С. Нельсон - Зависимые

Конечно же, мое любопытство победило.

Я быстро наклонилась и схватила несколько фотографий. Все еще немного сомневаясь, я сделала глубокий вздох, досчитала до трех, выдохнула и перевернула изображения, чтобы взглянуть на них.

Стараясь изо всех сил объяснить то, на что смотрела, я изучала каждый из них. Не было никакого объяснения. Волнение охватило меня, угрожая украсть мое дыхание.

В дрожащих руках я держала свои фотографии. Их было, по крайней мере, сотня в общей сложности. За прошедшие восемь лет или около, до того, как я переехала в Сиэтл.

Фотографии приходящей и уходящей меня из дома, который я делила вместе с бабушкой; фотографии на моей работе в книжном магазине; фотографии того, как я заправляюсь, делаю покупки и даже тусуюсь с друзьями.

Список продолжался и продолжался.

Была одна фотография, которая очень привлекла мое внимание. Это была я, выходящая от своего терапевта, выглядящая избитой и эмоционально истощенной. Пока мое сердце набирало скорость, кое-что меня осенило. Все эти снимки были сделаны после инцидента. Чтобы быть уверенной, я просмотрела их все снова, но вывод был таким же.

Ни один из них не был сделан до того, как моя жизнь изменилась навсегда.

Мой мозг погрузился в то время, когда я была очень беззаботным и доверчивым человеком. Я всегда искала и верила в хорошее в людях, часто игнорируя предупреждающие знаки, которые должны были быть очевидными для меня. Даже при том, что я пережила трагедию в начале своей жизни, потеряв маму, я все еще жила под крылышком. Я верила, что у всех была любящая бабушка, как и у меня. Я верила, что все были честными, любящими, добрыми и щедрыми, просто потому, что именно так меня воспитали. Я была воспитана быть доброй к другим, помогать, чем могла, когда они нуждались. Я жила в пузыре, защищавшем от жестокости окружающего мира. Раньше я была благодарна за такую наивность, но, в конечном счете, она и разрушила мой охраняемый образ жизни.

Холодный озноб прошелся по моему позвоночнику. Я не могла думать о прошлом. Мне пришлось забыть и двигаться дальше… Всегда двигаться вперед, или он победил бы. А я не позволила бы этому случиться.

Я не могу позволить этому произойти.

Я заставила свой разум вернуться к действительности.

Зачем ему они?

Он делал снимки? Он следил за мной все это время? У него был кто-то еще, кто следил за мной все эти годы? Я хотела получить ответы. Нет. Мне нужны были ответы, но я не могла столкнуться с ним лицом прямо сейчас.

Я должна убираться отсюда, черт возьми.

Сара

Мой телефон чуть не выскользнул из рук, насколько я была потрясена. Набирая номер Алексы, я затаила дыхание, ожидая ее ответа. Наконец, на четвертом гудке я услышала ее голос.

— Привет, Сара, что… — я не позволила ей договорить, из меня шквалом хлынули слова.

— Алекса, можешь, пожалуйста, приехать и забрать меня прямо сейчас? Пожалуйста… Я должна убраться отсюда, — это не было похоже на меня, и, вероятно, я начинала пугать ее.

— О, мой Бог. Сара, все хорошо? Что случилось? — ее голос казался таким же испуганным, как и мой.

— Я не могу обсуждать это по телефону. Пожалуйста, скажи мне, что ты приедешь и заберешь меня.

Конечно же, она согласилась. Я дала ей адрес и сказала написать мне, как только она будет подъезжать. После этого я должна была выяснить, как выбраться отсюда незамеченной. И как, черт возьми, я собираюсь открыть проклятые ворота безопасности?

Я переоделась быстрее, чем когда-либо в жизни. Не могла тратить время впустую. Мне нужно было разработать план и сделать это быстро. Я рассуждала о том, убрать ли фотографии туда, где они лежали, или оставить разбросанными на полу. Я решила оставить их на месте. Таким образом, он, бесспорно, поймет, почему я ушла.

Обувшись, я услышала, как он поднимается вверх по лестнице. Черт!

— Сара, еда почти готова. Хочешь спуститься сейчас? — я слышала его приближающиеся шаги в коридоре, когда он обратился ко мне. Он будет в комнате в любую минуту. Я должна была скрыться, поэтому побежала туда, где все, в конечном счете, пытаются скрыться.

Я спряталась под кроватью.

Надеюсь, он подумает, что я уже в пути и не потратит слишком много времени на мои поиски.

Мое дыхание перехватило, когда я увидела его ноги. Мне отчаянно хотелось закрыть глаза, но я должна была сконцентрировать внимание. Я должна была увидеть, когда он уйдет, чтобы совершить свой побег.

— Сара? Ты здесь? — он продолжил осматривать ванную, вероятно, предположив, что я была там. Но, очевидно, не нашел меня.

Как только он наткнулся на беспорядок на полу спальни, то остановился.

Он не двигался.

Казалось, он застыл во времени и не был уверен, что делать.

Потом настала очередь проклятий и различных ругательств, вылетающих из его рта настолько быстро, что это почти не походило на человеческий язык.

Рванув с места, он побежал по всему этажу, зовя меня:

— Сара! Сара, где ты? Пожалуйста, детка… Пожалуйста, позволь мне объяснить…

Его голос исчез. Я могла только предположить, что он побежал вниз в поисках меня.

Это мой шанс. Я должна была немедленно сбежать из его дома. Я выползла из-под кровати и тихо вышла из спальни, вглядываясь в длинный коридор, чтобы удостовериться, что его не было поблизости.

Так тихо, как только могла, я прокралась вниз по лестнице, будучи очень осторожной, чтобы не создать никакого шума. Мне показалось, что я слышала его в задней части дома около столовой, но этот дом был настолько большим, что я не могла быть уверена. Но я была чертовски уверена в том, что не собиралась слоняться вокруг, чтобы выяснить это.

Прежде чем у него будет возможность найти меня, я сбежала вниз по лестнице и прошла прямо к входной двери. Дернула ее, открыла и побежала вниз по ступенькам, направляясь к воротам. Алекса должна скоро приехать, поэтому у меня было мало времени на то, чтобы выяснить, как открываются эти чертовы металлические ворота.

Иначе я никуда не уйду, что было не вариантом.

Сообщение от Алексы пришло, как только я добралась до ворот. Не став отвечать, я решила позвонить.

— Лекс, я у ворот, но не могу выяснить, как их открыть! — закричала я, зная, что звучала как ненормальная.

— Попытайся успокоиться, Сара. Посмотри, есть ли там кнопка, возможно, где-нибудь сбоку.

Я возилась в темноте, пытаясь использовать свет от телефона, когда услышала Алека, выкрикивающего мое имя. Я знала, что он увидел открытую входную дверь и приближался ко мне. Я должна была поспешить, или окажусь в ситуации, с которой не смогу справиться.

Хотя я и знала, что он скрывал что-то, возможно, опасное, моему сердцу приходилось нелегко. Так что, чем быстрее я уберусь отсюда, тем лучше.

— Лекс, я не могу найти ее. Я не могу найти эту чертову кнопку! — когда я подумала, что надежда была потеряна, мой палец нашел кнопку чуть выше металлической рамы, где я первоначально ее искала. Она была скрыта за деревом, которое нависало над ней. Из-за того, как она располагалась, никто не мог получить доступ к ней снаружи.

Пожалуйста, пусть все получится… пожалуйста.

И, да. Ворота начали открываться.

Мое имя доносилось легким ветерком, мурашки покрывали все тело. Я слышала, что Алек приближался все ближе и ближе. Протискиваясь сквозь небольшое отверстие ворот, я застряла, и пришлось подождать, пока они откроются шире.

Увидев свет фар от машины Алексы в конце дороги, я побежала быстрее, чем когда-либо прежде, молясь не споткнуться в темноте. Только когда достигла пассажирской двери, я, наконец, обернулась. Именно тогда я увидела, что он бежал за мной.

— Сара, пожалуйста, остановись! Пожалуйста, позволь мне объяснить. Это не то, на что похоже. Пожалуйста! — кричал он, пока бежал ко мне.

Мне нужно было уехать до того, как он доберется до меня.

Схватив ручку, я дернула открытую дверь и скользнула внутрь, будто моя жизнь зависела от этого.

— Сара…

Я перебила ее, прежде чем она смогла спросить, все ли со мной хорошо.

— Поехали, Лекс! Поехали!

Она помчалась прочь по моей команде, не задавая дальнейших вопросов. Обернувшись, я увидела Алека посреди дороги, его руки были опущены вниз, он выглядел побежденным.

Пронзительный сигнал моего телефона заставил меня подскочить. Я посмотрела вниз и, конечно же, это был он. Я нажала кнопку «игнорировать», но как только вызов переключился на голосовую почту, он начал звонить снова, и снова, и снова. Наконец, я просто выключила телефон.

— Что, черт возьми, произошло? Ты испугала меня до смерти. Я думала, что кто-то пытается тебя убить, — она осмотрела на меня, предполагая худшее, в чем я была уверена. — Что, черт возьми, он сделал тебе? Расскажи мне.