Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить

Он явно хотел меня поцеловать, но тут входная дверь распахнулась и в дом ввалилась новая партия гостей. Эван чмокнул меня в щеку и поспешил вернуться на пост.

– Эван, поиграй с нами в волейбол! – крикнул с пляжа Джаред. Я только-только закрыл гриль и собрался поискать Эмму, затерявшуюся в толпе гостей. Насколько я знаю, мы приглашали человек сорок, но уже в течение первого часа гостей пришло гораздо больше. – Эван, ну давай же! У нас не хватает одного человека.

– Сейчас приду, – ответил я, еще раз обернувшись в поисках Эммы.

Затем спустился на пляж, скинул рубашку и присоединился к игрокам в волейбол – парочке парней и одной девушке.

– Привет, Эван, – сказала она и, сообразив наконец, что я категорически не узнаю ее, добавила: – Ника. Мы познакомились у Нейта. Значит, ты здесь и живешь, а?

– А… Ну, здравствуй! Да, это тот самый дом, о котором я говорил тебе.

– Классное местечко, – похвалила Ника.

Тем временем Джаред призвал нас к порядку, велев встать по местам. Ника оказалась рядом со мной. Брент, который был по другую сторону сетки, форменным образом ел ее глазами. У меня даже возникло искушение поменяться с ним местами, но Джаред уже сделал подачу, и пришлось включиться в игру.

– А что, вы с Эммой здесь только вдвоем? – поинтересовалась Ника.

– Нет, – ответил я, провожая взглядом Ти Джея, который побежал за улетевшим мячом. – С нами еще одна пара.

– О, так вы встречаетесь?

Я кивнул, отметив про себя ее неприкрытое удивление, и принял следующую подачу.

Краем глаза я заметил на террасе бело-синее платье. Эмма, облокотившись на перила, следила за игрой. Рядом с ней… подозрительно близко стоял какой-то парень.

– Эван! – воскликнул Джаред, когда я упустил мяч. – Соберись!

– А что ты изучаешь в Стэнфорде? – спросил Пол и, несмотря на мою явную индифферентность, пододвинулся ко мне слишком близко.

– Готовлюсь к поступлению на медицинский факультет. – Я не сводила глаз с мускулистой спины Эвана, который в этот момент подавал мяч Джареду.

Брент пропустил мяч, и братья радостно стукнулись кулаками. А Ника подняла вверх растопыренную пятерню. Она непрестанно обращалась к Эвану, что само по себе внушало подозрение.

– Круто, – одобрительно заметил Пол и начал распространяться насчет того, как его триумфально приняли на должность ассистента в одном лос-анджелесском агентстве по поиску талантов.

– Эй, Эмма! – окликнул меня Нейт.

– Нейт, кого я вижу! – с преувеличенным энтузиазмом, совсем в стиле Ти Джея, ответила я.

Нейт бросил на меня странный взгляд, но, заметив отиравшегося рядом Пола, сразу оценил ситуацию.

– Честно говоря, я надеялся с тобой пообщаться. – Ему явно импонировала роль спасителя.

– Не вопрос, – поспешно согласилась я и, обратившись к Полу, добавила: – Приятно было познакомиться. – С этими словами я повернулась к нему спиной и, не оглядываясь, пошла за Нейтом.

– Спасибо, что выручил, – бросила я Нейту. – Я давно хотела его отшить, но он, к сожалению, намеков не понимает.

– Всегда к твоим услугам. Хотя я действительно собирался с тобой поговорить.

– Ну ладно, валяй, – немного удивившись, кивнула я.

Протиснувшись сквозь толпу, мы медленно пошли вдоль берега. У меня засосало под ложечкой от дурного предчувствия: Нейт явно собирался говорить со мной об Эване.

– Рен, ты не видел Эмму? – Мне казалось, что я весь день задаю один и тот же вопрос.

– Похоже, я видел ее на пляже с Нейтом. – Рен лениво покачивался в гамаке с бутылкой пива в руках.

– С Нейтом? – в замешательстве переспросил я.

И тут меня осенило. Он наверняка хотел с ней поговорить. А Эмму вряд ли обрадует тот факт, что мой лучший друг устраивает ей допрос. Прошлая неделя у нас с ней была потрясающей. Но мы не собирались спешно закреплять наши отношения. Эмма была еще не готова, и я не желал, чтобы Нейт подталкивал ее к окончательному решению. Однако моему лучшему другу всегда не хватало терпения.

– И куда они направились?

Рен небрежно ткнул пальцем куда-то в сторону океана, и я рысью помчался в указанном направлении.

Я медленно брела рядом с Нейтом и с волнением ждала, что он скажет. Неожиданно загудел мой мобильник. Я вытащила его из кармана и обнаружила сообщение от Эвана:

Ты где?

– Прости, меня уже ищет Эван. – Я виновато улыбнулась и набрала ответный текст. Нажала на кнопку «Отправить», а заодно проверила список сообщений и едва не упала, увидев:

Эмма?

– Эмма, ты в порядке? – поинтересовался Нейт, лишив возможности сразу открыть сообщение.

– Да. – У меня внезапно пересохло во рту. – Так что ты хотел сказать?

– Конечно, я не должен лезть не в свое дело, но… не могу допустить, чтобы это повторилось.

Нейт глядел поверх моей головы на сумрачное небо – видимо, подбирал нужные слова. А я никак не могла успокоить взбунтовавшееся сердце. Голова закружилась, а ноги вдруг стали ватными.

– Эван у нас педант. Я хочу сказать, он все планирует, совсем как шахматист – ответный ход. Он ничего не делает просто так. И тщательно просчитывает события, иногда на три шага вперед, чтобы знать, куда это может его привести. Причем практически всегда, но только не тогда, когда дело касается тебя. – Нейт сделал паузу и внимательно на меня посмотрел. Затаив дыхание, я ждала продолжения. – А ты для него… как быстрые шахматы. Он понятия не имеет, что ты выкинешь в следующий раз. И как бы тщательно он ни обдумывал свои шаги, в результате ему приходится в спешке импровизировать. Ведь ты совершенно непредсказуема. И бросаешь ему вызов. Поэтому-то его к тебе и тянет. – Нейт сделал глубокий вдох и принялся беспокойно вертеть головой, пока не встретился со мной глазами. – В первый год он был вообще никакой. Я никогда еще не видел его таким – и, если честно, больше не хочу видеть. Он покорно согласился учиться в Йеле и сообщил друзьям, что постарается строить свою жизнь уже без тебя. Но когда он завелся с переводом в Стэнфорд, я понял, что здесь дело в тебе, и только в тебе. И как бы он ни старался убедить нас, будто переболел тобой, в реальности все обстояло не так просто. – Нейт снова задумчиво замолчал, а затем продолжил: – Я говорю это потому, что чем больше времени вы проводите вместе, тем сильнее разгорается в его душе слабый огонек надежды. Но, Эмма, прошу тебя, не делай этого, если не можешь быть с ним до конца откровенной. Он заслуживает большего. Я не в курсе, что ты там еще от него утаила, но он должен знать. И если даже после этого он никогда не захочет видеть тебя, ты обязана взять на себя такой риск. И я не позволю тебе выпотрошить его, как два года тому назад.