Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить

Мы последовали за ней, стараясь не терять из виду ее зеленый джемпер в обтяжку. На Пейтон оборачивались, но она была слишком поглощена стоявшей перед ней задачей, чтобы обращать внимание.

Поднявшись по лестнице, мы вошли в первую же открытую дверь.

– Ждите меня здесь, – распорядилась Пейтон. – Сейчас принесу чего-нибудь выпить.

Но даже при всем желании мы вряд ли смогли бы протиснуться дальше: комната была набита битком. Наконец Пейтон вернулась, держа в руках стаканчики Джелло[1], которые она тут же нам и раздала. Я озадаченно посмотрела на свой стаканчик. Интересно, а как это есть без ложки? Сжав края, я попыталась выдавить желе в рот.

– Не жуй. Просто глотай, – рассмеялась Мэг, заметив, как я слизываю прилипшие к губам кусочки желе.

– Как всегда, идеальный совет, – хихикнула Пейтон.

– Фи, – скривилась Мэг. – Пейтон, мы говорим о Джелло, а не о чем-то другом!

Я даже не сразу сообразила, на что это они намекают, а когда поняла, меня передернуло от отвращения. Пейтон не оставила без внимания мою замедленную реакцию.

– Боже мой, Эмма! Ты уверена, что занималась сексом с тем музыкантом? У меня такое чувство, будто ты у нас еще девственница.

– Пожалуй, схожу за добавкой. А то ты так толком и не распробовала, – заявила Мэг, увлекая за собой Пейтон.

Вернувшись, они вручили мне два стаканчика, и я стала ждать дальнейших инструкций.

– Проведи пальцем по краям, чтобы желе отлипло, а потом глотай. – Пейтон продемонстрировала эту нехитрую операцию.

Я сделала новую попытку, и мне удалось положить в рот бо́льшую часть содержимого стаканчика. Моя неспособность справиться с Джелло ужасно насмешила Мэг. Однако следующий стаканчик я одолела гораздо успешнее.

– А теперь пусть все уляжется в животе. Подожди, пока тебя не торкнет, и только потом можешь пить что-нибудь другое, – объяснила Серена.

– Торкнет? – удивленно подняла брови Пейтон. – Серена, ты такая странная!

– Вовсе нет, – обиженно отвернулась Серена.

– Том! – радостно завопила Пейтон, обращаясь к парню на балконе напротив.

К моему немалому удивлению, он ее услышал и помахал в ответ. Тогда она схватила меня за руку и, вклинившись в плотную толпу, чуть ли не волоком потащила за собой.

– Мы, пожалуй, подождем тут! – крикнула нам вслед Мэг.

– Я очень надеялась тебя здесь встретить! – воскликнула Пейтон, обняв Тома.

– Ты бы знала это наверняка, если бы вы потрудились созвониться заранее, – едва слышно произнесла я.

Пейтон связывали с Томом весьма странные отношения. Я постоянно слышала о нем и знала, что они встречались на вечеринках. Он наверняка ей нравился. Но, похоже, они до сих пор даже не обменялись телефонными номерами. И подобная ситуация ставила нас в тупик.

– Эй!

Я подняла глаза и обнаружила прямо перед собой Коула. Я выдавила слабую улыбку, так как только сейчас поняла, почему Пейтон так хотела, чтобы я пошла с ней.

– Ого! Уже вторая вечеринка. Я потрясен, – игриво заметил Коул.

– Вечеринки – это не для меня, – раздраженно отрезала я.

– Конечно, – согласился он. – Ведь иначе я встретил бы тебя гораздо раньше.

– Твоя правда, – кивнула я. – Но сейчас Новый год. Поэтому необходимо попробовать что-нибудь новенькое.

– И какой следующий пункт твоего списка? – Коул обратил на меня взор своих ясных голубых глаз.

Чтобы избежать его пристального взгляда, я принялась старательно оглядывать толпу кругом.

– Хмм… Возможно, буду прыгать со сцены в толпу, – беспечно ответила я.

Естественно, у меня не было никакого списка. Я импровизировала по ходу дела. Но, озвучив эту идею, мне действительно захотелось попробовать.

– Отлично. Дай знать, когда решишься. Не хочу пропустить такое зрелище.

– Поживем – увидим, – туманно ответила я, поскольку не горела желанием подписываться на новые встречи с этим парнем.

И стоило ему отвернуться, я по-быстрому слиняла. Пейтон что-то кричала мне вслед, но я сделала вид, что не слышу.

Когда я вернулась туда, где мы оставили Мэг и Серену, их там уже не было. Внимательно оглядев толпу гостей, я обнаружила их возле бассейна. Тогда я вернулась в дом и схватила какую-то пахнущую виноградом шипучку. Меня до сих пор не торкнуло, поэтому я чувствовала себя в безопасности.

И тут меня заметила Мэг и призывно помахала рукой. Кивнув, я начала спускаться по лестнице. Но когда я оказалась внизу, кто-то обнял меня за талию и привлек к себе.

– Привет, красотка, – шепнул Гев и поцеловал меня в шею. – Я не терял надежды увидеть тебя снова.

– А… Это ты. Привет, – пролепетала я, каменея от его прикосновения.

В полном отчаянии я огляделась по сторонам, но с ходу не обнаружила ни Мэг, ни Серены. Наконец мне удалось идентифицировать рыжие кудряшки Мэг, и я стала буквально гипнотизировать ее глазами. Она перевела взгляд с меня на Гева и, беспардонно распихивая локтями людей, решительно направилась в мою сторону.

– Ну, ты как? – дрогнувшим голосом спросила я Гева.

– Слишком трезвый, – пожаловался Гев. – Пойду найду чего-нибудь выпить. Составишь компанию?

– Эмма! – услышала я голос Мэг. Широкая улыбка не могла до конца замаскировать сквозившее в ее глазах беспокойство. – Вот ты где! А мы уже было решили, что потеряли тебя. – Тут она заметила руку Гева на моей талии, а также мою напрягшуюся спину и сказала: – Привет, меня зовут Мэг, а это Серена.

Серена небрежно кивнула, не потрудившись хотя бы изобразить улыбку.

– Гев, – ответил он. – Ладно. Увидимся позже. – Он поцеловал меня и исчез в доме.

Я попыталась улыбнуться, хотя во рту стало кисло от отвращения.

– Ты в порядке? – Мэг взяла меня за руку и повела прочь.

– Ага. Все нормально, – вяло отозвалась я и сделала приличный глоток из стаканчика с красной жидкостью, который я по-прежнему держала в другой руке.

– Выглядит охренительно, – заметила Серена. – Жаль только, что полный придурок.

Я рассмеялась, едва не подавившись своим напитком.

– Мы даже близко его к тебе не подпустим, – пообещала Мэг, остановившись возле бассейна.

– Ну вот! – трагически воскликнула Пейтон. Она присоединилась к нам буквально через несколько минут. – Эм, почему ты опять так быстро свалила? Серьезно, мне кажется, ты должна дать Коулу шанс.

– Он не мой тип.

– Погоди-ка, ты что, имеешь в виду парня, с которым уже целую вечность пытаешься ее свести? – уточнила Мэг.

– Хм, я впервые встретила его на новогодней вечеринке, – возразила я.

– Но я уже давно хотела вас познакомить, – вздохнула Пейтон. – Мне хотелось подклеить Тома, а они с Коулом никогда не расстаются, потому-то я и решила, что вы с Коулом составите отличную пару.