Кэрол Мортимер - Прочь от соблазна

Она печально покачала головой:

– Нет никаких нас. И не могло быть.

– Ты не знаешь этого.

– Нет, знаю, – сказала она с яростью в голосе. – Прошлой ночью было чудесно, – признала она хрипло. – Но это не должно повториться снова. И мое пребывание здесь теперь было бы… Мне нужно уйти, Ксандер, разве ты не видишь? – Она умоляюще посмотрела на него, молча прося его не делать этот день еще более тяжелым для нее.

Последнее, чего бы Саманта хотела, – это уйти от него. А как же иначе, ведь она влюбилась в него.

Но все складывалось далеко не идеально. Ксандер был удивительный, замечательный, проводя время с Дейзи и помогая решить все возникшие проблемы с Малькольмом. Но Сэм не собиралась пользоваться его добротой, позволяя ему чувствовать себя еще более ответственным за нее из-за того, что произошло между ними прошлой ночью.

– Мне нужно уйти, – повторила она и встала решительно. – Пожалуйста, не усложняй ситуацию еще больше, чем она уже есть, – добавила она, заметив, что Ксандер собирается протестовать. – Мы с Дейзи уедем утром. Но я была бы тебе признательна, если бы ты увиделся с малышкой снова. Она очень любит тебя, – сердито сказала Сэм, зная, что она сама любит его так же, как дочь, а может, даже сильнее. И также знала, что ее сердце будет разбито, когда они уедут.

Ксандер никогда не чувствовал себя таким бессильным, как в этот момент, поняв по выражению лица Саманты, что она сделает так, как говорит. Она ясно дала понять, что прошлая ночь не была для нее такой значимой, как для него. И что она действительно намерена уехать утром.

И Ксандер ничего не может сказать или сделать, чтобы остановить ее.

Месяц спустя

– Когда ты перестанешь размышлять, а пойдешь и добьешься своей женщины? – Ксандер не услышал, как его брат вошел в комнату. Он сидел, откинувшись в кресле, и невидящим взглядом смотрел из окна своего офиса в здании «Мидас энтерпрайс» на Лондон.

Ксандер повернулся и посмотрел прямо на небрежно прислонившегося к дверному косяку брата.

– Я слишком занят, чтобы иметь дело с твоим извращенным чувством юмора сегодня, Дариус, – прорычал он, выпрямившись в кресле.

Дариус медленно пересек комнату.

– Я вижу. – Насмешливая улыбка изогнула его губы, когда он посмотрел на пустой стол Ксандера. – Я подумал, ты захочешь знать, я только что был у Миранды в танцевальной студии.

Ксандер напрягся.

– И почему это должно интересовать меня?

В глазах Дариуса зажегся веселый огонек.

– Может быть, потому, что я видел там Саманту?

Ксандер почувствовал болезненный укол в груди. Они не разговаривали с Самантой уже почти четыре с половиной недели. С того самого момента, как они полностью разобрались с Говардом, а потом она заявила, что ей надо уйти. И она так и сделала на следующее утро.

Ксандер конечно же попытался ее отговорить. Но Саманта упрямо настаивала на своем. Она снова очень вежливо поблагодарила его за его помощь, убедилась, что он чувствует себя достаточно хорошо, чтобы делать все самому. Что она не нужна ему больше.

Ксандер не был уверен, что сможет дышать, когда Саманта уехала в воскресенье утром. Он знал, что каждую секунду будет думать о ней. Ему не просто хотелось видеть ее, он хотел быть рядом с ней.

И Ксандер был прав насчет своей квартиры. После отъезда Саманты и Дейзи там стало так же тепло, как в морге. Он избегал оставаться в квартире.

Ксандер поджал губы.

– Саманта не хочет меня видеть, и она ясно дала это понять, Дариус.

– Странно, она всегда о тебе спрашивает, когда мы сталкиваемся у Миранды в студии, – ответил его брат негромко.

Ксандер резко встал, подошел к окну во всю стену и встал там, спиной к комнате.

– Это просто вежливость, потому что я помог ей избавиться от нападок Говарда раз и навсегда.

Малькольм пришел на встречу с адвокатом, но ни Саманта, ни Ксандер не присутствовали там, когда он подписывал договор. Говард также, хоть и с опозданием, выплатил Саманте деньги, причитающиеся ей после развода, так что Саманта смогла снять двухкомнатную квартиру с видом на парк. Саманта согласилась работать у Энди в студии неполный рабочий день. Сейчас Сэм и Энди – лучшие подруги.

Дариус подошел к брату и встал рядом с ним у окна.

– Сэм не очень хорошо выглядела сегодня.

Ксандер резко повернулся к брату.

– Что ты имеешь в виду? Что с ней? – помрачнел он.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Дариус.

Ксандер помрачнел еще сильнее.

– Может, потому, что твоя жена ее лучший друг, а также работодатель?

Дариус посмотрел на него с жалостью:

– Когда мы остаемся наедине с Мирандой, у нас есть более важные дела, чем разговоры о Сэм.

– Ты меня раздражаешь. – Ксандер резко повернулся и, шагая через весь офис, подошел к креслу, взял свое пальто, висящее на спинке стула, и быстро надел его.

– Куда ты идешь?

Он бросил сердитый взгляд на своего брата и направился к двери.

– Подальше отсюда! – И, проигнорировав хихиканье брата, ушел из офиса.

Он даже не удивился, увидев внизу машину и шофера, ждущего его. Дариус, может быть, и был надоедливым, но он хорошо знал своего брата.

– Я поведу сам, спасибо, Пол. – Ему даже удалось улыбнуться, когда он взял ключи у шофера и сел за руль.

Ксандер чувствовал себя спокойнее, чем в последние несколько недель. Он ехал по оживленным улицам Лондона к студии Миранды. Он знал: это потому, что он собирался снова увидеть Саманту. Поговорить с ней.

Будет ли Саманта рада его видеть, это другой вопрос.

– Смею ли я думать, что ты здесь, чтобы увидеть Саманту? – поддразнила его невестка, когда он спустя какое-то время вошел в студию. Она, скорее всего, только что закончила последний урок на сегодня.

Ксандер прищурился:

– Вам с Дариусом надо подумать о том, чтобы стать комедийным дуэтом.

Энди рассмеялась:

– Она в офисе, если тебе это интересно.

– О да, мне интересно, – решительно подтвердил Ксандер.

– Удачи!

Ксандер не сомневался, что она ему понадобится.

– Саманта?

Сэм замерла, услышав хриплый голос Ксандера у себя в голове.

Голос, который она слышала много раз, глубокий и низкий. Когда она была здесь, на работе. Или дома с Дейзи в своей новой квартире. Когда она лежала ночью без сна.

И каждый раз, когда она слышала этот голос, она чувствовала, как боль сворачивается у нее в груди. Как доказательство пустоты внутри ее, которую только Ксандер мог заполнить. Но никогда не сможет.

Она закрывала глаза, так как они внезапно наполнялись горькими слезами. Меньше всего Саманте сейчас хотелось плакать. Она желала, чтобы боль от любви к Ксандеру прекратилась. И знала, что этого никогда не будет.

– Саманта?

Сэм чуть не упала со стула, а ее сердце беспорядочно заколотилось в груди, когда она почувствовала ласковые пальцы на своей щеке. Она широко распахнула глаза. Она смотрела прямо на Ксандера и не верила тому, что видит.

Сегодня это был учтивый и утонченный Ксандер Стерн, успешный бизнесмен, владеющий миллиардным состоянием. Так не похожий на домашнего Ксандера, которого она узнала и полюбила. Сегодня он был одет в темный, элегантный, сшитый на заказ костюм и рубашку. Его галстук был тщательно завязан. Волосы, профессионально уложенные, уже больше не были теми беспорядочными прядями, как месяц назад.

Но в его лице были некие изменения, заставившие Сэм нахмуриться. Его щеки, казалось, еще больше запали, чем на прошлых выходных. Тогда он позвонил и забрал Дейзи на весь день. Возле глаз и рта были глубокие морщины, а его губы сжаты в линию.

Она судорожно сглотнула, все еще не веря, что он действительно находится здесь и это не плод ее больного воображения.

– Ты настоящий?

Он печально улыбнулся:

– К сожалению для тебя, я очень даже реален.

Она нахмурилась сильнее.

– Почему «к сожалению»? – Она никогда в своей жизни не была так рада кого-либо видеть, как сейчас Ксандера.

Они одни в комнате. И сейчас Саманта способна впитывать его: его взгляд, его движения, его запах.

– В последний вечер в моей квартире ты ясно дала понять, что не хочешь более меня видеть.

– Да? – Саманта не очень хорошо запомнила события того дня.

– Да, – мрачно подтвердил он и отошел от нее, засунув руки в карманы. – Ты в порядке, Сэм? – Сейчас Ксандер понимал, что Дариус имел в виду. Щеки Саманты были бледными и впавшими, а ее синие глаза сейчас были темными и испуганными. – Говард опять беспокоил тебя?

– Нет, совсем, – поспешно заверила она его, – я уверена, тогда в квартире мы слышали и видели его последний раз. И Дейзи нравится наша квартира. Она обожает гулять в парке после школы.

– Я рад это слышать, но я спросил, как ты, Саманта, – грубовато сказал он.

Она избегала смотреть на него.

– Мне нравится моя работа здесь, в студии у Энди, и мне больше не надо беспокоиться о деньгах…