Кэтрин Тейлор - В чем секрет обаяния

Ей ни за что не пробиться к его сердцу. Но она никогда не найдет другого мужчину, так умело претворяющего в жизнь ее эротические фантазии... Вчерашний вопрос, оставшись без ответа, не отпускает, не дает покоя. Итак, сможет ли она забыть о чувствах и удовлетвориться исключительно плотской любовью? Она не знала.

Йен притормозил и остановил огромную фуру перед домиком Шэннон. День начался неудачно, и неприятности продолжали сыпаться как из рога изобилия. Два его водителя заболели, а один стал папашей на полтора месяца раньше, чем ожидалось. Не сумев сразу найти замену, Иен вынужден был сам отправиться в местный рейс. Такое случалось и раньше, и управление мощным грузовиком на скоростном шоссе доставляло ему наслаждение.., раньше, но не сегодня.

Его фирма развивается быстрее, чем он предполагал, и необходимо нанять больше водителей.

Несколько месяцев назад это бы его обрадовало, теперь же он недоумевал: какой толк от успеха, если его не с кем разделить?

Его мысли снова вернулись к Шэннон и Чел-си, и он озадаченно почесал макушку. Каждый раз, когда он думал, что наконец разгадал загадку, Шэннон меняла правила. Она заставила его встретиться с сестрой, прекрасно понимая, что он не сможет устоять перед прелестной трехлетней девочкой.

Йен толкнул тяжелую дверцу кабины и спрыгнул на тротуар. На подъездной дорожке машины Шэннон не было. Неужели она специально задержалась, понимая, что он заглянет после работы?

- Йен! - Челси, бежавшая к нему по соседской лужайке, споткнулась, чуть не упала и снова бросилась вперед.

- Привет, коротышка! - Йен подхватил Челси на руки, и девочка крепко обняла его за шею. Разве кто-то когда-нибудь так радовался ему? -Где тетя Шэннон?

- Пошла в магазин. - Челси показала пальчиком на огромную машину, сияющую синим металликом. - Твой глузовик?

- Конечно. Хочешь прокатиться?

Голубые глазищи округлились и стали еще больше. Челси с энтузиазмом закивала. Йен направился к грузовику, и в этот момент раздался испуганный женский голос:

- Немедленно отпустите ребенка!

Йен обернулся.

Уэнди мчалась к нему, пышные кудри, развеваясь, летели за ней. В поднятой руке была зажата бейсбольная бита. Узнав Йена, Уэнди затормозила, со вздохом облегчения опустила руку и оперлась битой о землю.

- Челси, дорогая, никогда не уходи со двора, не предупредив меня.

- Йен плиехал.

- Я вижу.

Уэнди приложила руку к груди, пытаясь успокоить взбесившееся сердце. Из-за ее спины выглянули три маленьких личика.

Йен пожал плечами и робко улыбнулся.

- Это я виноват. Не подумал.

Щеки Уэнди покрылись красными пятнами.

- Шэннон не предупредила, что вы заедете, и, когда мой старший сын сказал, что какой-то мужчина схватил Челси, я, естественно, представила.., правда, здесь безопасный район, но...

Йен отмахнулся от ее сбивчивых объяснений.

- Вы правы. Простите. Можно, я прокачу ее в грузовике?

- Конечно.

- И меня, и меня... - закричали малыши. Два маленьких мальчика и похожая на ангелочка девочка уставились на Йена молящими глазами.

- Вряд ли Йен захочет, - пробормотала Уэнди.

- Один ребенок или четыре, какая разница? Мы прокатимся вокруг квартала пару раз.

- Если вы не возражаете...

Покосившись на биту в руке Уэнди, Йен решил, что четверо визжащих ребятишек лучше одной вооруженной и испуганной женщины.

- Никаких проблем.

Шэннон убрала в шкафчик последний пакет. Приходилось прятать сладости от Челси, чтобы она не перебивала себе аппетит. Наслаждаясь минутой покоя, Шэннон оперлась о рабочий стол и закрыла глаза. Не тут-то было. Воображение услужливо подсунуло образ Йена.

Поездка в супермаркет заставила ее снова думать о нем. Сколько продуктов покупать? Хватит ли ему наглости снова явиться на весь уикенд? Или он решил, что она хочет немного отдохнуть от него?

Шэннон замотала головой. Пора забрать племянницу, и привычные дневные дела отвлекут ее от неприятных мыслей. Шэннон оттолкнулась от стола и вышла через заднюю дверь.

Уэнди расположилась в шезлонге на лужайке, словно Клеопатра на троне.

- Присоединяйся, подружка. Шэннон рухнула в соседний шезлонг.

- Где дети?

- Поехали прокатиться.

- Твой муж - ангел.

- Мой муж работает. Их взял Йен. Шэннон вскочила так резко, что шезлонг чуть не опрокинулся.

- Что? Он засунул всех детей в этот маленький спортивный автомобиль?

- Нет. Он приехал на большой машине. Шэннон представила Йена за рулем шикарного джипа.

- Похоже, у этого парня целая коллекция автомобилей.

Уэнди прикрыла рукой глаза от солнца.

- Что с тобой? Я думала, ты побежишь домой подкраситься.

- Ради него? Не дождется!

- Я что-то упустила?

- Нет, - вздохнула Шэннон. - Это я упустила. -Да, упустила нечто до боли очевидное. То, что она не принадлежит к тем женщинам, которые легко перескакивают из одной постели в другую. -И, между прочим, Уэнди, в необузданном сексе нет никакого удовольствия. Если к сексу не примешаны чувства, потом остается одна горечь.

Громкий гудок сотряс воздух, затем послышалось необычное для этого тихого района громыханье. Когда гигантский грузовик остановился перед домом, Шэннон увидела четыре личика, прижатых к ветровому стеклу.

- Он что, пришил водителя?

Когда Йен говорил о грузовых перевозках, Шэннон представляла его президентом крупной фирмы, занимающейся международными контрактами. То, что она увидела, как-то не вязалось с аристократической родословной Йена.

- Как понимаю, грузовик ты не ожидала увидеть? - спросила Уэнди.

- Не ожидала.

- Так, может, и мужчина не такой, как ты думаешь? Тот, кто так терпелив с детьми, не может быть безнадежно плохим.

Шэннон и без того не сомневалась в способности Йена общаться с маленькими детьми. Его циничный взгляд на отношения между взрослыми - вот что ее тревожило. Она неохотно направилась к дому.

- Похоже, пора готовить ужин. Уэнди подмигнула.

- Мостить дорогу к мужскому сердцу?

- Наоборот. Чем скорее он поест, тем быстрее уедет.

- Ха-ха! Ставлю пять долларов на то, что утром грузовик все еще будет красоваться перед твоим домом.

- Принято, - не останавливаясь, откликнулась Шэннон.

Прошло три часа, однако Шэннон ни на шаг не приблизилась к победе. В течение всего ужина Челси лепетала о поездке в грузовике с Йеном, своим старшим братом, о котенке - подарке Йена, ее брата. Йен сказал то. Йен сделал это. Пожалуй, Челси не удивилась бы, если бы Йен прошелся по морю, аки посуху.

Хуже того. Йен подыгрывал восторженной сестренке, бесстыдно напрашиваясь на комплименты. Он прекрасно понимал, что Шэннон злится, однако вел себя так, будто все в порядке: большая счастливая семья собралась за ужином.

А собственно, почему он не должен наслаждаться вниманием? Он получил все преимущества семейной жизни без капли ответственности.

К тому времени, как Челси уложили спать, Шэннон была совершенно измучена и надеялась только на то, что теперь, когда благодарная публика заснула. Йен уедет.

Шэннон оставила Йена в гостиной, а сама ушла в свою комнату рассортировать выстиранное белье... Хотя ковер с высоким ворсом заглушал шаги, она точно почувствовала тот момент, когда Йен появился в дверях.

Прислонившись плечом к дверному косяку, он сложил руки на груди.

- Теперь, когда мы остались одни, объясни, пожалуйста, почему сочла необходимым улизнуть посреди ночи.

Шэннон коленом захлопнула ящик комода.

- Не видела причины оставаться.

- И что это значит, черт побери? Шэннон устало опустилась на вращающийся стул у своего письменного стола.

- Признайся, Йен. Ты не хотел, чтобы я провела ночь в твоей квартире. Тебе было неловко. От его улыбки ее тело снова начало таять.

- Я показался тебе неуклюжим?

- Не в постели. Там ты чувствовал себя как рыба в воде. Я о том, что случилось после.

- Ничего после не случилось.

- Вот именно!

Йен вошел в комнату и присел на краешек кровати. Интимность разговора в ее спальне поразила Шэннон, но она не видела способа сбежать и в то же время не показать Иену, как его близость смущает ее.

- Я что-то не так сделал? Тебе что-то не понравилось? Насколько я помню, ты от меня не отставала.

Только мужчина мог воспользоваться таким идиотским аргументом!

- Ты был великолепен. Невероятен. В следующий раз, когда у меня появится желание заняться сексом, я позвоню тебе и забронирую часок твоего драгоценного времени.

- Не дури, - произнес Йен со сводящим с ума спокойствием. - В следующий раз ты еще, того гляди, предложишь заплатить мне.

- И какова твоя цена?

- Лучше расскажи, что тебя беспокоит, и мы все уладим.

Йен сохранял невозмутимость, несмотря на все оскорбления, и это еще больше бесило Шэннон. Она явно потеряла контроль над ситуацией. Что-то необходимо предпринять, и немедленно! Шэннон сделала глубокий вдох, собралась с силами...