Айрис Джоансен - Шепот страсти

– С недавних пор я стала думать, что в ожидании есть какой-то смысл. Может быть, я была не готова. Ты прав. Я должна быть сильной, чтобы встретить то, что припасла для меня судьба. Может быть, мне суждено узнать что-то о тебе. Думаю, я многое поняла о нас, когда была рядом с тобой в больнице.

– Теперь ты готова?

– Похоже, что да. – Ева крепко сжала его руку. – Увидим. Господи, Джо, я надеюсь, что готова.

– Они едут. – Кэтрин отвернулась от окна. – По крайней мере, я думаю, что это они. Я вроде бы заметила свет фар в тумане. Они будут здесь через пару минут. – Она посмотрела на Галло. – Что бы ни сказал, что бы ни сделал Джо – держи себя в руках. Понимаешь?

– Я понимаю, что ты ожидаешь от меня очень многого. – Он поднялся и подошел к окну. – Речь идет о дипломатии, но мы оба знаем, что это не самая сильная моя сторона.

Галло был прав, и Кэтрин уже видела в его глазах знакомый блеск безрассудства.

– Я этого не допущу. Не забывай, Джо – пострадавший, и тебе придется проявить терпение.

– А если я не сдержусь, ты сама меня остановишь. Похоже, Кэтрин, ты оберегаешь не только своего сына. Признаюсь, мне хотелось бы самому оказаться под твоей защитой. – Машина остановилась у дома. Из нее вышли двое, Джо и Ева. – Хочешь, чтобы я их встретил?

И заставил Еву быть свидетельницей разборки между двумя мужчинами, определившими ее жизнь? Кэтрин поспешила к двери.

– Выходите-ка из этого киселя. Хотела бы предложить чашечку кофе, но у нас есть только бульон. Да и то не слишком хороший. – Она состроила гримасу и повернулась к Джо: – Отлично выглядишь. Разве что похудел немного. Я знала, что ты справишься.

Ева торопливо обняла подругу.

– Ты и сама сбросила пару фунтов за то время, что я тебя не видела.

– Это я заставил ее побегать, – подал голос Галло. – Но и она мне спуску не дала. – Он перевел взгляд на Еву. – Привет.

– Здравствуй, Джон.

Джо тут же шагнул вперед.

– Галло.

– Квинн? Какие-то проблемы?

– Пока не знаю. Может быть. Ты уже несколько раз вставал у меня на пути. С тех самых пор, как решил вернуться в ее жизнь.

Они напоминали двух львов, замерших на месте, но готовых в любой момент броситься в схватку, подумала Кэтрин и даже сделала шаг вперед, но потом остановилась. Пусть разбираются сами. Даже сейчас.

И все же Галло успел заметить ее движение.

– Кэтрин говорит, что мне следует проявить сдержанность, поскольку все неприятности возникли из-за меня. Она даже готова вмешаться.

– Буду рад избавить ее от такой необходимости, – проворчал Джо и, взглянув на Еву, добавил: – Но сейчас на тебя просто нет времени.

«Начинается», – подумала Кэтрин, заметив, как заиграли желваки на скулах Галло.

– Ты, похоже, решил, что я…

– Хватит. – Ева встала между мужчинами и повернулась к Галло. – Кэтрин сказала, что Джейкобс знает, кто убил Бонни. Мне нужно только это. Если ты любишь ее, то и тебе ничего больше не надо. – Она помолчала. – Я думала, что это сделал ты, и до сих пор в обратном не уверена. Докажи.

– Мы вас ждали, – вмешалась Кэтрин и повернулась к ступенькам. – Если у вас есть вопросы к Джейкобсу, поднимайтесь и задавайте. Может, вам повезет больше, чем нам.

Галло, поколебавшись, сделал приглашающий жест.

– Пожалуйста. Я сам хотел допросить ублюдка, но так и быть, пожертвую удовольствием. Последую совету Кэтрин, окажу гостям любезность.

– Любопытно, ты уже делаешь, что хочет Кэтрин. – Ева пристально посмотрела на него.

– Любопытно? – улыбнулся Галло. – Неужели ты не видишь, что твоя подруга нагоняет на меня ужас?

– Заткнись, – бросила Кэтрин и повернулась к Джо. – С Джейкобсом были проблемы. Надеюсь, теперь, поразмыслив, он станет посговорчивее.

– Станет, – сурово пообещал Джо, проходя мимо нее к лестнице. – Ты лучше скажи, что он успел наплести. Хотя нет, не надо, я лучше начну сначала.

– Боже, как же здесь холодно. – Подойдя к двери спальни, Ева зябко поежилась. – Что вы собираетесь делать? Выбивать из него информацию, заморозив его?

– Холодно? – Кэтрин недоуменно нахмурилась и толкнула дверь. – Не знаю, с чего бы…

– Господи! – Ева отступила назад, не отводя глаз от кровати. – Кэтрин!

Кэтрин переступила порог и замерла.

– Нет, Ева, нет! Мы не… Галло!

Лужицы на полу вокруг кровати.

Неподвижный Джейкобс, распростертый на кровати.

И в груди у него – нож.

– Черт! – выругался Галло и, протиснувшись в комнату, подбежал к кровати. Рот у Джейкобса был по-прежнему заклеен скотчем, широко открытые глаза смотрели в потолок. Галло протянул руку к горлу – проверить пульс, – но все уже знали, что в этом нет необходимости. – Мертв. Но какого дьявола…

– Окно! – Оно было открыто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от ветра. – Мы были внизу. Он проник через окно.

Кэтрин ничего не увидела – все скрывал туман.

Но зато что-то услышала.

Плеск воды. Тягучий стон ила…

– Он на болоте!

– Уходит на юг. – Галло уже спустился с подоконника и пробирался к крыше веранды.

Пусть Галло воображает себя Человеком-Пауком, но она спустится к выходу по лестнице – быстрее и без риска свалиться и сломать шею, решила Кэтрин. Она уже метнулась к двери, но Джо схватил ее за руку.

– Один вопрос.

– У меня нет времени.

– На это хватит. – Джо указал взглядом на Джейкобса. – Вы ведь не устроили все это, чтобы убедить нас в невиновности Галло? Это не Галло перестарался?

– Я бы этого не допустила.

Похоже, такой ответ ни в чем не убедил Джо – лицо его оставалось таким же жестким.

– Я бы так и не подумал, но, с другой стороны, я бы не поверил, что ты будешь так стараться обелить Галло. Не знаю, что между вами происходит…

Кэтрин вырвала руку.

– То есть ты думаешь, что если ему удалось однажды вскружить голову Еве, то он сможет провернуть тот же фокус и со мной? Что я поддамся его чарам и стану врать ради него? Нет, Джо. Ни Галло, ни я не убивали Джейкобса. Мы оба сидели внизу и ждали вас. Тот, кто сделал это, должно быть, следил за нами от самого казино. – Она шагнула к лестнице. – А теперь я пойду на болото и постараюсь схватить мерзавца.

– Иди, – негромко сказал Джо. – Мы с Евой пойдем за тобой, но только сначала я выясню…

Она уже не слушала – скатилась по лестнице и выскочила в дверь.

Туман.

Сырость.

И вдруг – плеск воды на болоте.

– Галло?

– Я здесь.

Он уже был в воде.

Кэтрин сняла ботинки, стянула носки, положила на землю пистолет и проверила, на месте ли нож. Потом спрыгнула с берега и двинулась в том направлении, откуда, как ей показалось, донесся голос.

У берега вода доходила до пояса, но что там, в этой воде? В болотах водится немало живности – от медноголовых щитомордников до аллигаторов. Надо быть осторожнее и внимательнее. Издалека, конечно, ничего не увидишь, но вблизи этих чудовищ обнаружить можно.

Мерзкое чувство в тумане – как слепая. И Галло не в лучшем положении. Только бы не столкнуться друг с другом. Но и подавать голос она не хотела, чтобы не вызвать на себя огонь.

Или, как Джейкобс, получить удар ножом в грудь.

Она сделала несколько шагов.

Остановилась.

Прислушалась.

Ни звука. Где же Галло?

Где…

– Кэтрин.

Она вздрогнула. Галло стоял в паре шагов от нее. Белая рубашка прилипла к телу. За поясом черных брюк охотничий нож в ножнах.

– Он идет туда. – Галло указал взглядом на юг. – Я слышу. То птичку спугнет. То наткнется на что-то.

– Тогда чего мы ждем? – нетерпеливо прошептала Кэтрин.

– Он хорош. Чертовски хорош. Поспешим – потеряем след, а он обойдет нас с тыла. Чем дальше от берега, тем глубже. Может быть, он уже плывет. – Галло замолчал. – Слышишь?

Шелест крыльев. Птичка перелетела с ветки на ветку.

– Теперь на юго-запад. – Галло сменил направление. – Я пойду напрямую, а ты попробуй обойти его с запада.

– С запада, – повторила Кэтрин. – Ты сказал, что он хорош, однако мы услышали, когда он был в спальне с Джейкобсом.

– Он спешил. Возможно, заканчивал свое дело, когда мы уже поднимались по лестнице. Ему надо было добраться до воды.

– А потом почувствовал себя в безопасности и мог не торопиться.

– Он и впрямь хорош. Будь осторожна. – С этими словами Галло исчез в тумане.

А ведь видимость улучшилась, с облегчением обнаружила вдруг Кэтрин. Галло отошел не меньше чем на четыре или пять ярдов, прежде она потеряла его из виду. Неужели туман рассеивается?

Кэтрин сделала еще несколько шагов. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Туман определенно слабел. Если так, скоро они смогут обнаружить мерзавца, убившего Джейкобса.

Но и убийца увидит их.

– Туман поднимается, – заметил Джо, когда они подошли к краю байю. – Это нам на руку. – Он взял Еву за локоть и подтолкнул к машине. – На болоте от нас толку мало, и Кэтрин мы не поможем. Проедем по дороге. Никакой машины на подъезде к дому мы не видели, так что, скорее всего, он оставил ее где-то дальше. И теперь ему нужно к ней вернуться.