Ребекка Донован - Любить – значит страдать

– Вот это-то я как раз и собиралась с тобой обсудить, – ответила она. – Жду тебя дома, и мы что-нибудь придумаем.

Услышав звуковой сигнал мобильника, я поспешно сказала: «Хорошо» – и отключилась. Посмотрела на экран. Аккумулятор практически разрядился. Ладно, пусть это будет мое самое большое огорчение! Швырнув мобильник на сиденье, я отправилась к дому Маккинли.

Анну я нашла в гостиной. Она сидела с незнакомой женщиной в строгом костюме и просматривала какие-то бумаги. Когда я появилась в дверях, Анна тут же вскочила с места. А я-то надеялась незаметно проскочить наверх, поскольку боялась, что у меня на лице было написано: «Девушка, только что занимавшаяся сексом».

– Эмма, прости за сегодняшний вечер. Я знала о вечеринке в честь дня рождения Эвана, но не поняла, что вы хотите устроить ее здесь.

– Ой, ничего. Все нормально, – беззаботно отмахнулась я, осторожно подбираясь к лестнице. – Мы что-нибудь придумаем.

– Если хочешь пригласить его в хороший ресторан, я с удовольствием оплачу вам обед.

– Спасибо. Очень мило с вашей стороны, – поднявшись еще на одну ступеньку, ответила я. – Но все будет нормально.

– Эмма! – крикнула с третьего этажа Сара.

Я смущенно улыбнулась Анне и крикнула в ответ:

– Уже иду!

Сару я застала за упаковыванием праздничных украшений в картонную коробку.

– У меня отличная идея! Ты можешь… – начала она и осеклась. – Боже мой! Ты переспала с Эваном!

Я жутко покраснела и расплылась в довольной улыбке.

– Не может быть! – радостно закричала Сара и тут же обрушила на меня град вопросов: – Ну что, очень больно? А кровь… была? Ничего не болит? Как ты себя чувствуешь?

– Хм… – запинаясь, начала я. – Ну так, если немного… Нет… Да… И… – Я широко улыбнулась, щеки буквально пылали. Я не знала, как ответить на последний вопрос.

– Нет, поверить не могу, что ты наконец переспала с Эваном! – победно завопила она. – Это ведь так потрясающе! Дальше будет только лучше. Обещаю. – Тут она закатила глаза и добавила: – Но сейчас я на тебя жутко зла, потому что у нас совершенно нет времени обсудить подробности.

– Я уже и так рассказала тебе больше, чем собиралась, – заявила я, благоразумно не став упоминать о том, что это была самая невероятная ночь в моей жизни и я просто не представляла, как может быть еще лучше. – Ну ладно, а что у тебя за идея?

– Хорошая. Вот список всего необходимого. Отправляйся прямо сейчас за продуктами. Затем возвращайся сюда. Примешь душ, я уложу тебе волосы. И мы отправимся украшать амбар, – на одном дыхании выпалила Сара. – Через пару часов я встречаюсь с Джилл, Кейси, ну и с Аналайз… – состроила она такую рожу, что я не выдержала и рассмеялась. – И мы едем к Мэтьюсам. Платье можешь взять с собой. Переоденешься перед возвращением Эвана. Поэтому у тебя останется время на пару попыток на случай, если что-нибудь подгорит.

– Ну, спасибо тебе, – насмешливо улыбнулась я. – Но куда мне теперь ехать?

– На Декатур-стрит, – замявшись, ответила Сара.

– Что?! – Я возмущенно уставилась на нее, не в силах поверить, что я должна поразить воображение Эвана романтическим обедом в том самом доме, где чуть ли не насмерть забили человека, а моя мать пыталась покончить с собой. – Нет, Сара. Никогда в жизни.

– Ты меня, конечно, прости, – скривилась Сара. – Но если ты действительно хочешь приготовить романтический ужин, то другого выхода у тебя просто-напросто нет. В противном случае можешь пригласить его в ресторан. Эмма, я хочу сказать, что это единственный более или менее подходящий дом. Ведь ее там сейчас нет. В ближайшие шесть месяцев она будет лечиться в рамках специальной программы.

– Ой, ты, должно быть, шутишь, – тихо простонала я.

Ведь я целую неделю планировала этот обед. Все было тщательно продумано. Я сервирую обед на террасе с видом на бассейн, а Сара с Джаредом в это время украшают амбар, чтобы сделать Эвану сюрприз.

Теперь наступила моя очередь хоть чем-то порадовать Эвана, но предложение Сары было словно гром среди ясного неба.

И я тут же стала в отчаянии рассматривать возможность послать к черту обед и пригласить Эвана в ресторан. Но чем дольше я думала, тем больше хотела увидеть его лицо, когда он поймет, что я действительно что-то приготовила специально для него. Нет, упустить такой шанс из-за каких-то технических сложностей я просто не могла.

– Ну ладно, уговорила, – фыркнула я. – Приготовлю все там. Но где мы будем есть? Кухня Рейчел – самое неромантическое место на земле.

– А как насчет заднего двора? – предложила Сара.

Но я решительно покачала головой. Живо представила себе сгоревшие останки кресла-качалки, и к горлу тут же подступила тошнота.

– Хм, думаю, можно поставить стол на крыльцо, – пожала я плечами.

– Идеальный вариант! – воскликнула Сара. – Давай-ка заглянем в шкаф внизу. Не сомневаюсь, у мамы там куча скатертей. Наверняка что-нибудь найдется, чтобы постелить на стол.

– А много народу будет? – поинтересовалась я, когда мы уже спускались по лестнице.

– Ну, конечно, придут все, – ехидно ответила Сара. – Ведь ты поручила приглашать гостей не кому-нибудь, а лично мне, поэтому, естественно, никто не откажется.

– Но ты же пригласила их только вчера, – удивилась я. – Ведь наш план в том и состоял, чтобы позвать всех в последнюю минуту и не испортить сюрприз. И мы надеялись, что придет хотя бы половина.

– Ну… Значит, неправильно рассчитывали, – передернула плечами Сара. – Хотя, возможно, многим просто интересно посмотреть, как живут Мэтьюсы. Ведь никто из них раньше не был у Эвана.

– И то правда, – согласилась я. – Но это целая кучанароду.

– Ну да, ничего не поделаешь, – улыбнулась Сара. – И все прибудут ровно в восемь. Значит, вам с Эваном надо приехать в половине девятого.

– Договорились, – кивнула я, хотя у меня тут же противно заныло внизу живота.

Пока все шло по плану. Я уехала от Сары с шикарной прической: волосы были уложены падающими на спину мягкими локонами. Розовое платье висело на плечиках в машине. И к тому времени, как подъехать к дому, я уже, наверное, раз сто успела прокрутить в голове план действий.

Передвинуть стол на крыльцо. Нарезать для салата овощи и фрукты. Приготовить шоколадные кексы с орехами и поставить их в духовку, перед тем как начать переодеваться. Ну и последний штрих – накрыть стол, зажечь свечи… и – ну да – вынуть кексы из духовки.