Геннадий Снегирев - Умный дикобраз. С вопросами и ответами для почемучек

Кто это «ук» на болоте кричал? И зачем лягушке красное брюшко?

Повторяющиеся звуки «ук…ук…ук» издают жерлянки – маленькие лягушки. Они могут кричать как под водой, так и выставив наверх мордочку. Особенно активно жерлянки поют весной. У нас встречаются два вида жерлянок – краснобрюхая и желтобрюхая. Почему у них так окрашены брюшки? Это предупреждающие знаки для всех недоброжелателей: «Не трогай, несъедобно!» Кожные железы жерлянок выделяют едкую жидкость, более сильную и неприятную, чем у жабы. При нападении врага жерлянка всегда переворачивается на спинку, демонстрируя своё яркое брюшко. Жерлянок нельзя держать в одном аквариуме с тритонами и другими лягушками. От их ядовитых выделений все «соседи» быстро погибнут.

Пришёл я домой, дедушка меня спрашивает:

– Куда ходил?

– Ловил укалку.

Он не понимает.

– Что, – говорит, – за укалка такая?

Полез я в карман, чтоб её показать, а карман пустой, только немножко мокрый. «У, – думаю, – противная ука! Хотел её дедушке показать, а она убежала!»

– Дедушка, – говорю, – ну, знаешь, ука такая – она вечером всегда на болоте кричит, с красным животом.

Дедушка не понимает.

– Садись, – говорит, – ешь да спать ложись, завтра разберёмся.

Встал я утром и весь день ходил, всё про уку думал: вернулась она на болото или нет?

Вечером пошёл я опять на то же место, где поймал уку. Долго стоял, всё слушал: не закричит ли.

Наконец тихонько: «Ук!» – где-то сзади крикнула и опять стала кричать. Я её искал, искал, так и не нашёл. Подойдёшь поближе – молчит. Отойдёшь – опять начинает. Наверно, она спряталась под кочку.

Надоело мне её искать, пошёл я домой.

Зато теперь-то я знаю, кто на болоте вечером так громко укает. Не цапля это, а маленькая ука с красным животиком.

Кто ещё живёт на болоте?

Это только кажется, что на болоте никого нет. На самом деле здесь живут или кормятся многочисленные болотные, водоплавающие, певчие и хищные птицы: кулики, бекас, выпь, болотная сова, болотный лунь, журавли и аисты, утки и гуси. Вот, например, выпь – ночная болотная птица из семейства цаплевых. Выпь прилетает с зимовки ранней весной и поселяется в водоёме со стоячей водой, заросшим тростником и камышом. Любит рыбу, лягушек, червей, водных насекомых. Крики выпи, напоминающие рёв быка, слышны за 2–4 км!

У меня есть сестра Галя, она на год младше меня, а такая плакса, обязательно я должен ей всё уступать. Мама даст что-нибудь вкусное, Галя своё съест и ещё у меня просит. Если не дашь, начинает реветь. Только о себе одной думала, но я её от этого отучил.

Пошёл я однажды за водой. Мама на работе, нужно было самому воды натаскать. Зачерпнул полведра. Вокруг колодца скользко, вся земля обледенела, еле до дому ведро дотащил. Поставил его на лавку, смотрю, а в нём жук-плавунец плавает, большой такой, с мохнатыми ножками. Вынес я ведро во двор, воду вылил в сугроб, а жука поймал и посадил в банку с водой. Жук в банке вертится, никак привыкнуть не может.

А что, жук-плавунец зимой в колодце живёт? Неужели ему мороз не страшен?

История с жуком-плавунцом весьма запутанная. Жук-плавунец мог попасть в колодец только летом, совершая ночные перелёты. Полетел на запах воды и вместо пруда угодил в колодец. Жить в колодце можно, воды хватает. А вот чем кормиться? Плавунцы – хищные жуки. Они охотятся на мальков рыб, головастиков и другую живность. В колодце вряд ли могло находиться и то и другое. Но тем не менее до зимы жук дотянул.

Почему жук не впал в спячку?

Если колодец был глубокий, то вода в нём даже зимой гораздо теплее, чем в реке или пруду. Это во-первых. А во-вторых, сильно отощав, жук не мог впасть в оцепенение или если колодец давно не чистили, то на дне могли развиваться личинки комаров. Тогда жук-плавунец и горя не знал. Хотя, как правило, колодцы регулярно чистят от ила, чтобы в нём не заводилась подобная живность.

Пошёл я снова воды принести, принёс чистой воды, ничего на этот раз не попалось. Разделся и хотел посмотреть жука, а банки на окне нет.

Спрашиваю у Гали:

– Галя, это ты жука взяла?

– Да, – говорит, – я, пусть он в моей комнате живёт.

– Почему же, – говорю, – в твоей, пускай жук общий будет!

Беру из её комнаты банку и на окно ставлю: мне ведь тоже хочется на жука посмотреть.

Галя заплакала и говорит:

– Я всё маме скажу, как ты у меня жука отнял!

Подбежала к окну, схватила банку, воду даже на пол расплескала и опять поставила к себе в комнату.

Я разозлился.

– Нет, – говорю, – жук мой, я его поймал! – Взял и обратно банку на окно поставил.

Галя как заревёт, одеваться стала.

– Я, – говорит, – в степь пойду и замёрзну там из-за тебя.

«Ну, – думаю, – и пускай!» Она всегда так: если не дашь чего, то сразу пугать начинает, что замёрзнет в степи.

Хлопнула она дверью и ушла. Смотрю я из окна, что она делать будет, а она идёт прямо в степь, только тихо-тихо, ждёт, когда я за ней побегу. «Нет, – думаю, – не дождёшься, хватит, побегал за тобой!»

Идёт она, снег ей по колено, и руками за лицо держится: ревёт, значит. Всё дальше и дальше от дома уходит в степь. «А что, – думаю, – и взаправду замёрзнет?» Жалко мне её стало. «Может, пойти за ней, вернуть? И жука мне не нужно, пускай себе насовсем берёт. Только опять будет всегда устраивать рёв. Нет, лучше подожду, будь что будет!»

Галя далеко ушла, только маленькая точка видна. Хотел я уже одеваться, за ней идти – смотрю, точка всё больше становится: обратно, значит, идёт. К дому подошла, руки в карманах держит, смотрит себе под ноги. Боится глаза поднять: знает, что я на неё смотрю из окна.

Пришла домой, разделась молча и ушла к себе в комнату. Долго там сидела, а потом подошла к окну и говорит:

– Какой хороший жук, его покормить надо!

Стали мы за жуком вместе ухаживать. Когда мама с работы пришла, Галя ей ничего не рассказала, и я тоже.

А чем жука накормить зимой можно?

Зимой, когда большинство насекомых в спячку впадает, жука-плавунца можно кормить маленькими кусочками мяса или рыбы.

В апреле Таня с мамой пошли в зоопарк.

В пруду плавали дикие гуси, лебеди.

А одна утка – мандаринка, жёлтая, как мандариновая корочка, – подошла к решётке и закрякала. Она просила у Тани кусочек хлеба.