Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Вы Меган Стилл, — спросил высокий прыщавый подросток.

— Да.

— Это для вас, — он отдал Меган пакет. — Распишитесь, пожалуйста.

Она поставила подпись и разорвала бежевую обертку из плотной бежевой бумаги. Внутри оказалась увесистая папка с надписью «Алекс Харт». Вместе с ней в пакете лежало письмо. Это от Джонни — Меган везде узнает этот аккуратный почерк. Ах, сколько воспоминаний вдруг нахлынуло на нее. И почему тогда она не осталась с ним и вернулась в Чикаго? Наверное, испугалась что-то кардинально изменить в жизни. Знала бы она тогда, как быстро муженек согласится на развод!

Меган пробежалась по посланию.

«Привет, Меган. Твой звонок стал для меня полной неожиданностью. Я рад, что у тебя все в порядке. Как твоя работа? Слышал, ты недавно выиграла совсем безнадежное дело. Мои поздравления.

Я отправил тебе все, что сумел раскопать на Алекса Харта и его семью. Прости, что так долго: очень много работы, да еще и пришлось разбираться архивах, отправить несколько запросов… Когда ты рассказала про Алекса, мне показалось, что я где-то слышал это имя и не ошибся: полтора года назад эта семейка подняла на уши весь Даллас. Особенно мамаша. В участке она появлялась каждый день и требовала, чтобы начали поиски. И мы искали, потому что для всех проще было сделать то, что она хотела, чем с ней спорить. К сожалению, все усилия оказались напрасны — Моника Харт просто растворилась. И ее оставили в списке пропавших без вести. Вроде бы Харты успокоились. Мне сказали, что Алекс отправился в Нью-Йорк. Да, сейчас он находится там. Он сменил имя. Впрочем, ты и сама разберешься.

P.S. Еще раз прости за долгое ожидание. Желаю успехов.

Джонни»

Меган отложила письмо и раскрыла папку. Ее взгляд застыл на фотографии мужчины. Хоть качество и оставляло желать лучшего, все же она смогла разглядеть знакомые черты. Меган узнала его. В голове промелькнуло только: «Я так и знала!»

Ивива достала фотографию из разбитой рамки. С нее полными жизни глазами смотрела Моника. Она улыбалась. Так красиво не улыбался, наверное, никто. Смешанное чувство охватило Ививу. С одной стороны она ненавидела Джонатана за обман, с другой понимала, что он не имел другого выхода. Она перевернула фото.

— Любимому брату, — вслух прочла Ивива.

Где-то в коридоре хлопнула дверь. Ивива вздрогнула от неожиданности, вспомнив, что находится одна в квартире с трупом бывшего любовника. Она быстро сунула фотографию в карман, подобрала все осколки стека от рамки и сложила в маленький пакетик. Потом она тщательно обтерла все ручки, чтобы не оставить отпечатков и спешно ушла. Как только Ивива оказалась дома, она, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Только сейчас к ней пришло осознание того, что помогает мертвому другу скрывать совершенное преступление. Ивива рассмеялась.

— Чего смешного? — спросила Меган.

Ивива не заметила, как она оказалась за спиной.

— Я же вроде закрыла дверь, — удивилась она.

— Ты так быстро влетела, как будто бежала от своры собак.

— Ты же собиралась наводить уборку, — ответила Ивива. — А, черт с ней! Знаешь, где я сейчас была? У Джонатана.

— Ивива, мне жаль, но это не Джонатан, — осторожно произнесла Меган. Она ожидала сколь угодно бурную реакцию, но то, с каким спокойствием Ивива восприняла новость, весьма ее озадачило.

— Я знаю.

— Откуда?! — опешила она.

— Джонатан или Алекс мертв. Лежит в своей квартире с огромным осколком стекла в груди, — заявила Ивива, пытаясь показать руками размер.

— Ты так его там и оставила? Почему не вызвала полицию?

— А зачем? Рано или поздно соседи обнаружат. Тем более с меня всего этого дерьма достаточно, — Ивива достала из кармана фотографию Моники. — Не хочу объяснять копам, как я его обнаружила.

— Хорошо, разберемся с телом потом, — махнула рукой Меган. — А вот я все время подозревала, что в Джонатане не все чисто. Теперь, когда у меня в руках оказалось его досье, я в этом убедилась до конца.

— Досье?

— Перед тем, как оспаривать завещание Кристин, я решила навести кое-какие справки про Алекса, — она продемонстрировала папку Ививе.

— Вау. И что же там?

— Все, что только можно раскопать о нем. Алекс сменил имя, как только переехал в Нью-Йорк.

— Но зачем? — удивилась Ивива.

— Потому что Нил и Кристин тут же залегли бы на дно, если бы пронюхали, что Алекс в городе. А так, никому не известный Джонатан Кроссман…

— Он стал следить за всеми их передвижениями, узнал, где находится порностудия и завел роман с одной из моделей, чтобы она помогла ему, — догадалась Ивива.

— Алекс к тому же оказался далеко не дураком — сразу понял, что искать ответ стоит именно там. Если бы Монику убили где-нибудь в другом месте, то тело наверняка бы рано или поздно обнаружили. Но запись… я до сих пор удивляюсь, как ему удалось это сделать.

— Все просто. Ему помогла та самая девушка, Микки, модель из агентства Кристин. Она знала Монику, они когда-то были подругами. Правда, Монике повезло меньше — она погибла в первый же день съемок, — объяснила Ивива. — Будешь кофе?

— Пожалуй, — согласилась Меган.

Ивива протянула ей чашку.

— Эта Микки прекрасно знала, как умерла сестра Алекса, потому что сама должна была участвовать в съемках.

— С чего ты взяла, Виви?

— А как бы она узнала, какую именно запись нужно украсть? Только если Моника рассказала или Микки была вместе с ней в тот день.

— Что ж, теперь запись у Алекса на руках, — сказала Меган, потягивая кофе. — Дальше он начинает шантажировать Кристин и требовать денег. Грозится рассказать все полиции. Естественно, эта парочка не желает подставляться под удар, но ничего не поделать. В течение нескольких месяцев Кристин отсылает жирные чеки на имя Алекса Харта.

— Но как же он их обналичивал? — напряглась Ивива.

— Это проще простого — он нашел человека с точно таким же именем и тот снимал деньги, естественно, получая свой небольшой процент. Все довольны. А вот дальше начались непредвиденные обстоятельства: Кристин шагает из окна. Это даже для Алекса стало сюрпризом.

— Да, я помню как Джон… — Ивива не могла больше называть его этим именем, но и как Алекса она его не знала. — Джонатан был ошарашен на ее похоронах. На том вечере Кристин его узнала. Не зря она поприветствовала его в своей речи.

— Нил рассказывал мне, как Кристин позвонила ему перед смертью и сказала, что Алекс рядом. Господи, как же я могла быть такой безголовой! — самокритично заметила Меган.

— Нет, мы обе, — улыбнулась Ивива.