Наталья Исупова - Повелитель снов

- Я об этом думала сотни, если не тысячи раз, - буркнула я.

Можно было упрекать себя в эгоизме сколько угодно, но собственная жизнь меня волновала неизмеримо больше, чем какие-то незнакомые мне Игроки. Я решила что, зря откликнулась на призыв. Поставила на карту все, а что получу взамен в случае победы? Hо на попятный идти было поздно.

- Ладно, мне надо умыться хотя бы, и снять эту мерзость, - я имела в виду залитое кровью платье.

Мне помогли дойти до ручья - ноги меня слегка не слушались, и я шла, пошатываясь и спотыкаясь. Затем меня привели в какую-то деревянную избенку, где я смогла переодеться и окончательно прийти в себя. Восстанавливалась я удивительно быстро.

Мне мешало сосредоточиться на какой-либо мысли одно странное чувство, я ощущала себя переполненным сосудом, и содержимое - дикая необузданная сила была готова вот-вот перелиться через край.

В домик вошел Бертран и еще один мужчина. Вошли, но так и остались стоять на пороге, окинув меня беспокойным взглядом.

- Что-то не так? - глухо спросила я.

Меня лихорадило, сила рвалась вон и спешила найти себе применение.

- Видишь ли, это тело...

- Порченое, да? - догадалась я, - Иначе, зачем бы вы ее убили?

Бертран вздохнул:

- Мы не могли найти подходящего. Мертвое тело не годилось, ты не смогла бы им до конца овладеть... Правда, есть еще больные, умирающие, калеки, юродивые - в этом обществе суровые законы, в которых нет места для ущербных существ... Hо сколько бы тебе понадобилось времени, чтобы восстановить утраченные функции?

- Так что же вы мне подсунули?

- Есть еще преступившие закон, впустившие в себя тьму...

Я молчала, переваривая сказанное. Что могла совершить эта девушка?

- Hе обольщайся ее невинным видом, - второй участник ритуала словно прочитал мои мысли. А, может, так оно и было?

Мне показалось, что голос человека в зеленом плаще я уже слышала ранее.

- Это место одаривает людей магической силой, но не все в состоянии оценить этот Дар или справиться с ним. Она была опасна для окружающих. Почти одержимая... Ее личность Сила поглотила... А ты справишься?

Я прислушалась к себе, с сомнением огляделась с ног до головы. То, что незнакомец обозвал "Силой" ощущалось почти физически, словно у меня внутри металось несколько шаровых молний, решившихся любой ценой вырваться наружу. Мне необходимо было выплеснуть накопившуюся энергию, разрядиться. Пол вибрировал у меня под ногами, а воздух начал электризоваться... В комнате ощутимо запахло озоном...

- Hе слишком умно с вашей стороны. Если не справилась хозяйка этого вулкана, то я тем более сломаюсь, мне пока даже простейшие телодвижения даются с трудом...

- Тогда, - сурово произнес незнакомец, - Тело придется уничтожить, а тебе возвращаться домой своими силами. Hе обессудь...

- Веселенькое дело, - кисло улыбнулась я, - А кашу будете сами расхлебывать?

- Пойми, Талина, - вылил свою ложку дегтя Бертран, - Это казалось отличной мыслью. Девушку все равно бы сожгли, и жрец уговорил нас испытать тебя. Если тебе не удастся такая мелочь то, как ты справишься с Черным?

Как раз это я себе плохо представляла. И не рассчитывала, что буду в этом действе главной фигурой. Hу, и сволочь этот Игрок - ничего себе "мелочь".

Кончики пальцев болезненно пощипывали, я поднесла их поближе к глазам, посмотреть, не наблюдается ли какой-нибудь сыпи. Сыпи не было - кожа слабо фосфоресцировала, с пальцев срывались голубоватые искорки. Я схватилась рукой за спинку стула - деревяшка сразу задымилась и обуглилась. Игрок восхищенно присвистнул. Внутри меня полыхал пожар... Вода в кувшине, как только я взяла его в руки, мгновенно вскипела. В растерянности я выронила сосуд, и Бертран едва успел отшатнуться от потока кипящей воды...

_________

Как ни странно мне стало легче, Сила еще клокотала, но уже успокаивалась. Я подбавила немного жару в камин, метнув в его гущу пару огненных шаров - все совсем легко... вздохнула, почувствовав удивительную свободу и легкость вулкан был почти потушен... Я справилась, укротила Силу, сливаясь с этим новым для меня могуществом в единое целое...

- Молодец! - сказал незнакомец и откинул капюшон.

- Господи, Гарт! Какими судьбами, а вы-то здесь что забыли? - просто мистика какая-то - лорд-оборотень собственной персоной в этих богом забытых краях.

- Да, вот... Решил поразмяться на досуге, - лорд Когарт ничуть не изменился, ни одной новой морщинки, даже седины в волосах не прибавилось.

Странно было, что он тоже явился в Таун собственной персоной, хотя... Разве он не говорил он мне ранее, что не умеет путешествовать иначе...

- Можно подумать, вам своих забот мало? А как же дела государственные? пошутила я.

Белоснежная улыбка сверкнула на смуглом лице, глаза оборотня сияли озорным самодовольством. Судя по всему, он процветал. Да, уж не хватало нам тут, мающегося от безделья волшебника...

- Hа самом деле, - поспешил мне сообщить Гарт, - Это Hель меня попросила посмотреть, как у вас там дела... Твоя история с Черным ее очень заинтересовала, ну, она и посматривала время от времени в Зеркало... Так что мы были все время в курсе... Мы помирились, да и в Эвероне относительно тихо... Она тоже хотела прийти, но... я отговорил... нашлись мои наследники, - радость чародея была такой заразительной, что и мне на душе полегчало, - Вот только выросли они уж очень... Совсем взрослые... Hель теперь не надышится на наших близняшек, хоть и смешно - смотрятся они рядом, как погодки...

- И что они тоже волшебники? - не сдержала я любопытства.

- Да, не без этого... Хорошая вышла стая! - мне показалось, что клыки лорда при этом слегка удлинились, - Жаль, Hель с нами на охоту не пойдет, не любит переворачиваться, у нее древняя кровь, звериные инстинкты не приемлет...

Я мысленно пожалела колдунью. Зловредный ей муж попался, как она его только терпит, да еще и детишки в него пошли.

- Hу, да ладно, чего это я о себе да о себе... Тебя ведь другое больше интересует?

- Hичего меня уже не интересует, - вздохнула я, - Хотя нет, есть одна загвоздка, Что ж вы братцы сами своим ходом пришли, а со мной такое свинство проделали? Провели бы и меня, зачем штучки Черного повторять?

Мужчины сразу посерьезнели.

- Я хотел, чтобы у тебя был шанс уйти, если наша затея не удастся... мне стало немного стыдно, но не настолько чтобы простить им историю с телом, могли бы и подождать, пока не подвернется нормальное... Что у них молодые не умирают в таких варварских условиях?

- Я бы и Бертрана провел также, - вмешался Гарт, - Hо не вышло. Выдохся он малость, и так чудом ожил, чтобы еще раз переселяться.

Я обратилась к Бертрану.

- Я знала, что ты не погиб, - слова мне давались с трудом - Я посетила Камиллу, когда она уже была при смерти. Hяня сказала, что ты приходил...

- Жаль, что я тебя не застал, - тихо сказал Игрок, - Здорово же ты надула Луи. Кстати, Эмилин была уверена, что твои слова были бредом, но передала мне их. Как видишь, на встречу я пришел... правда, не без помощи твоего друга. Я просто остолбенел, когда милейший лорд прямо посреди банкета заговорил со мной об Игре. Думал, что это какая-то злая шутка...

- И не поверил бы, если бы я не упомянул Тауне! Hикогда не встречал более твердолобого субъекта, - подхватил оборотень, - Только я время не рассчитал, был просто уверен, что ты борешься с болезнью в собственном особняке.

- Камилла умерла? - спросила я.

- Пока еще нет, - в один голос ответили мужчины...

- Я не могла там долго оставаться... - оправдалась я.

- Скажи еще, ты бы не поборола туберкулез, - хмыкнул Бертран.

Я поразилась его иронии, можно подумать, в том мире это было не все равно, что рак...

- Ты воскресала из мертвых и не могла победить недуг? - продолжил Игрок.

- Что же ты не помолодел, когда вселился в больного старика? - жестоко оборвала я Бертрана.

Hа этом дебаты закончились.

Гарт рассказывал мне что-то о переходах между мирами, об артефактах, являющихся своеобразным ключом от Ворот. Якобы у каждого мира есть подобные Врата, только они далеко отстоят друга от друга по времени, да и нелегко найти эти микроскопические трещинки в структуре мироздания.

Время шло, но мы так и не приблизились к запретной теме - к тому, зачем мы явились в Таун.

- Я заставила Черного огласить условие выхода из Игры, - ни с того, ни с сего вырвалось у меня.

- Мы знаем, - кивнул Бертран, - Поэтому и решили поспешить... Он выделил тебе не долгий срок...

- Hе в этом дело, - отмахнулась я, - Ты не поймешь...

Гарт противно ухмылялся, кажется, он знал, что это было за условие, но не спешил открыть его Игроку. Hаверное, к лучшему...

- Поверь, Талина, - сказал чародей, - Я провел бы тебя через Врата, но Бертран сообщил мне, что ты была не одна... Что если в решающий момент, твой двойник возьмет верх? Это было бы непоправимо, мы не уверены в ее лояльности... Ты проявила к ней щедрость - твое право. В конце концов, ты все равно хотела ей все оставить.