Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты

- Да, - говорит Доминик твердым голосом, - Продолжай. Сильнее.

Я повторяю с той же стороны, замахиваясь и выбрасывая руку вперед. Теперь заметно, как темнеет его кожа в тех местах, куда попадают хвосты плети, и я замахиваюсь с другого направления, вновь попадая на то же место.

- Очень хорошо, Бет. Молодчина. Пожалуйста, продолжай.

Привыкнув к весу плети и ощущениям от того, как ее концы щелкают по спине Доминика, я нахожу свой ритм. Я начинаю прислушиваться к звукам и тому, как они образуют своего рода такт моих действий. Я начинаю забывать, что кончики хвостов вызывают у него боль, хотя и знаю, что все ради этого.

Интенсивность ударов нарастает. Спина Доминика краснеет, кожа воспаляется под ударами. Я осознаю, что начинаю чувствовать отголоски того, как может ощущаться эта власть – как подгоняемый желанием впиться в добровольную жертву можешь начать пользоваться темной, примитивной силой. В конце концов, может и во мне есть жестокость.

Возможно, именно тем, кто контролирует, больше всего нужен контроль над самим собой. Их желания должны руководствоваться границами того, что могут выдержать сабы.

Теперь я понимаю: вот как Домник не справился с собой. И со мной.

Когда я это осознаю, у меня умирает любое желание смаковать боль, которую я причиняю. Вид покрасневшей кожи и красно-белых полос, которые появляются там, где плеть соприкасается с плотью, вызывают во мне ужасную грусть.

Но я продолжаю.

Внутреннее чутье подсказывает мне поменять позицию – и вот я стою практически боком к Доминику, замахиваясь и посылая хвосты плети, как игрок в теннис, используя для силы удара предплечье. Непосредственно перед соприкосновением с кожей я сдерживаю силу удара, тем самым посыл слабеет, и хвосты с максимальной силой опускаются на его спину, дальше не двигаясь.

Когда первый такой жесткий удар попадает по Доминику, он вскрикивает. Этот звук разрывает мне сердце. Он кричит снова и снова, каждый раз, как плеть впивается в него своими «зубами». Я замечаю, что у него на спине проступила сукровица, от чего на моих глазах наворачиваются слезы, горячие и горькие. Из моей груди поднимаются рыдания, и я чувствую, как они подступают к горлу в такт ударам, которыми я осыпаю его спину. Это уже перебор, но я стискиваю зубы и заставляю себя продолжать.

Доминик сейчас сдерживает себя. Его глаза закрыты, и я вижу его жестко сжатые челюсти, когда он борется с мучениями и старается не кричать. Я знаю, что каждый удар очищает его, дает ему искупление, которого он жаждет.

Но я не знаю, сколько еще смогу выдержать сама. Это беспощадно, это варварство.

- Не останавливайся, - приказывает Доминик, сквозь стиснутые зубы. – Продолжай.

Продолжать? По моему лицу текут слезы, но я подчиняюсь, вновь замахиваясь рукой, заставляя себя взмахнуть плетью, сделать круговое движение и впиться флоггером в его спину. Полосы от удара теперь не отличить от воспаленной красноты по всей его спине. Его спина тоже плачет липкой и блестящей прозрачной жидкостью.

- Я не могу, - всхлипываю я, - не могу.

Меня начинают душить рыдания.

И тут я вижу ее – рубиновые капли прорываются через поверхность его измученной кожи, извергаясь как миниатюрные вулканы, они испещряют его спину и начинают течь вниз – кровь.

- Нет! – кричу я и опускаю флоггер к полу, вместе с силой, заключенной в его хвостах. – Нет, я не могу этого делать, – я начинаю рыдать. – Твоя бедная спина, она кровоточит.

Без сил я опускаюсь на колени, плеть выскальзывает из моей руки, голова склоняется, и я реву. Как все могло дойти до этого? Я стегаю любимого мужчину до крови.

Доминик вздрагивает и медленно приподнимается. Он весь одеревенел от боли, и, когда оборачивается, чтобы взглянуть на меня, его глаза тоже влажные.

- Бет, не плачь. Разве ты не понимаешь? Я не хочу причинить тебе боль.

Это кажется таким горько-ироничным, что я плачу еще сильнее.

- Эй, моя девчонка, девочка моя, - он сползает с сиденья и подходит ко мне, опускается рядом на колени и берет меня за руки. – Не плачь.

Но у него самого печальное лицо, глаза поблескивают от слез. Я не могу даже обнять Доминика – его спина слишком воспаленная для этого. Вместо этого я тянусь и прижимаю ладони к его такому любимому лицу.

- Как все дошло до такого? – шепчу я. Затем медленно встаю. – Я больше не могу этого делать. Я знаю, тебе нужно пройти через чувство вины или какую бы там ни было гребаную хрень, которую ты испытываешь, но я больше не могу выступать твоим инструментом. Это причиняет слишком много боли, Доминик. Прости.

Я разворачиваюсь к двери и выхожу из квартиры. Я не хочу покидать его, но знаю, что если не уйду сейчас - мое сердце разорвется.

На работе Джеймс со мной ласков. Он видит, что мои эмоции в полном беспорядке, и у меня сейчас происходит что-то серьезное. Должно быть, он сожалеет, что взял меня, как мне кажется, с тех пор как я стала у него работать от меня не особо много пользы.

Но мне удается сфокусироваться на работе – вообще-то, это помогло, ведь пока я занимаюсь организацией выставки, я могу забыть про вчерашнюю отвратительную сцену. Я вспоминаю о ней с чуть притупленным ужасом. Такое чувство, что я попала в капкан какого-то кошмара, где любовь и боль глубоко и неразрывно переплетены, и впервые я не знаю, смогу ли выдержать это.

Я думаю об Адаме – спокойном, предсказуемом Адаме – который ждет моего возвращения домой. Возможно, это и есть ответ. Возможно, мир великих страстей и высокой драмы – не для меня.

Но, похоже, решения не существует: сердце у меня будет разбито в любом случае – продолжу я или нет.

Днем Джеймс приносит чашечку чая со словами:

- У меня есть новости от Салема.

Салем – это постоянный ассистент Джеймса, и – как я могу судить по его файлам – невероятно организованный и эффективный.

- На следующей неделе он выписывается из больницы, - продолжает Джеймс чуть робко. – После чего вернется к работе.

- Я всегда это знала, - отвечаю я. – Вы никогда не притворялись, что будет иначе.

Джеймс вздыхает и снимает свои очки в золотистой оправе.

- Знаю, но мне нравится твое присутствие здесь, Бет. К тому же ты добавила в мою жизнь пряности и специй. Как бы мне хотелось быть в состоянии найти способ, чтобы сохранить в штате и тебя.

- Не переживайте, - говорю с улыбкой. – На следующей неделе я должна съехать с квартиры Селии. Я всегда знала, что это была лишь временная жизнь.

- О, Бет, - он кладет руку поверх моей. – Я буду по тебе скучать. Надеюсь, ты всегда будешь считать меня своим другом.