Мэриан Кайз - Не учите меня жить!

— Выкладывай! — прикрикнула я.

— Да говорить-то нечего, — пробормотал он. — Просто меня страшно тянуло к тебе, а я понимал, что надо держаться подальше, пока ты такая беззащитная. Если б между нами что-то произошло, я всегда боялся бы, что ты пошла на это, потому что не было сил сопротивляться… Потому-то я и говорил, что тебе пора возвращаться к людям. Хотел, чтобы ты сама себя поняла и могла трезво принимать решения. Тогда, если б я пригласил тебя на свидание, а ты согласилась бы, у меня бы не было ощущения, что я пользуюсь твоим состоянием.

— На свидание? — опасливо спросила я.

— Да, да, — смиренно кивнул Дэниэл. — На свидание, как нормальный парень нормальную девушку.

— Правда? — не поверила я. — Ты серьезно? Значит, весь этот бред о том, что мне надо встречаться с людьми, не для того, чтобы отделаться от меня и освободить место для Саши?

— Нет.

— А все-таки, кто такая Саша? — ревниво спросила я.

— Одна девушка с работы.

— Она на меня похожа?

— Думаю, сходство чисто внешнее… Хотя она и вполовину не так красива, как ты, — рассеянно продолжал он. — Не такая умная, не такая интересная, не такая веселая… Да и как женщина…

Я сидела, не шелохнувшись. То, что он говорил, звучало обнадеживающе. Но недостаточно.

— Ты давно с ней встречаешься? — спросила я.

— Да не встречаюсь я с ней! — вспылил он.

— Но Шарлотта сказала…

— Ради бога! — Дэниэл поднес руку ко лбу, морщась, точно от головной боли. — Уверен, Шарлотта много чего тебе сказала, и ты знаешь, как я ее люблю, но иногда она не все понимает правильно.

— Так, значит, с Сашей ты не встречаешься? — уточнила я.

— Нет.

— Почему?

— Не думаю, что было бы честно встречаться с нею, когда я люблю тебя.

Мой мозг едва мог это выдержать. Смысл слов Дэниэла дошел до меня намного раньше, чем возникла ответная реакция.

— Вот как, — как бы сдержанно отреагировала я. Боже, чего мне это спокойствие стоило!

Больше ничего придумать не удалось. Мне еще надо было привыкнуть к тому, что я ему нравлюсь.

Господи, хорошо-то как!

— Наверно, не надо было этого говорить, — промямлил Дэниэл.

— Почему не надо, если это правда?

— Правда, конечно. Просто не привык вот так, с бухты-барахты, признаваться женщинам в любви. Но напугать тебя я не хотел. Прошу тебя, Люси, забудь, что я это сказал.

— Вот еще, — возмутилась я. — Ничего приятнее мне в жизни никто не говорил!

— Правда? — воспрял он. — То есть ты…

— Да, да, — небрежно отмахнулась я. Мне хотелось подумать о том, что он сказал, и отвлекаться на него самого было просто некогда.

— Я тебя тоже люблю, — добавила я, поразмыслив. — Лет сто уже, наверное.

Тут счастье и облегчение стали постепенно наполнять меня, потом переполнять и, наконец, хлынули через край, точно прорвало трубу. Но мне надо было убедиться окончательно.

— Ты действительно меня любишь? — недоверчиво спросила я.

— О господи, разумеется!

— Давно?

— Очень.

— С тех пор, как Гас…

— Намного раньше.

— А почему никогда не говорил?

— Потому что ты бы меня засмеяла и стала бы издеваться…

— Я? Да ни за что! — вознегодовала я.

— Еще как стала бы.

— Ну, может, и стала бы, — неохотно признала я, тут же воспылав раскаянием. — Дэниэл, прости меня, пожалуйста. Мне просто приходилось быть вредной, потому что ты был уж очень хорош. Вообще-то, это комплимент, — уточнила я на всякий случай.

— Неужели? — улыбнулся он. — Но ведь все, с кем ты встречалась, совершенно не такие, как я. Как я мог сравниться с парнем вроде Гаса?

Он был прав: до недавнего времени я не нашла бы общего языка с человеком без финансовых проблем и алкогольной зависимости.

Я еще немного подумала.

— Ты правда меня любишь?

— Да, Люси. Люблю, люблю!

— В таком случае, может, пойдем в постель?

Ошеломленная собственным бесстыдством, я взяла Дэниэла за руку и повела в спальню.

Я разрывалась между острым желанием и мучительным стыдом. Потому что боялась, что все еще может пойти наперекосяк.

Прекрасно, что он меня любит и сказал мне об этом вслух, но настоящее испытание, самое страшное и трудное, впереди.

Вдруг в постели я полное ничтожество?

И как быть с тем, что мы дружим целых десять лет? Опасность разочарования очень велика. Сможем ли мы отнестись друг к другу трепетно и романтично, ни разу глупо не захихикав? Вдруг он подумает, что я уродина? Он ведь привык к женщинам с большой грудью. Что он скажет, увидев мои два прыщика?

Я так нервничала, что чуть не передумала. Но потом взяла себя в руки.

У меня появился шанс переспать с ним, и я была намерена использовать этот шанс. Я люблю Дэниэла. И нравлюсь ему. По крайней мере, нравлюсь.

Однако после многообещающего начала, когда я, забыв стыд, за руку привела любимого человека в спальню, вся моя отвага испарилась. Оказавшись на месте, я уже не знала, что делать дальше. Обольстительно раскинуться на покрывале? Или повалить его на кровать и взгромоздиться сверху? Нет, не могу, слишком стыдно.

Я примостилась на краешке кровати. Дэниэл сел рядом.

Боже, насколько же все это легче, когда выпьешь!

— Что не так? — шепотом спросил он.

— Вдруг ты подумаешь, что я уродина?

— А вдруг ты подумаешь, что я урод?

— Но ты ведь у нас красавец, — пролепетала я.

— И ты, Люси, красивая.

— Боюсь ужасно, — шепнула я.

— Я тоже. Честное слово, — сказал он. — Вот смотри, как сердце бьется.

Я насторожилась. В прошлом, когда я доверчиво протягивала руку, чтобы пощупать, как бьется сердце, молодой человек клал ее себе на ширинку и начинал быстро массировать ею страждущий орган.

Но Дэниэл действительно положил мою руку себе на грудь, и я в самом деле почувствовала частые сильные толчки.

— Люси, я тебя люблю, — сказал он тихо.

— Я тебя тоже, — робко ответила я.

— Давай поцелуемся, — попросил он.

— Давай.

Я подняла к нему лицо, но закрыла глаза. Он целовал мои веки, брови, лоб, провел губами по виску вниз, к шее. Его поцелуи были легкими, мимолетными, они доставляли мне мучительное, невыносимое наслаждение. Затем он поцеловал меня в уголок рта и нежно прикусил мою нижнюю губу.

— Прекрати свои донжуанские штучки, — возмутилась я, — и целуйся по-человечески.

— Ну, если моя манера целоваться не устраивает девушку… — рассмеялся он.

Затем продемонстрировал самую удачную из своих улыбок, и я поцеловала его, потому что просто не могла удержаться.

— Ты вроде нервничала, — сказал он.

— Тс-с-с, — поднесла я палец к губам. — На секунду я об этом чуть не забыла.