Т. А. Фостер - Роман Магнолии

- Я могла бы достать что-то из морозилки для тебя, - я пыталась вспомнить, что замораживала из того, что он мог бы съесть. Кажется, на одной из полок стояла кастрюля.

- Я буду в порядке, детка. Не переживай. Я могу провести несколько часов в офисе и дождаться, пока ты закончишь.

Пэппер сосредоточился на доме соседей.

- Ты уже видел наших новых соседей? Я думала о том, чтобы познакомиться с ними поближе.

- Звучит здорово. Конечно. Я еще не видел их.

- Это не будет слишком, если я приглашу жену в книжный клуб сегодня? - Технически, наш книжный клуб был открыт для всех по соседству, но я никогда не раздавала приглашений. Обычно Джилл занималась этим. Можно сказать, она неофициально занималась корректировкой нашего состава.

- Почему это должно быть слишком? - Осведомился Спенс. - Спроси ее. Я думаю, это хорошая идея.

- Хорошо, я так и сделаю, когда вернусь домой из школы, - напоминание, что сегодня был последний день и я увидела свою комнату, полную херувимов, посылающих стрелы разочарования прямо в мой живот.

- Позвони мне позже. У меня клиент, который пришел, чтобы написать заявление на расчет, - Спенс сделал паузу. - Этим детям повезло, что в этом году их учителем была ты. Второй класс не сможет даже сравниться с тем годом, что они провели с тобой. Не забывай об этом. Ты всегда западаешь в душу. Я должен идти, детка.

Я промямлила в трубку:

- Спасибо, - затем отключилась и вышла на террасу. Мне нужно было запереть Пэппера в доме, прежде чем отправиться в школу.

- Пэппер! - Позвала я. - Пэппер!

Если бы он услышал, то пришел бы. Пэппер был собакой Спенса до того, как мы поженились. Спенс смеялся в конце второго свидания. Когда он представил меня этому косматому дурехе.

- Это тест, - предупредил он.

- Какой тест? - спросила я, ожидая, когда он откроет дверь.

- Если ты не понравишься моему псу, у нас не будет третьего свидания.

Я уперла руки в бедра.

- Серьезно? Ты перестанешь со мной встречаться из-за своей собаки? - Я надеялась, что он шутит, но после двух свиданий я не могла сказать точно. Его было довольно сложно понять.

- Я выяснил, что нет смысла встречаться с девушкой, которая не может с ним поладить. Его инстинкты всегда верны.

- Это точно? - Последний бокал вина начал действовать. Я наклонила голову и прижалась плечами к стене.

Спенсер перестал перебирать ключи и посмотрел на меня. Моя грудь поднималась от тяжелого дыхания, возбуждения и нервного напряжения, которые проходили сквозь мое тело. Я всегда помнила этот момент. Эту секунду, когда его глаза встретились с моими. Я думала о том, как удержать его там, желающим меня, желающим мои губы. Дверь была закрыта, и он все еще хотел поцеловать меня. Я еще не завалила тест. Он все еще хотел третьего свидания. У меня все еще был шанс увидеть его снова, поцеловать его снова и лечь с ним в постель.

Я сфокусировалась на его губах, глядя на них, в то время, как он сокращал дистанцию между нами. Я представила, как они будут ощущаться напротив моих. Мягкие и требовательные, настойчивые и голодные, с оттенком сладости.

Его ладонь легла на стену у моего плеча, что заставило его придвинуться ближе ко мне. Мой взгляд переместился с его губ на его светло-голубые глаза.

- Одри, - улыбнулся он.

Я подняла голову вверх, позволив себе слегка коснуться губами его рта.

- Ммммм, - промычала я, когда его рука соскользнула со стены и прижала мое тело к нему. Меня с ног до головы окатило новизной этого поцелуя. Я никогда не чувствовала себя настолько потерянной и в то же время уверенной. Поцелуй со Спенсером был абсолютно таким, каким я его представляла.

Медленно, он вернулся рукой к ключам, торчавшим в замочной скважине. Я прикоснулась к своим губам, желая снова ощутить этот поцелуй.

Он повернул ручку.

- Готова?

Я кивнула, до смерти напуганная тем, что какой-то паршивый щенок может украсть лучший поцелуй, который у меня когда-либо был.

- Пэппер! - позвал он в темную квартиру.

Спенсер включил свет, и я увидела собаку, бегущую через гостиную. Я замерла на месте, зная, что собаки могут чувствовать страх. Я хотела понравиться ему. Мне нужно было ему понравиться, чтобы у меня была возможность испытать больше этих поцелуев. Я хотела третье свидание.

Пэппер перешел на шаг, прежде чем усесться у моих ног. Он обнюхал мои туфли и перекатился на спину.

Спенсер тихо засмеялся, и я стрельнула взглядом в его сторону.

- Это значит, что я прошла проверку?

Я опустилась на пол, чтобы почесать живот псу. Я была совсем не против заработать дополнительные очки.

Спенсер потянул меня за руку, помогая мне подняться.

- Я думаю, ты бы в любом случае ее прошла, - он прижал меня к двери. - Так, ты хочешь сходить куда-нибудь завтра? Свидание номер три?

Я кивнула и обернула руки вокруг его шеи.

- Хорошо. Я боялся, что ты не захочешь после этой небольшой шутки.

- Что?

- Я просто пошутил насчет собаки. Он любит всех. Худший сторожевой пес в мире.

Мои руки упали вниз.

- Ты все это придумал? - в ответ Спенсер засмеялся.

- Ты должна была видеть свое лицо, когда я открыл дверь.

Я ударила его в грудь.

- Не смешно. Я не могу в это поверить.

- Брось, не будь сумасшедшей, Одри. Это была шутка. Я действительно хочу сходить с тобой еще куда-нибудь. Я надеялся, что для тебя это значит также много. Мне не следовало заставлять тебя нервничать. Это было глупо, - мне не хотелось так просто прощать его. - Что я могу сделать, чтобы ты простила меня? - Спросил он мягко.

Звук его голоса заставил меня остыть. Я была одержима Спенсером Кингстоном месяцами. Я не собиралась позволить всему разрушиться из-за плохой шутки.

- Поцелуй меня, - прошептала я.

Было сложно поверить, что все это было пять лет назад.

- Пэппер! - Мой голос звучал уже громче. Пес запрыгнул на террасу. - Я уже опаздываю, - я загнала его в дом и забрала свой кофе и портфель. - Увидимся вечером.

Когда я выехала с подъездной аллеи, то заметила другой грузовой фургончик, из которого выгружали коробки у соседней двери. Я помахала ребятам, занимающимся разгрузкой, не останавливаясь. Мои манеры плохой соседки заканчиваются сегодня.

Я преподавала в начальной школе Чарльстон Оакс. Это была школа неподалеку от нашего района. Я припарковала машину на своем месте, прилегающем к крылу первоклассников.

- Здравствуйте, миссис Кингстон, - Мери-Элис, моя бывшая ученица, помахала мне с пешеходной дорожки.

- Доброе утро, ответила я и проследовала за ней в школу.

Большинство детей в моих классах были из благополучных семей Чарльстона. Их рюкзаки всегда были украшены вышивкой, их обеды были упакованы нянями. Я уже поняла, что положение родителей не значило ничего для моих любимых шести и семилетних малышей. Они не знали ничего об их привилегированном статусе в социальной системе Чарльстона, только то, что они должны научиться читать до зимних каникул и быть в состоянии дописать цифры на свои тестовые листочки.