Проблемный мужчина (ЛП) - Хиггинсон Рейчел

Уайетт и я наконец-то нашли что-то чудесное, невероятное, и я собиралась уйти от него в "Сариту". По крайней мере, я надеялась на это. Хорошо, я не собиралась уезжать из города. Но с нашими расписаниями я могла с тем же успехом переехать на Марс.

— Кайа, — зарычал он от нетерпения.

Я неуверенно выдохнула и решила, что лучше просто оторвать пластырь. Это было фантастическое утро. Я, вероятно, буду помнить его до конца своей жизни. Я, правда, не знала, как Уайетт отреагирует, когда я расскажу ему свой секрет. Хотя мы, так или иначе, обсуждали возможность того, что я могу уйти в свой собственный ресторан, но до сегодняшнего момента эта перспектива была гипотетической.

— "Сарита", — выпалила я, волнение взяло надо мной верх. — Я хочу попробовать получить должность шеф-повара в "Сарите".

— "Сарита"?

Я пожала плечами.

— Ты туда ходила вечером по воскресеньям?

Я отвела глаза и постаралась сделать так, чтобы мой голос не дрожал от страха.

— Вера, эм, вроде как тренировала меня, чтобы я сменила её. Я надеюсь, что так и будет.

— "Сарита"? — повторил он, как будто бы это была самая невероятная вещь, которую он когда-либо слышал.

Я снова пожала плечами.

— Я не знаю... да... — уверенность зародилась где-то в районе моих коленок и понемногу начала подбираться к моему сердцу. — "Сарита". Она мне очень нравится. И её атмосфера больше мне подходит. И мне нравится меню и барная карта. Я... эта должность оказалась вакантной и я знала, что хочу её. Эзра собеседует меня в следующий понедельник.

Я на секунду втянула губу с колечком и затем добавила:

— Ах да, мне придётся взять выходной и в этот день тоже.

Его выражение лица было непонятным, загадочным и закрытым.

— Ты уверена, что хочешь работать на Эзру? — спросил он. — Он хуже всех.

Хороший вопрос. Но я уже знала ответ на него.

— Я это понимаю. Но он также владеет лучшими ресторанами в городе. Может быть, даже в стране. Я хочу руководить одним из них. Я хочу награды, статьи в журналах и хочу создать себе имя. С Эзрой может быть и сложно работать, но я знаю, что могу достигнуть своих целей в одном из его ресторанов. Плюс... я не могу объяснить это, но я чувствую, что у меня с "Саритой" какая-то связь. Как будто бы мы соединены на духовном уровне. Я создана для неё. А она для меня.

— А если ты не получишь эту работу? — спросил он.

— Тогда я перестану готовить. Совсем, — я посмеялась своей шутке, но он, кажется, не находил это смешным.

Он вообще не засмеялся.

— Я серьёзно, Кай. Что если он не даст тебе эту работу?

Что если? Что если, что если, что если, что если?

Эти слова крутились у меня в голове уже несколько недель. А может быть даже несколько лет, чёрт. Что если бы я осталась в Гамильтоне? Что если бы Нолан переехал в Дарем? Что если бы я не была такой непокорной и одновременно парализованной из-за страха провалиться?

Но впервые за много лет, этот вопрос не был для меня таким сложным.

— Я продолжу работать на тебя, — честно сказала я ему. — Или на Веру и Киллиана. Вера уже напрямую предлагала мне должность су-шефа. По крайней мере, это мой запасной вариант.

Он сощурил глаза.

— А не пойти бы Вере и Киллиану подальше.

— Уайетт!

Его улыбка смягчила его резкие слова.

— Я серьёзно, они уже начали переманивать моих сотрудников? Вот ублюдки.

Я сжала губы, чтобы не улыбнуться.

— Я думаю, они пытаются найти людей, которым можно доверять.

Он проворчал ещё пару ругательств, но, в конце концов, сказал:

— На этой работе никогда не будет повышения. Вера и Киллиан навсегда останутся шеф-поварами. Ты останешься там в качестве су-шефа.

Кивнув, я сказала:

— Я это осознаю. Именно поэтому я не рассматриваю эту должность серьёзно. Мне польстило то, что она спросила, но эта должность не для меня.

— Она бы и так спросила тебя. Она не тупая, — проворчал он. — Ты слишком классная, чёрт побери.

Его слова должны были прозвучать как оскорбление, но они заронили в мою грудь надежду и прошептали, что возможно я могла бы получить "Сариту".

— "Сарита"? — проворчал он в третий раз.

— Я не собираюсь извиняться, — предупредила я. — Мне нужна своя собственная кухня, Уайетт. Я чувствую себя несвободно, работая на тебя, и дело даже не в тебе. Каким поваром бы я была, если бы не хотела свою собственную кухню? К тому же, у меня проблема с авторитетами, — я наклонила голову и ухмыльнулась, чтобы сгладить его хмурое выражение лица.

Он издал горловой звук.

— Это ещё мягко сказано.

Я нахмурилась.

— Извини, если для тебя что-то поменялось, но я...

— Да, мне придётся искать нового су-шефа. Я подозреваю, это может быть Бенни, но я не знаю, хочет ли он брать на себя столько ответственности. И он даже наполовину не так хорош как ты. Я также не могу нанять этого долбаного Чарли...

— Диллон.

Он повернулся ко мне и помолчал.

— Это не навсегда.

— Но на данный момент она хорошо подходит.

Он задумчиво провёл костяшками пальцев по шее, и я поняла, что мы ушли от темы.

— Я имею в виду, мне жаль, если это меняет что-то между нами. В наших отношениях.

Его взгляд стал пристальным и острым, точно лазер.

— Что ты имеешь в виду?

— Ведь я, вероятно (я надеюсь на это), уйду из "Лилу", чтобы руководить своим собственным шоу. И если мой уход что-то поменяет...

— Почему это должно что-то поменять?

— Я имею в виду наши отношения.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, — резко сказал он. — Я просто не понимаю, почему ты это говоришь. Кайа, ты можешь открыть кухню хоть на Луне, я всё равно буду хотеть тебя. Ты разве не слышала, как я сказал, что люблю тебя? Что мы теперь навсегда вместе? Это... — он указал пальцем на себя, потом на меня, — не случайная связь. Она основана на том, как много ты для меня значишь, как важно для меня провести с тобой мою жизнь. Если ты уйдёшь, а ты, вероятно, это сделаешь, и тебе следует это сделать, если ты хочешь эту работу, значит, мы сделаем всё, чтобы наши отношения сработали. Если ты не получишь "Сариту" и найдёшь работу на другом конце страны, мы всё равно сделаем так, чтобы они сработали. Женщина, я люблю тебя. И ты любишь меня. Это всё, что сейчас важно.

Я сделала глубокий вдох, и почувствовала, что это мой первый глубокий вдох за всю мою взрослую жизнь. Я упала на него, его руки сомкнулись вокруг меня, и я вдохнула его запах. Его тело было таким тёплым, и это чувство было таким правильным.

— Я люблю тебя, — сказала я ему, хотя он уже говорил это несколько секунд назад.

Его уверенность была удивительной, особенно в сравнении с тем, какой уязвимой была я. Может быть, мы и были равны на кухне, но в отношениях он обходил меня на много километров вперёд. Но это было нормально. Если он был достаточно силён для того, чтобы остаться со мной, я могла излечиться с помощью него. Я могла догнать его. Я могла снова найти точку опоры.

Пусть даже и для того, чтобы не дать ему победить меня. То есть, я, конечно, любила его, но это не означало, что наше противостояние окончено.

Он поцеловал меня в макушку и сказал:

— Но тебе придётся стать еще лучше в сексе, либо вся кухня будет ненавидеть тебя, когда ты уйдёшь. Я готов признать, что ты принадлежишь "Сарите" и что ты порвёшь всех и очень скоро получишь национальное признание. Но мои работники убьют тебя, после того, как им придётся иметь со мной дело после твоего ухода.

Я засмеялась, услышав это его преувеличение.

— Я могу справиться с сексом, но я переживаю о том, что будет с твоим хрупким эго, когда "Сарита" обойдёт "Лилу".

Его тело напряглось, эта идея ему совсем не понравилась.

— Я не беспокоюсь об этом, Свифт. Тем более, я только что получил свою первую премию Джеймса Бирда, а ты ещё даже не стала шеф-поваром.