Кэрол Мортимер - Прочь от соблазна

Особенно не смей злиться на глазах у Саманты.

Это было бы совершенно непростительно. Ведь она продолжает смотреть на него так доверчиво.

Он смотрел на Говарда сверху вниз, молча предупреждая не совершать дальше глупости.

– Может, вам следует быть повежливее, разговаривая с Самантой?

Говард фыркнул:

– Какое вам вообще дело до того, как я с ней разговариваю?

– Все, что вам нужно знать, – мне есть дело, – холодно процедил Ксандер.

– А может, вам стоит прекратить подавать ей ложную надежду, что вы и в самом деле заботитесь о ней? – издевался Говард. – Хорошо, вы наслаждаетесь, играя роль Белого Рыцаря, но мы оба знаем, что она просто развлечение для вас, милая игрушка, грелка в вашей постели. Но только до тех пор, пока вам все это не надоест и вы не отправитесь покорять следующую цель.

Презрительная колкость была так близка к тому разговору, что вскоре должен произойти между ней и Ксандером. И чем скорее, тем лучше. Сэм не могла не чувствовать крутящуюся боль глубоко внутри ее.

– Ксандер, – решительно вмешалась она, – вы же понимаете, что если сейчас вы поддадитесь на эту низкую провокацию и ударите его, то мне придется продезинфицировать вашу руку? – Каким-то образом Сэм удалось сделать так, чтобы ее голос звучал легко и насмешливо. Она осталась в кресле, сомневаясь, что устоит сейчас на ногах!

Напряжение прямо на глазах оставило Ксандера. Саманта великолепно подначила Малькольма. Ксандер расслабил плечи, в его темно-карих глазах мелькнуло восхищение, и одобрительная улыбка медленно изогнула его красиво очерченные губы.

Саманта нетвердо улыбнулась в ответ, надеясь, что она выглядит более уверенно, чем чувствует себя на самом деле.

Но улыбка Ксандера исчезла, когда он повернулся к Малькольму.

– Кто из нас является более могущественным, как вы думаете, Говард? – задумчиво произнес он. – Как долго вы сможете оставаться в бизнесе, если я не улажу все с кредитом? И как долго вас и дальше будут приглашать на модные вечеринки, которые вам так нравятся, если я решу показать общественности мое отвращение к вам? Сколько ресторанов вдруг обнаружат, что у них нет свободного столика? Сколько людей из элиты Лондона могут начать задавать вопрос, почему это я нахожу вас таким неприятным?

– Потому что у вас явно роман с моей женой! – с негодованием воскликнул Малькольм.

– Я работаю у него, – поправила Сэм. Она вдруг поняла, насколько Малькольм на самом деле слаб. – Ты пойдешь к адвокату Ксандера, ты подпишешь договор. И никогда больше не посмеешь показаться мне на глаза. Потому что, если ты этого не сделаешь, – продолжала она холодно, не дав Говарду сказать хоть слово, – я позволю Ксандеру уничтожить тебя.

Ксандер никогда не восхищался Самантой больше, чем сейчас. Она выглядела великолепно. С горящими глазами и огненными волосами, лежащими на ее плечах как живое пламя.

Говард тяжело дышал.

– Если я подпишу договор, то какие у меня гарантии, что вы выполните свою часть сделки?

– У вас есть мое слово и слово Саманты, – резко ответил Ксандер. – И, в отличие от вас, честность Саманты безупречна. Мое слово, опять же в отличие от вашего, абсолютно надежно и глубоко уважаемо.

Лицо этого немолодого человека исказилось.

– Какого черта я должен это делать?

– Потому, что я буду с наслаждением уничтожать вас, если вы не подпишете договор, – парировал Ксандер.

Говард фыркнул:

– И я буду жить всю мою оставшуюся жизнь с дамокловым мечом, нависшим над моей шеей!

– Это лучше, чем иметь его же вонзенным в твое холодное, мертвое сердце! – возразил Ксандер без всякого сочувствия.

Говард смотрел на него в течение некоторого времени, внутри боролись высокомерие и здравый смысл.

– Хорошо, я подпишу ваш проклятый договор, – наконец с яростью в голосе сказал он, видимо, здравый смысл победил! – Но вам лучше убедиться, что вы выполните свою часть сделки.

– Я сказал, что сделаю, – выдохнул Ксандер, желая, чтобы этот человек поскорее убрался из его дома. Он так сильно хотел сейчас обнять Саманту, успокоить ее.

Малькольм окинул их презрительным взглядом:

– Вы двое стоите друг друга.

– Это все, что ты можешь и хочешь сказать?! – изумленно спросила Сэм, удивляясь, как она вообще могла бояться этого человека. Она недоумевала, как могла думать, что любит его!

– О, и Малькольм, – добавила она, когда он повернулся и направился к двери, которую Ксандер демонстративно держал открытой. Дождавшись, пока все его внимание не будет сосредоточено на ней, продолжила: – Просто чтоб ты имел в виду, ты всегда был слишком эгоистичен. Ты ни разу не подумал, что мне действительно нравится в постели.

Его лицо потемнело, и он угрожающе шагнул назад.

– Ах ты, маленькая…

Маленький рыжий вихрь пронесся в кабинет мимо удивленного Ксандера и начал пинать ноги Малькольма.

– Не смей обижать мою мамочку!

Малькольм ошеломленно замер на несколько долгих секунд, а потом он нагнулся и схватил свою дочь за плечи.

– Это папа, Дейзи.

– Ты не папа! Папы хорошие, а ты злой! – бушевала Дейзи. – Ненавижу тебя! – Слезы потекли по ее лицу, она продолжала пинать его.

Сэм была так ошеломлена этим неожиданным появлением Дейзи в кабинете, что на некоторое время потеряла способность хоть как-то реагировать. Но теперь она быстро встала из-за стола и, оттащив Дейзи от Малькольма, взяла ее на руки.

– Все хорошо, дорогая, – заверила она малышку, тогда как слезы Дейзи текли по щекам. Она крепко прижала к себе ребенка. – Все будет в порядке. Обещаю!

Дейзи прижалась к ней.

– Пусть он уйдет, Ксандер! Пусть уйдет! – рыдала девочка на плече Сэм.

Сэм умоляюще посмотрела на белое лицо Ксандера. Дейзи продолжала сдавленно всхлипывать. Женщина успела заметить, как Ксандер схватил Малькольма за рубашку и вытащил того в коридор. И закрыл дверь.

Он дал Сэм возможность успокоиться и утешить расстроенную девочку.

– Уф, вот это денек. – Ксандер сидел в гостиной в кожаном кресле напротив Саманты вечером того же дня. И если Ксандер чувствовал себя эмоционально истощенным из-за событий сегодняшнего дня, то Саманта выглядела все еще шокированной.

– Дейзи и я должны уехать.

– Что? – Он сел прямо, мрачнея от сказанного тихим, спокойным голосом комментария Саманты.

Сэм с усилием сосредоточила свое внимание на нем. Она так устала, хотелось просто забраться в кровать, натянуть одеяло на голову и остаться там до конца выходных.

Но этому не суждено сбыться.

После того как Сэм успокоила Дейзи, снова и снова обещая ей, что она больше никогда не увидит этого ужасного человека, Дейзи, кажется, оправилась от эмоционального всплеска с жизнеспособностью всех маленьких детей. А предложение Ксандера, когда он вернулся в кабинет несколько минут спустя, пойти в кино на фильм, который Дейзи давно хотела посмотреть, завершило дело.

В то время как восстановление Сэм было впереди. Позже в кинотеатре она обнаружила, что слезы текут по ее лицу, пока она невидящим взглядом смотрела на экран перед собой. Ощущение теплых пальцев Ксандера, переплетенных с ее, в темноте зала совсем лишило ее самообладания, и, медленно склонившись, она положила голову ему на плечо и продолжила тихонько всхлипывать.

Оставшаяся часть дня прошла как в тумане. Просто прожитый день. После кино Ксандер заказал пиццы на всех, затем прочитал сказку Дейзи и уложил ее в кровать.

Ксандер, вот кто был сейчас в центре ее проблем.

Сегодня она поняла, что не только Дейзи полагалась на него слишком сильно, но и она тоже.

И это надо прекратить.

О, конечно же ей не придет в голову не позволять Ксандеру встречаться с Дейзи по его желанию, это было бы слишком жестоко, учитывая, как ее дочь обожала его.

Но собственную зависимость от него надо прекратить. Прямо сейчас.

– Я думаю, после всего того, что случилось, нам с Дейзи лучше уехать. Я не могу выразить, как я вам за все благодарна, что вы сделали для меня и Дейзи, но…

– Мне не нужна твоя благодарность, Саманта!

– Тем не менее, – настаивала Сэм тихо, опустив взгляд. Она не могла спокойно смотреть на него. Чтобы ей не пришлось признаться, что она любит его. – С каждым днем вы все быстрее идете на поправку, и я уверена, вы сами теперь со всем справитесь. Малькольм сейчас слишком напуган. Он знает, что вы можете с ним сделать. Нас он больше не побеспокоит. Вы конечно же можете продолжать видеться с Дейзи.

– Как щедро с твоей стороны!

Сэм вздрогнула, услышав сарказм в голосе Ксандера.

– Пожалуйста, не сердитесь, Ксандер!

– А чего еще ты, черт возьми, от меня ожидаешь? – Он взволнованно провел рукой по волосам и вскочил. – Как насчет прошлой ночи, Саманта? – Он мрачно нахмурился. – Как насчет нас?

Она печально покачала головой:

– Нет никаких нас. И не могло быть.

– Ты не знаешь этого.

– Нет, знаю, – сказала она с яростью в голосе. – Прошлой ночью было чудесно, – признала она хрипло. – Но это не должно повториться снова. И мое пребывание здесь теперь было бы… Мне нужно уйти, Ксандер, разве ты не видишь? – Она умоляюще посмотрела на него, молча прося его не делать этот день еще более тяжелым для нее.