я не желаю знать его!

- Тогда почему тебе было неприятно, что Фиона может вклиниться между вами?

Эмили сразила логика ее слов.

- Мне просто не нравилась эта женщина, сказала она упрямо. - И все равно, я не могу ехать. Мне нужно заниматься.

- Ну, об этом можешь не беспокоиться, - сказала Ребекка. - Уверяю тебя, я возьму с собой все учебники. - Она никогда бы не подумала, что поддержит этот нелепый план Николаса, но однако это случилось.

Эмили неуверенно покосилась не нее:

- Но...

- Никаких но.

- Куда? Когда? - спросила Эмили недовольным тоном. - Куда-нибудь, где жарко, я надеюсь?

Тогда я наконец смогу позагорать. Ненавижу здешнюю погоду! Даже настоящего снега зимой не бывает. Только дождь, холод, и снова дождь. Я жила в Австралии на побережье.

- Во Францию, - сказала Ребекка, размышляя о том, какие чувства испытывает сейчас Эмили.

У девочки был такой вид, будто провести месяц во Франции было для нее равносильно месяцу каторги. - Кроме занятий ты сможешь попрактиковаться во французском.

- Зачем?

- Ты забыла, почему я здесь? Существует ведь небольшое осложнение твоя беременность.

Плечи девочки поникли, Эмили повернулась и направилась к раковине. С невообразимым грохотом, она начала мыть посуду, при этом довольно громко напевая. Хорошо, что здесь нет пылесоса, подумала Ребекка.

- Итак, сегодня, - попыталась перекричать этот хаос звуков Ребекка, свободный день, Эмили. Мне надо сделать срочные покупки, но не думай, что ты можешь часами сидеть у телевизора. Я приготовила несколько упражнений для тебя. Возьмешь работу по геометрии на моем туалетном столике. Уверена, что к моему возвращению ты ее выполнишь.

- А иначе? - дерзко спросила Эмили, приподняв одну бровь. , - А иначе.., ничего, - пожала плечами Ребекка.

- Сейчас решается твое будущее. Я хочу помочь тебе, но для этого ты сама должна быть готова помочь себе. Если нет, я буду очень разочарована, но ничего не смогу сделать. Я не могу запереть тебя в комнате и силой заставить работать. Ты не ребенок, Эмили. Я могу поддерживать тебя, но ты сама отвечаешь за себя. У тебя есть причины работать.

Нужно думать о том, что впереди...

- Не говорите об этом! - вспыхнула Эмили и нервно провела языком по губам. - Хорошо. Я люблю геометрию несмотря ни на что. Когда вы вернетесь?

- После обеда. - Она хотела сначала увидеться с Николасом, рассказать ему о незначительных изменениях плана. Ей не хотелось заниматься сложными переговорами во время отпуска.

Через секретаршу Ребекка узнала, где находится офис, и через час уже стояла в приемной, пораженная ее размерами и обилием цветов в горшках и вазах, которые придавали ей вид огромной оранжереи.

Ребекка шагнула к круглому столу в центре комнаты и сообщила маленькой симпатичной брюнетке, сидевшей за ним, что желает оставить сообщение для Николаса Найта.

- Для Николаса Найта? - выражение лица девушки изменилось и стало серьезным. - Он ожидает вас?

- Нет, не ожидает. Но мне и нет необходимости встречаться с ним, Я только хочу оставить сообщение его секретарю.

- Да, пожалуйста. Я только свяжусь с его секретаршей и сообщу, что вы идете. Ваше имя?

Через пять минут Ребекка поднималась на лифте на седьмой этаж. Это был этаж, где размещалось высшее руководство, и здесь царила атмосфера роскоши. Разница между этим местом и учительской в пансионе не поддавалась описанию. За двумя столами в центре сидели две похожие друг на друга блондинки одного возраста.

Перед ними размещались компьютеры и телефоны. Как и внизу, здесь было много цветов. Ребекка решила, что цветоводство - хобби кого-то из здешних боссов.

Она направилась к нужной двери и немного растерялась, не увидев в комнате секретарши.

Дверь кабинета была открыта. Николас говорил по телефону, одновременно недовольно глядя на экран компьютера.

Он знаком пригласил ее войти, и Ребекка разочарованно вздохнула, потому что была вовсе не настроена на разговор с ним.

Как только она села на стул перед ним, Николас спросил:

- Чем могу быть полезен?

- На самом деле я предполагала просто оставить вам сообщение.

- С этим нельзя было подождать?

- Я бы не стала вас беспокоить, если б не было такой срочности, ответила вежливо Ребекка и сразу заметила тень смущения, мелькнувшую на его лице. - Это касается путешествия, которое вы планировали.

- Что именно? Только не говорите, что Эмили решительно отказывается.

- Естественно, она не в восторге, от такого предложения. - Собственно Ребекка не об этом хотела поговорить. - Мне кажется, ее тревожит перспектива оказаться на несколько недель в вашем обществе.

- О, прекратите, это уже слишком! - рассердился он. - Вы пересекли половину Лондона, чтобы сообщить мне столь пикантную новость? - Зазвонил телефон, Николас сорвал трубку и рявкнул: Да! - Прокричав несколько торопливых слов, он раздраженно швырнул трубку и проворчал что-то себе под нос, - Я всегда нехорош, да? - запальчиво произнес Ник, не давая заговорить Ребекке. - Я отсутствую, - она недовольна, я собираюсь посвятить время ей она опять недовольна. Мне кажется, Эмили просто нравится капризничать. Ее исключили из школы из-за ее беременности. Но вместо того, чтобы, осознавая свою ошибку, стать посговорчивее, она только и делает, что жалеет себя!

- Вы все сказали? - спросила Ребекка, слегка наклонив голову и прибегая к тому же специфически учительскому тону, который помогал ей укротить непослушных учениц.

- Не стройте из себя строгую училку! Вы забываете, что я знал вас до того, как вы ею стали!

Ребекка вспыхнула. Когда ее поддевали, она всегда краснела, как девчонка. Николас Найт только хмыкнул, довольный, что привел ее в замешательство.

- Я приехала сказать, - продолжила она все тем же тоном, - что, несмотря на наши опасения, Эмили согласилась. Но я проделала путь сюда, чтобы предупредить вас не заказывать билеты на какой-нибудь курорт в жарких странах.

- Это еще почему?

- Потому что жара расслабляет. Это не даст вашей дочери возможности собраться с мыслями и не поддержит ее в сложной ситуации.

- И?..

- И я решила, что лучшим местом будет Франция. Она сможет говорить по-французски и не будет все время валяться на пляже. Кроме всего прочего, ей вредно перегреваться.

- Вы решили - Франция?

- Да. - Сказав все, что хотела сказать, она встала и сразу почувствовала себя увереннее, возвышаясь над ним. Но это длилось недолго.

Ник тоже встал, и ей опять пришлось смотреть на него снизу вверх. - Я приехала, чтобы вам потом не пришлось отменять заказ.

Николас пожал плечами.

- Пусть Франция. Я позабочусь об этом сегодня. Куда вы сейчас?

- За покупками, - сказала Ребекка тихо.

- А потом?

- Вернусь домой.

Он подошел к ней ближе, и нервы Ребекки напряглись до предела.

- У меня сейчас встреча, но пообедайте со мной... - он посмотрел на часы, - в два часа.

"Сан-Антонио" в Ковент-Гардене.

- Обед? Зачем? - спросила она испуганно.

- Так я смогу обольстить вас, - промурлыкал Ник бархатным голосом, и Ребекка испытала настоящий шок. Он шутил над ней. - Если подобный план вас не вдохновляет, мы сможем обсудить, как нам наилучшим образом организовать наш отпуск. - Он улыбнулся ей сексуальной улыбкой. - Так что вы выбираете?

Пока ноги еще держали ее, Ребекка вылетела из офиса, плохо соображая, и устремилась за покупками, посчитав, что это поможет ей прийти в себя.

Глава 6

Ее охватил неожиданный азарт. Она и не заметила, как накупила столько, что едва могла унести. Сев в такси, чтобы доехать до ресторана, Ребекка почувствовала себя счастливой. Руки болели, а ноги были стерты так, что ходить она уже не могла. И все потому, что имела глупость прийти в офис Николаса в туфлях, к которым не привыкла. От усталости у нее начинала раскалываться голова.

Если Ник не появиться в течение трех минут, решила Ребекка, она не будет его ждать.

Но он был уже там, ей показали его столик.

Увидев ее многочисленные сумки, Ник откровенно развеселился.

- Покупки - единственная вещь в жизни, которую вы, женщины, делаете блестяще!

- Очень смешно, - сказала Ребекка, оглядываясь в поисках места своих сумок. - Куда бы мне все это деть?

Николас подозвал официанта.

- Леди нужно пристроить куда-нибудь ее покупки, - сказал он, продолжая улыбаться, и официант улыбнулся ему с пониманием.