Капелька ванили (ЛП) - Лопез Бетани

— Семнадцать. Родители встретились и поженились уже в зрелом возрасте, и родили меня поздно. В итоге, я оказался единственным ребенком, которого они могли иметь, но я и не возражал. Мама так и не смогла смириться с его уходом… никогда больше ни с кем не встречалась, как бы я ни старался ее уговорить. Для нее он был всем. Ее единственным.

— У моей мамы было так же, — тихо поделилась Дрю. — Хотя, похоже, твоя мама выиграла в лотерею с твоим отцом…

Она замолчала, и я понял, что она думает о том, что ей не так повезло.

Глава 15

Дрю

ВЕРНУВШИСЬ ДОМОЙ ИЗ ПОЕЗДКИ, я сразу же принялась за работу и не желала останавливаться.

Не только потому, что обе сестры наслаждались медовым месяцем, но и потому, что мне нужно было отвлечься от мыслей о поездке к отцу. Таниша, Клэр и остальные сотрудники были вполне способны взять на себя часть работы Наташи и Милли, так что мне не приходилось каждый вечер задерживаться допоздна, чтобы справиться с нагрузкой трех человек, но все равно было приятно погрузиться в свою работу.

Я скучала по сестрам и, да, по их мужьям тоже, и мне так много хотелось им рассказать. На обратном пути из Чикаго я решила признаться в том, что наняла Мика и поехала на встречу с отцом. Я собиралась рассказать им все, даже если при этом мне, вероятно, пришлось бы иметь дело с их гневом и/или разочарованием.

Они заслуживали того, чтобы знать. И как только я закончила бы с неприятной частью, их ждала бы новость о наших братьях.

Честно говоря, если бы не парни, я бы вечность держала поиски отца в секрете. Но я знала, что им захочется узнать о братьях, получить возможность встретиться с ними и, надеюсь, наладить отношения. Но я не могла рассказать им об одном без другого.

С тех пор, как Мик высадил меня у дома, мы с ним не разговаривали.

Хотя я постоянно о нем думала. Не только потому, что в эти выходные должна состояться вечеринка по случаю дня рождения его мамы, и я с головой ушла в ее планирование, но и потому, что в поездке в Чикаго я почувствовала близость с ним.

Мы не обсуждали поцелуй, но Мик очень много рассказал о своем прошлом и личной жизни, и мне больше, чем когда-либо, захотелось узнать его получше.

Чем больше я узнавала о Мике, тем больше он мне нравился, и я поняла, что хочу знать о нем все.

— Эй, ты уже закончила?

Я поднял глаза и улыбнулся Танише, затем снова взглянула на список дел и кивнула.

— Да, только что вычеркнула последний пункт на сегодня.

— Отлично… я подумала, может, захочешь перекусить и выпить в «Прайм Биф». Я звонила, у них есть место в баре.

Я отодвинулась от стола и встала, потянувшись, прежде чем ответить:

— Вообще-то, звучит здорово.

Гораздо лучше, чем еще одна ночь в одиночестве перед телевизором, заедая тоску и запивая вином прямо из бутылки. Так я, возможно, проводила каждый второй вечер на этой неделе.

— У меня есть время сбегать наверх и быстро привести себя в порядок? Это не займет много времени, обещаю.

— Да, я сделаю то же самое и встречу тебя в коридоре, — ответила Таниша, и мы вышли вместе, выключая на ходу свет.

Десять минут спустя я приняла душ, собрала волосы в пучок и надела удобное платье-макси. Я слегка накрасилась, просто потому, что «Прайм Биф» — это то место, которое вы бы выбрали для свидания.

Учитывая, что Джерико был моим шурином, и я обращалась по имени к большинству сотрудников, я была почти уверена, что меня впустили бы, даже будь я в спортивных штанах и футболке и без всякого макияжа. Но это казалось не только грубым, но и будто я пользовалась преимуществом; кроме того, я бы предпочла чувствовать себя комфортно и в то же время уверенно, а не замарашкой, только что вставшей с постели.

Таниша, должно быть, считала также, потому что выглядела мило и нарядно в цветастом комбинезоне и сандалиях-гладиаторах.

— Готова? — спросила я.

— Как никогда, — ответила она с легким смешком, и мы спустились вниз и перешли улицу.

Одним из преимуществ квартиры над магазином было то, что мы жили на Мейн стрит и могли дойти пешком практически до всего и вся. Мне нравилось это удобство, особенно когда работа отнимала очень много времени.

— Дамы, после звонка Таниши я оставила для вас два места в баре. Можете сразу идти туда, — сказала симпатичная молоденькая хостесс, как только мы вошли.

Мы поблагодарили ее и направились в бар.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на других посетителей ресторана, не желая вторгаться в их счастливые моменты или романтическую атмосферу. Все, чего я хотела, — это фруктовый коктейль и вкусные закуски, и я знала, что вот-вот получу и то, и другое.

Мы с Танишей устроились поудобнее, заказали напитки и начали просматривать меню бара.

— Все ли готово к вечеринке по случаю дня рождения миссис О'Доннелли?

— О, да, будет очень весело. Не могу дождаться встречи с мамой Мика, чтобы увидеть ее лицо, когда она поймет, что он для нее сделал. Это так мило, — сказала я, улыбаясь меню при мысли о Мике и о том, каким милым он был каждый раз, когда говорил о своей ма.

Было что-то такое в мужчине, который любил свою маму… особенно когда он такой большой, крепкий парень, который выглядел так, будто мог с легкостью тягать штангу из положения лежа.

— Я просмотрела заказ, когда занималась украшениями, и должна сказать, ты превзошла саму себя. Нужно сделать тонны фотографий, до и после, и разместить их у нас в социальных сетях. У меня такое чувство, что эта тема будет пользоваться большим спросом.

— Звучит неплохо. Я посмотрю в контактах Таши номер фотографа, — сказала я, затем обратилась к бармену, когда тот поставил передо мной коктейль «московский мул»: — Начос Ахи Поке, пожалуйста.

— А мне пирожки с аляскинским королевским крабом, — добавила Таниша, взяв «лимонный мартини» и сделав глоток.

— Спасибо, — поблагодарила я, как только бармен отошел с нашими заказами. — По общему признанию, я до последнего сопротивлялась тому, чтобы нанять кого-то постороннего и ослабить контроль над нашим детищем, но мы действительно сорвали джекпот, взяв тебя, Ти.

— Так-так-так, две самые красивые женщины в округе забрели в наш ресторан…

Я оглянулась через плечо и улыбнулась Гектору.

— Только в округе? — уточнила я, приподнимая бровь и сдерживая улыбку.

— Простите, я имел в виду в стране… нет, в мире, — исправился он, склонив голову.

— Вот это больше похоже на правду, — сказала я со смешком. — Гектор, ты ведь знаком с Танишей?

— Да, мы как-то встречались, — сказал он, проходя мимо меня к Ти и протягивая руку. — Приятно снова увидеться.

Таниша вложила свою руку в его ладонь, а затем мило покраснела, когда он поднес ее к губам и нежно поцеловал тыльную сторону.

Хммм, интересно.

— Ты уходишь? Не хочешь присоединиться к нам? — спросила я, думая, что Таниша может быть именно той, кого ищет Гектор.

— Почти, — сказал он, глядя в сторону кухни и кивая, прежде чем добавить: — Позвольте кое-что закончить, а потом я бы с удовольствием присоединился к вам за выпивкой.

Когда Гектор ушел, Таниша повернулась ко мне и сказала:

— Он такой горячий… из-за этого я нервничаю.

— Ти, Гектор очень горячий, но также самый милый парень в мире. К тому же, ты сама практически сжигаешь это место дотла. Тебе не из-за чего нервничать. Если он тебе нравится, покажи ему это. Иди за тем, чего хочешь.

Как только эти слова слетели с моих губ, я поняла, что мне нужно последовать собственному совету. В следующий раз, когда я увижу Мика, я не только упомяну о поцелуе, но и скажу ему, как мне понравилось и почему мы должны повторить.

Неоднократно.

Глава 16

Мик

— ИТАК, МА, у тебя полно печенек, желеек, сладкого чая, и я пополнил запасы острых чипсов, о которых, как ты думала, я не знал.

Мама, не моргая, смотрела мне прямо в глаза, как бы предупреждая: «Только посмей диктовать, что мне можно есть, а что нельзя».