Патриция Кей - Чужой ребенок

Сигнал микроволновки прервал невеселые раздумья Логана. Рекс поднял уши и направился к своей миске, оглядываясь на него.

– Понятно, ты тоже проголодался, бездельник, – усмехнулся Логан.

Он накормил пса, поставил на поднос тарелку с лапшой, добавил крекеры, стакан молока и понес все в кабинет. Эрин уже ждала его, освободив для подноса небольшой столик рядом с кушеткой. Но не успел он поставить еду, как в дверь позвонили.

– Ешь, пока горячее, я открою, – улыбнувшись дочери, сказал Логан.

Массивная входная дверь в доме была наполовину застеклена сверху. Логан сам когда-то проектировал этот особняк, и проект выиграл архитектурный конкурс штата Техас, положив начало его успешной карьере. Теперь дом казался ему несколько аляповатым, зато удобным: по крайней мере, сразу было видно, кто к ним пожаловал.

За дверью стояла Элизабет, как он и предполагал. С тех пор как Эрин заболела, заботливая тетка появлялась у них несколько раз в день.

– Привет, была тут рядом и решила заскочить на минутку, – сказала ему Элизабет, ослепительно улыбаясь.

Обе сестры Чемберлен были красивы по-своему. У обеих были прекрасные фигуры, и обе обладали безупречным вкусом во всем, что касалось внешности. Но Элизабет в отличие от Энн была эффектной блондинкой с огромными серыми глазами. Сегодня она, как всегда, прекрасно выглядела. На ней был яркий костюм в турецком стиле, расцветка которого удачно контрастировала с босоножками цвета слоновой кости. Красивая, уверенная в себе современная женщина, делающая очень успешную карьеру в бизнесе по продаже недвижимости. О такой жене любой мужчина мог только мечтать.

Элизабет по-хозяйски уверенно прошла в просторный холл, кинула тяжелую сумку с документами на мраморный столик и сбросила босоножки на высоких каблуках.

– Уф, – улыбнулась она. – Так гораздо лучше. Логан в принципе не обращал внимания на ненужные условности, и все-таки некоторая фамильярность поведения золовки покоробила его. Впрочем, он тут же пристыдил себя. Элизабет – член их семьи; почему она не может спокойно снять обувь в их доме, если устала от высоких каблуков?

Приподнявшись на цыпочки, Элизабет чмокнула его в щеку.

– Ну, как дела у нашей пациентки? – спросила она с улыбкой, не торопясь отойти от него.

Логан ощутил пряный аромат ее духов.

– Гораздо лучше сегодня. Сейчас, например, она за обе щеки уплетает твой замечательный суп.

– Прекрасно, – опять улыбнулась она и направилась в кабинет.

Логан шел за ней по коридору и размышлял про себя. Может, с ним что-то не в порядке и пора обратиться к сексопатологу? Он, мужчина в расцвете сил, три года живущий без женщин, видит перед собой соблазнительно покачивающиеся женские бедра в довольно короткой обтягивающей юбке, длинные, идеальной формы ноги – и не чувствует даже намека на желание!

– Ох, тетя Элизабет! – обрадовалась Эрин.

– Здравствуй, детка. – Элизабет наклонилась и поцеловала племянницу в лоб. – Тебе сегодня гораздо лучше, как я вижу? – Да.

– Надеюсь, к субботе ты будешь совсем здорова и мы с тобой пробежимся по магазинам. Тебе так много надо всего купить для поездки в Ванкувер!

И снова Логана покоробило. Нет, наверняка у Элизабет были благие намерения – женщина гораздо лучше справится с покупками для девочки. Но обычно этим всегда занималась Энн, а в последнее время он сам. Могла же золовка хотя бы спросить его разрешения для приличия!

– Ты не возражаешь, Логан? – как будто услышав его мысли, спросила Элизабет.

– Нет, что ты, – ответил он, отводя глаза.

Следующие полчаса тетка с племянницей увлеченно обсуждали новые направления моды, при этом Эрин ловила каждое слово Элизабет, как будто та произносила Нагорную проповедь. Логан заскучал и вернулся к чертежу.

– Как ты считаешь, Логан? – спросила вдруг Элизабет, и он неохотно оторвался от проекта.

– Что? Прости, я задумался.

– Это ты меня прости. Ты работаешь, а мы своей болтовней отвлекаем тебя...

– Нет-нет, нисколько. Просто я не расслышал последний вопрос.

– Я считаю, что Эрин пора купить бледную помаду и светлые тени для век.

– Что за чушь, Элизабет?! – возмутился Логан. – Она еще маленькая, чтобы пользоваться косметикой!

Он понимал, что это прозвучало грубо, но ничего не мог с собой поделать. Вопрос о косметике и модном среди подростков пирсинге уже месяца два был предметом горячих споров в семье.

Элизабет и Эрин в ужасе смотрели на него. Логан извинился за грубость, но был непоколебим. Он считал, что современные девочки слишком рано взрослеют, и был категорически против этого. Он был уверен, что чем дольше дети остаются детьми, тем лучше для них. И никто и ничто не могло его переубедить в этом.

– Папа, но у нас все девочки в классе уже красятся! Я же тебе говорила, что Тиффани красит ресницы, а у Шоны даже в двух местах проколоты уши! – умоляющим тоном сказала Эрин.

– Меня это не волнует, – отрезал Логан.

– Но, Логан, времена меняются, сейчас девочки действительно взрослеют раньше, – вступилась за племянницу тетя.

– Меняются не в лучшую сторону, Элизабет. И ты сама это прекрасно знаешь. Я могу тебе напомнить пару последних газетных статей и приведенную в них статистику, – решительно возразил Логан.

– Ладно, – уступила Элизабет. – Не будем сейчас об этом спорить. Мне пора ехать на работу. Мы вернемся к этому вопросу позже, – сказала она, вставая.

Логана возмутил ее тон – как будто она имела право голоса в их семье.

Поцеловав девочку на прощание, Элизабет вышла в коридор. Логан пошел ее провожать. Застегивая на весу босоножки, Элизабет ухватилась за его руку и якобы случайно прикоснулась к нему грудью. Логан сделал вид, что ничего не заметил.

– Я знаю, Логан, тебе не нравится эта мысль, – мягко сказала Элизабет. – Но учти, что девочка взрослеет. Тебе придется с этим смириться.

– Я не против того, чтобы она взрослела. Я просто не хочу, чтобы она делала это таким глупым образом. Это разные вещи, согласись.

– Согласна, но в этом возрасте им очень важно быть как все. Эрин такая стеснительная и неуверенная в себе, что любое отличие от подруг еще больше усилит ее замкнутость.

Логан про себя подумал, что в словах золовки есть доля истины, но из упрямства не признал этого вслух.

– Ей всего одиннадцать лет.

– Знаю, но немного бледной помады на губах не превратит ее в роковую женщину, – с улыбкой заметила Элизабет. – Обещай мне, что хотя бы подумаешь об этом.

– Ладно, обещаю.

– Умница. – Она погладила его по плечу, а затем, как будто что-то вспомнив, ткнула пальцем в грудь. – Черт, чуть не забыла! Джек и Мэри Лу не смогут пойти на балет в субботу и отдали мне билеты на «Лебединое озеро». Не хочешь пойти со мной?