Айрис Джоансен - Шепот страсти

– Верно. Но защищаю я только одного человека, моего сына. – Она поднесла к губам кружку с бульоном. – А ты и сам в состоянии о себе позаботиться.

– Хочешь, я сяду за руль? – предложила Ева, убрав телефон. – У тебя, должно быть, глаза устали вглядываться в туман. Мы уже едва ползем.

– Я в порядке.

Он и впрямь был в порядке. Немного бледноват, похудел фунтов, должно быть, на десять, но то были единственные признаки перенесенного ранения. Во всех же прочих отношениях он оставался тем Джо, которого она знала и любила. Выйдя из больницы, он старался беречь силы, и сейчас эти силы оказались как нельзя кстати. Остались при нем и решительность, и энергия, и ясность мысли. Во время их долгого и далеко не самого гладкого путешествия именно Джо улаживал все возникавшие проблемы, связанные с отменой рейсов и перерегистрацией. Именно он общался со служащими аэропорта и бюро проката автомобилей, проявляя куда большее, чем Ева, терпение.

Джо перехватил ее взгляд и улыбнулся.

– В больнице я лежал не из-за проблем с глазами. И все остальное тоже функционирует нормально. – Он слегка подался вперед, всматриваясь в туман. – Джейкобс сказал, что Галло не убивал Бонни?

Ева кинула.

– Но если не он, то кто? Может, они сами, Кин и Джейкобс? – Она потерла висок. – Я не знаю, что и думать. Кэтрин сказала, что Джейкобс знает, кто убил Бонни, но напуган до смерти и отказывается говорить.

– Заговорит, дай мне только добраться до этого подонка, – угрюмо пообещал Джо, машинально вдавливая педаль газа. Машина рванула вперед.

– Джо!

– Извини. – Он убрал газ. – Ты права, съезжать с дороги не стоит. Черт, в этом тумане даже обочины не видно.

– Не торопись. Я подстраховалась, сказала Кэтрин, что мы будем минут через сорок. – Она посмотрела в окно, в густую белую пелену. Иногда из тумана выплывала ветка какого-нибудь дерева и тут же пропадала. – Только бы прояснилось. Жутковатое место.

– Ты так думаешь? – Джо ненадолго задумался. Покачал головой. – У меня другое ощущение. Туман, он как-то успокаивает.

– Шутишь. Почему?

– Ну, не знаю. – Он помолчал. – До того как выйти из комы, я как будто был в тумане. Только не белом, а темном, мерцающем. Но страшно не было. Я знал, где нахожусь и куда иду. И туман был теплый и уютный. Он словно… – Джо щелкнул пальцами, подыскивая подходящее слово. – Словно наполнял мое сердце. Иногда из него что-то появлялось, но все было нечетко, размыто. Кроме тебя. И Бонни.

У нее вдруг перехватило горло.

– Но нас ты не боялся. – Ева наклонилась, положила руку ему на плечо. – Потому что мы тебя любим. – Она нервно рассмеялась. – И все-таки этот туман другой. Не теплый и не мягкий. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты в конце концов съехал в байю. Помню… – Она вдруг напряглась и прильнула к стеклу.

– Что случилось?

– Не знаю. Я что-то увидела. Или кого-то.

– Рыбака? – спросил Джо. – В такую погоду здесь быть больше некому. Он был в лодке?

– Нет. Может быть. Я даже и не рассмотрела толком… – Ева задумалась. – Это был не человек. То есть, может быть, и человек, но мне почему-то показалось… Притормози! – Она прищурилась. – Быстро.

– Да что такое? – Джо съехал на обочину. – Ты думаешь, кто-то нуждается в помощи?

– Нет, – прошептала Ева. – Уже нет. – Она выскочила из машины и подбежала к краю дороги. Где-то рядом тихо плескалась вода. Клубился туман. – Ей помощь не нужна. Все кончено.

Несколько секунд Ева напряженно всматривалась в белесую муть, но промелькнувшая фигурка больше не появлялась.

– Это Бонни. Но почему она здесь? Почему не подошла ближе? На нее это не похоже. Ведет себя так… – Как? Словно она призрак. Привидение. Болотный дух. Совсем не похоже на ее дочь. Бонни, когда приходила, всегда казалась реальной, словно ее можно было коснуться, обнять.

– Бонни? – спросил Джо, останавливаясь рядом. – Уверена? Мы только что говорили о ней. Ты думала о дочери, и, может быть, мысли как-то транслировались в…

– Хочешь сказать, что это мое воображение? Нет. Я действительно видела Бонни. В первый раз могло и показаться, но за поворотом я снова увидела ее. Она была прямо передо мной. Я рассмотрела ее лицо. – Ева указала на болото. – Бонни была вон там. – Неужели ты не…

Джо покачал головой.

– Нет.

Ева даже топнула ногой.

– Говорю тебе, Бонни была там.

– Я же не спорю, – мягко сказал Джо. – И я верю тебе. Если ты говоришь, что видела ее, значит, так оно и было. Я только хочу сказать, что не видел. Почему? Не знаю. Как это работает? Не знаю. Может быть, она не хотела, чтобы я видел ее сегодня. Может быть, хотела, чтобы ее видела только ты. В конце концов, Бонни приходила к тебе много лет, а до меня снизошла совсем недавно.

– Но я никогда не видела ее такой, и это… это меня испугало.

– Почему?

– Она… она не была собой. – Как объяснить то, что ей и самой непонятно? – Бонни всегда приходила ко мне веселой. Я волновалась, беспокоилась, чувствовала себя виноватой. Она смеялась надо мной, поддразнивала, успокаивала, говорила, что у нее все в порядке. Что мне не надо переживать из-за того, что я не могу найти ее и вернуть домой.

– Это чудесно.

– Сейчас я увидела ее другой. И она меня испугала.

Джо обнял Еву за плечи, привлек к себе.

– Ты уже говорила. Но почему? Что было не так?

– Она была печальная. Лицо такое грустное. Бонни никогда не была грустной. – В глазах защипало, и Ева моргнула. – А если и была, то не показывала этого. Получается, она скрывала грусть? Скрывала, чтобы не огорчать меня? – Она сглотнула подступивший к горлу комок. – Что Бонни делает здесь? Сначала ты рассказываешь о тумане смерти, потом я вижу Бонни, и она – не моя Бонни. Думаешь, она хочет что-то мне сказать?

– Если бы хотела, то пришла бы и сказала, так?

– Нет, не так. Бонни бывает такой… загадочной.

Джо улыбнулся.

– Это так по-человечески и так необычно.

– Да. – Бонни всегда была особенной и осталась такой после того, как кто-то, какое-то чудовище, отобрал у нее все остальное. Ева внимательно оглядела болото. Ничего, кроме тумана. Ева ничего не почувствовала. Она обернулась. – Бонни ушла.

Она подошла к машине.

– Ты, наверное, думаешь, что я веду себя как неврастеничка.

– Нет. – Джо сел за руль и задумчиво уставился на болото. – Не вижу ничего необычного в том, человек расстраивается, видя перемену в том, кого любит. А ты ведь любишь Бонни всем сердцем. Все это дело в высшей степени странное. Я лишь пытаюсь собрать элементы мозаики.

– Это так на тебя похоже. – Ева защелкнула замок ремня безопасности. Джо всегда старался обнаружить логику в хаосе. Обычно ему это удавалось. – Скажешь, когда что-то получится.

Он завел мотор.

– Я над этим работаю. Бонни пришла к тебе и хотела дать знать, что огорчена чем-то.

– Может быть, она всегда была несчастной. Чему радоваться, когда ты мертв?

– Прежде всего, мы имеем опыт многих лет и один отдельный эпизод. Если устойчивое положение нарушилось, значит, случилось что-то необычное. Что-то, имеющее отношение к Галло?

– Если он не убивал ее, то с чего ей грустить? – Ева покачала головой и натянуто улыбнулась. – Никому, кроме тебя, не пришло бы в голову анализировать эктоплазму с рациональной точки зрения.

– Бонни не станет возражать, что ты называешь ее эктоплазмой?

– Она бы, наверное, только посмеялась.

– Ты ответила не задумываясь. По-моему, тебе не стоит переживать из-за одного случая, увидев Бонни в меланхолии.

Ева кивнула и снова улыбнулась, теперь уже искренне.

– Не буду, пока ты рядом.

– Это не проблема. Но, как ты сказала, случай необычный. Может быть, стоит поискать «необычное».

– Почему? – Она озадаченно посмотрела на него. – Полагаю, ты не просто пытаешься говорить загадками?

– Нет, – ответил Джо, глядя прямо перед собой. – Я лишь вспоминаю то, что сказала Бонни. А она сказала, что все идет к концу. Как известно, не каждый конец бывает хеппи-эндом.

Ева долго молчала, потом медленно кинула.

– В той или иной форме ты говоришь мне это из года в год. Иногда я дулась. Иногда благодарила. Но ведь на самом деле ты подготавливал меня к этому?

– Я подготавливал нас обоих. С самого начала, едва только познакомившись с тобой, я понимал, что нам нужно быть сильными, чтобы встретить то, что припасла для нас жизнь. Знал, что конец бывает самой трудной частью испытания.

– Я тоже об этом думала. Все старалась и старалась, но ничего не получалось. Мы так и не нашли Бонни. Не нашли того, кто убил ее, – прошептала Ева. – Почему? Не понимаю. Я думала, что бог, если он есть, должен был бы помочь мне найти мою малышку. Она была такая чудесная. Ее все любили. И бог, должно быть, тоже ее любил.

Она повернулась к окну, за которым проплывал густой туман. Но Бонни в тумане не было. Пришла и ушла. Но оставалась где-то рядом.

– С недавних пор я стала думать, что в ожидании есть какой-то смысл. Может быть, я была не готова. Ты прав. Я должна быть сильной, чтобы встретить то, что припасла для меня судьба. Может быть, мне суждено узнать что-то о тебе. Думаю, я многое поняла о нас, когда была рядом с тобой в больнице.