Х. М. Уорд - Свадебный контракт (ЛП)

Моя челюсть падает.

- То есть ты все еще Ферро-неприличный-богач?

Он смеется.

- Нет, у нас с тобой нет никаких реактивных самолетов, но мы можем позволить себе квартиру, одежду и еду. Как такое называется? Средний класс?

Я киваю и улыбаюсь, наблюдая, как он обходит машину и достает оттуда наше фото-оборудование.

- Идем, давай посмотрим, что у нас есть в итоге со свадьбы Софи.

- Ник, я не могу принять твой магазин.

Но он не слушает. Он идет внутрь, занося вещи, и включает свет, и только тогда он оглядывается и видит, что я все еще стою на стоянке, задыхаясь словно рыба.

Он протягивает руку:

- Ладно, тогда давай сделаем его нашим магазином. Давай работать вместе, вместе фотографировать, жить вместе, любить друг друга... - рука Ника зависает в воздухе, по направлению ко мне.

Мой желудок скручивает, от осознания того, что данное предложение все меняет, но это хорошее, светлое чувство предвкушения, и я больше не боюсь. Протягивая ему свою руку в ответ, я говорю:

- Да, - и позволяю ему себя крепко обнять. Ник целует меня в макушку, потом в висок и наконец в губы. Последний поцелуй такой нежный, от него в моем животе оживает вихрь бабочек, они ликуют и пляшут.

- Пойдем.

      -----

Следующие несколько дней мы работаем вместе и спим в нашей студии, пока не находим маленькую квартирку вниз по улице. Она расположена близко к воде и находится на втором этаже. Так что ночью, когда светит полная луна, мы можем наслаждаться видом озера и звездной ряби на его поверхности. Ник подходит ко мне, когда я стою у подоконника, высунувшись наружу.

Он скользит руками вокруг моей талии и целует меня в шею.

- Там тебе пришло сообщение от кое-кого, кого, как мне известно, ты бы хотела увидеть.

- Да?

Я разворачиваюсь и беру телефон. Улыбка исчезает с моего лица. Основываясь на первых нескольких словах, я не могу даже предположить содержание всего сообщения. Фактически, похоже на то, что она пишет мне со своего медового месяца, чтобы отчитать. Я колеблюсь, не желая даже знать, что я потеряла ее.

Ник тянет меня на кровать, нашу кровать, и говорит:

- Открой его. Ты хочешь это знать, и прямо сейчас ты все узнаешь.

Игнорируя страх, я кликаю по экрану и читаю ее сообщение. Оно начинается с того, как она была разочарована, когда я попросила ее о клее. Это и есть та часть, которая была видна на экране до того как я разблокировала его, а затем она извиняется за то, что приняла столь радикальные меры, поясняя это тем, что я для нее слишком много значу, и она не могла позволить мне стать таким человеком. Она осознавала возникшие затраты и возможные результаты своих действий. Это сообщение она написала, как только узнала, что мой магазин был затоплен. Последняя часть сообщения гласит: ПРОСТИ МЕНЯ. Я НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ЭТО СРАБОТАЕТ И ВЫ, РЕБЯТА, ОСОЗНАЕТЕ СВОИ ЧУВСТВА К ДРУГ ДРУГУ. НИК С ТОБОЙ?

В ответ я набираю всего две буквы: ДА

Ник нежен и касается меня так, как я всегда жаждала. Он забирает у меня телефон и толкает на спину на подушки кровати.

- Пожалуйста, скажи, что ты уже закончила работать. У меня для нас есть кое-какие планы.

Я смеюсь и отталкиваю его.

- Мне нужно отредактировать несколько фото. Хочу закончить с ними к тому времени, как Софи вернется.

Он кивает.

- Я могу на них взглянуть? Каждый раз, когда я прохожу мимо, ты выключаешь экран.

Взглянув на него на мгновение, я обдумываю его просьбу. Мы объединили свадебные фото и редактируем их вместе, но я так и не позволяю Нику взглянуть на будуарные снимки, даже не смотря на то, что Софи на них не голая. Я делала эти снимки основываясь на своих ощущениях по отношению к Нику, и потому, если он увидит их, то словно заглянет в мое сознание немного дальше, чем я хотела бы ему открыться.

- Возможно, но не думаю, что тебе они понравятся. Они довольно темные и со странным количеством комбинаций.

Он берет меня за руку.

- Покажи мне.

В его взгляде горит желание, и я знаю, что он взволнован по той же причине, по которой я боюсь. Искусство всегда как-то странно связано с душой. Когда кому-то не нравится моя работа, трудно не принимать это на личный счет. Сейчас я не очень уверена, что эти фото понравятся ему. Они довольно сильно отличаются, от сделанных мною прежде.

Я иду на кухню и ставлю еще один стул перед компьютером, одновременно с тем предупреждая его об этих фактах.

Пока файл открывается, Ник хватает какой-то напиток и подходит ко мне. Экран выключен, но если его включить, то мы увидим готовую картинку. Все что мне нужно для этого сделать - нажать на кнопку. Мое сердце колотится, врезаясь в ребра.

- Готов?

- Показывай, - настаивает Ник, и я жму кнопку.

Экран загорается, и я закрываю глаза. Не хочу видеть его реакцию. На этой фотографии изображена Софи, она плывет на спине по бухте, ее глаза закрыты. Атласное платье прилипает к бледному телу, каждый дюйм которого покрыт водой. Подол юбки кремового цвета обрамляет ее лодыжки. Темные волосы вьются вокруг лица, а руки разведены по бокам, и только по единственном поднятому пальцу ясно, что она живая. Это словно жизнь и смерть, начало и конец, тьма и свет, все сплелось воедино. Фото вызывает полное замешательство и одновременно с тем возвышенные эмоции. Для меня это фото символизирует тот день, когда я чувствовала, что вот-вот утону в проблемах, но поднятый палец на снимке - это образ надежды на лучшее, на то, что я выживу.

Ник ахает и наклоняется ближе к экрану.

- О мой бог, Скай. Это... - его челюсть отвисла, и внутри я съежилась. Это фото ему ненавистно. Я тянусь к экрану, чтобы выключить его, но он хватает меня за запястье. - Это самая поразительная вещь из всех ранее созданных тобой работ. Софи выглядит тут словно Офелия на картине Милле, но немного иначе, обнадеживающе, словно она уплывет и начнет все заново. А то, как платье струится в воде вокруг нее, выглядит идеально, напоминает греческую богиню.

Упс, я не замечала кое-чего до этого, но сейчас открыв фото и взглянув на него с другой стороны, я вижу это. Софи одета, но ее грудь отчетливо видна. Ткань похожа на тонкую бумагу, прикрывающую ее.

- Мне не следовало показывать тебе это фото, - я хочу дотянуться и выключить экран, но Ник мне не дает это сделать.

Вместо этого, он поднимает меня на ноги, и убирает мои волосы за уши.

- Только не говори мне, что ты слишком стесняешься показывать мне подобные фото.

- Не поэтому. Она моя лучшая подруга. И она выглядит идеальной, потому что именно такой и является. Все в ней идеально.

Ник наклоняет мое лицо так, чтоб наши взгляды встретились.