Мелани Милберн - Свадебная шарада

Ник отпустил ее руку.

— Тебе следует кое-что запомнить, Джейд. Это касается меня, — начал он. — Я сам выбираю сексуальных партнерш. Я преследую их и всегда добиваюсь своего. Мне еще не приходилось умолять ни одну женщину.

Джейд отвернулась от него и села за туалетный столик, открыв косметичку и достав оттуда увлажняющий крем и декоративную косметику.

— Поживем — увидим, — произнесла она, встречая его взгляд в зеркале.

Ник стиснул зубы и отправился в ванную комнату. «В самом деле, поживем — увидим», — подумал он и включил душ на полную мощность.

Когда Ник вышел из ванной комнаты, Джейд потягивала шампанское. Она наложила макияж и предстала перед ним в своем привычном образе: густо накрашенные ресницы, тщательно подведенные «дымчатые» глаза, тени на веках, алая помада на губах и пудра бронзового цвета на высоких скулах. Она надела другие туфли на каблуках, еще выше прежних, в ее ушах позвякивали сверкающие серьги, резко выделяясь на фоне темных распущенных волос. Джейд нервно кривила губы, и Ник догадался, что его ждет очередная сцена.

Пока Ник находился в душе, он размышлял о том, как ему следует поступить. Да, он женится на Джейд Соммервилл, потому что у него действительно нет выбора, но при этом будет диктовать ей свои условия. Она возомнила, что шантажом заставит его вступить с ней в брак, но он сделает это не ради нее, а ради своей семьи.

— Прежде чем мы отправимся ужинать, я хочу установить основные правила, — заявил Ник, потянувшись за свежей рубашкой.

Джейд скрестила ноги и принялась покачивать одной ногой с видом скучающей школьницы.

— Валяй, выкладывай свои условия, а я подумаю, соглашаться мне с ними или нет.

Ник достал галстук из гардероба:

— Если ты не согласишься, я на тебе не женюсь. Ты нуждаешься в деньгах больше, чем я, не забывай об этом.

Джейд упрямо поджала губы и сурово посмотрела на него в упор:

— Ну и что у тебя за паршивые правила, а?

— Первое: я требую, чтобы везде и всегда ты вела себя прилично, как настоящая жена Саббатини, — начал он. — Ты знакома с обеими моими невестками, верно?

— Да, они очень милые, — произнесла Джейд. — Я встретила Бронте на похоронах твоего дедушки, а с Мейей, женой Джорджио, познакомилась в Лондоне. Она позвонила мне и пригласила посмотреть на ребенка, раз уж я не смогла присутствовать на его крестинах. Маттео просто очарователен.

— Да, так и есть, — согласился Ник. — Кстати, почему ты не пришла на крестины?

Джейд решительно отвела взгляд в сторону и ответила пренебрежительным тоном:

— У меня были другие дела.

— А почему тебя не было на крестинах Марко, сына Луки и Бронте? — спросил он. — Они состоялись всего месяц спустя. В этот день у тебя тоже были намечены другие дела?

На этот раз Джейд посмотрела на него в упор:

— Я всегда занята. Мой ежедневник расписан на месяцы вперед.

Ник почувствовал, что его верхняя губа презрительно изогнулась. Он легко представил, как она шатается по ночным клубам и день за днем бегает на свидания.

— Хорошо еще, что ты явилась на похороны деда, — язвительно заметил он. Это не было комплиментом. Джейд наверняка знала, что Сальваторе упомянет ее в завещании, иначе зачем ей прилагать усилия и лететь в Италию? — Ты ведь приезжала к нему, когда он был еще жив, не так ли?

Джейд кивнула:

— Это было меньшее, что я могла сделать. Сальваторе всегда был так добр ко мне. Я всего лишь его крестница. В нынешние времена никто всерьез не относится к обязанностям крестных родителей, но твой дед всегда мне помогал.

— Завещание не в счет, разумеется, — заметил Ник.

— Да. Ну, у него, скорее всего, были свои причины.

— Почему дед так поступил, как думаешь? — спросил он. — С нами, я имею в виду. Мы с тобой не были лучшими друзьями на протяжении многих лет.

Джейд пожала изящными плечами:

— Кто знает? Может быть, он решил таким способом объединить две династии — Соммервилл и Саббатини. У моего отца нет наследника мужского пола, и тебе это известно. Я не удивлюсь, если отец и Сальваторе вместе обдумывали условия завещания.

Мгновение Ник изучал ее.

— В тот злосчастный день ты должна была отправиться вместе с братом кататься на лыжах, не так ли?

Джейд отвела взгляд в сторону:

— Я опоздала на самолет. — Она посмотрела в зеркало и повертела головой, будто речь шла о пустяках. — Я проспала после бурной ночи.

— Ты никогда не задумывалась над тем, что могла бы погибнуть, если бы вовремя приехала в аэропорт? — поинтересовался Ник. — Ты могла бы оказаться на склоне вместе с братом, когда начался сход лавины.

Джейд сурово на него взглянула. Ее глаза сверкали.

— Ты не будешь возражать, если мы вернемся к твоим паршивым правилам?

— Ты не любишь говорить о Джонатане, да?

— Ты потерял малышку-сестру, — напомнила ему Джейд. — Нравится ли тебе говорить на эту тему?

— Я ее даже не помню, — вздохнул Ник. — Мне было всего восемнадцать месяцев. Но Джонатану было двадцать лет, почти двадцать один год, а тебе восемнадцать. Ты должна очень хорошо его помнить.

— Я помню брата, но обсуждать это с тобой не намерена, — отрезала Джейд, глядя ему в глаза. — Такой привилегии, даже в качестве моего мужа, ты не получишь.

Ник завязал галстук и поправил узел, не отводя взгляда от ее красивого, но в настоящее время застывшего лица. Удивительно, до чего быстро меняется настроение мисс Соммервилл.

— Второе правило: я не потерплю измен, — произнес он. — Я готов идти на уступки, но не собираюсь прослыть рогоносцем.

— Изменять я тебе не стану, — заверила Джейд, глядя на него с хитрой и довольной улыбкой. — Я буду слишком занята подсчетом своих денежек.

— Если ты не начнешь вести себя прилично, обязательно возникнут неприятные последствия, — напомнил Ник. — Один неверный шаг, и ты останешься без гроша. Так написано в завещании. Мы оба обязаны сохранять верность друг другу в браке, в противном случае автоматически лишаемся того, что нам завещано дедом.

— Тебе придется быть очень сдержанным, не так ли? — ехидно поинтересовалась Джейд, выгнув брови.

— Ты считаешь, что сдержанность мне не присуща?

Молодая женщина отбросила назад длинные черные волосы, которые делали ее похожей на русалку.

— Откровенно говоря, я не верю, что ты способен согласиться на обет безбрачия, — заметила она. — Кстати, кто твоя нынешняя любовница? Ты по-прежнему путаешься с богатой бразильской наследницей или закрутил роман с какой-нибудь моделью?

На мгновение Ник сжал губы, будто сдерживал резкий ответ: