Александр Старостин - Спасение челюскинцев

Постепенно на Севере стали возникать и города. В XVI столетии для торговли с иностранцами имелись уже и таможни в городах Коле на Кольском полуострове, Мезени, Пустозерске и других.

Соловецкий монастырь-крепость в Белом море был основан в 1429 году. Плавали наши предки и в город Мангазею, что на реке Таз, за Полярным кругом. Доходили и до самой северной оконечности Азии.

И вот развившееся торговое мореплавание из Поморья в Обскую губу и далее на восток было прекращено уже известным нам указом Михаила Романова в 1619 году. Царь боялся, как бы иностранные купцы не проникли вслед за русскими и не стали бы вывозить на запад пушнину, рыбу и другие богатства Сибири. Торговля и обмен товарами наладились сухим путем. Некоторые города за Полярным кругом попросту прекратили свое существование. Так, например, исчез с лица земли город Мангазея. Теперь на месте «Мангазеи златокипящей» — болота да озерца с непуганой уткой.

К освоению Северного морского пути вновь вернулись лишь спустя 250 лет после царского указа. Вышло это так. Русский ученый’ и золотопромышленник М. К. Сидоров в 1867 году подал записку наследнику, будущему царю Александру III, «О средствах вырвать Север России из его бедственного положения». Для этого он предлагал осваивать несметные богатства Севера, а чтобы воспользоваться этими богатствами, наладить морской путь в Сибирь.

И что же он получил в ответ?

«Так как на Севере постоянные льды, и хлебопашество невозможно, и никакие другие промыслы немыслимы, то, по моему мнению и моих приятелей, необходимо народ удалить с Севера во внутренние страны государства, а вы хлопочете наоборот и объясняете о каком-то Гольфштреме, которого на Севере быть не может. Такие идеи могут проводить только помешанные».

А между прочим, морской путь из Архангельска до мыса Дежнёва через Арктику — 3225 морских миль, южный путь через Европу, Суэц, Индию и Китай — 15 948 морских миль и все по чужим водам. Уж ради одного этого стоило бы осваивать Север.

Тогда Сидоров поехал в Швецию, встретился там с полярным исследователем Норденшельдом и сумел его заинтересовать своими идеями.

Вот что писал Сидоров позже, в 1882 году:

«Считая открытие прохода морем из устья Оби и Енисея жизненным вопросом для Сибири и имеющим важное государственное значение для нашего отечества, я обратил на него все свое внимание… С 1841 года он сделался для меня задачею всей моей жизни, и для решения его я пожертвовал всем своим состоянием, нажитым от золотопромышленности, в 1 700 000 руб. и даже впал в долги. К сожалению, я не встречал ни в ком сочувствия к своей мысли: на меня смотрели, как на фантазера, который жертвует всем своей несбыточной мечте».

Сидорову даже не разрешили поместить объявление о том, что он собирается назначить премию в 2000 фунтов стерлингов для первого корабля, русского или иностранного, который достигнет Оби или Енисея. Пришлось давать соответствующие объявления в иностранных журналах. Английский капитан Виггинс откликнулся на объявление и несколько лет подряд проходил на своем пароходе «Диана» в Обскую губу и устье Енисея и открыл новые острова.

С 1875 года начал свои плавания и Норденшельд. В 1876 году он снарядил экспедицию на средства исследователя Севера и золотопромышленника А. М. Сибирякова. В северной части Енисейского залива Норденшельд обнаружил остров и назвал его островом Сибирякова. В 1877 году русское парусное судно «Утренняя заря», снаряженное на средства М. К. Сидорова, вышло из Енисея, провело научные работы и добралось до Стокгольма.

После удачных плаваний «Дианы» и «Утренней зари» Норденшельд взялся пройти вдоль всего северного побережья морским путем на пароходе «Вега». На эту экспедицию часть средств выделил А. М. Сибиряков. И вот «Вега» 4 июля 1878 года покинула город Гетеборг, а 19 августа была у мыса Челюскин.

«Мы достигли великой цели, к которой стремились в течение столетий, — писал Норденшельд, — впервые судно стояло на якоре у самой северной оконечности Старого Света».

Но мы-то теперь знаем, что до мыса Челюскин и даже до островов Фаддея проходили 260 лет тому назад наши соотечественники.

Через год, после зимовки во льдах, «Вега» достигла Берингова пролива. Северо-восточную оконечность Азии Норденшельд назвал мысом Дежнёва. Шведский ученый запечатлел на карте заслуги нашего соотечественника Семена Ивановича Дежнёва, который в 1648 году открыл пролив между Азией и Америкой. Но только с 1898 года царское правительство соизволило, наконец, дать распоряжение: «Мыс Восточный именовать впредь мысом Дежнёва».

Деятельность А. М. Сибирякова и М. К. Сидорова, этих бескорыстных людей и патриотов, оценена только после революции.

В 1932 году советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков» прошел через весь Северный морской путь от Архангельска до Тихого океана за одну навигацию. Такой поход был совершен впервые в истории человечества. Все участники этой экспедиции получили ордена Трудового Красного Знамени. Начальником экспедиции был Отто Юльевич Шмидт, руководителем научной части Владимир Юльевич Визе, капитаном «Сибирякова» Владимир Иванович Воронин.

Успех «Сибирякову» дался нелегко: он потерял во льдах гребной винт и последний участок пути проделал под парусами, изготовленными из брезентов, которыми накрывали уголь. Представьте себе обледенелое судно, черные «пиратские» паруса и свист норда в снастях, обросших сосульками.

А в то время, когда «Сибиряков» пробивался сквозь льды и штормы, в городе Копенгагене, в Дании, по заказу Совторгфлота сооружался пароход «Лена», впоследствии переименованный в «Челюскин». Торговое пароходство не собиралось использовать свое судно в арктических морях. И когда по решению правительства этот пароход был передан полярникам, пришлось в спешном порядке усиливать его корпус по ватерлинии[1] и производить некоторые другие доработки на случай вынужденной зимовки во льдах. Пароход с такой большой грузоподъемностью был нужен полярникам для доставки грузов на восток и остров Врангеля. Кроме того, следовало показать маловерам, что успех «Сибирякова» — не счастливая случайность, и плавание по Севморпути может быть регулярным.

А за четыре года до краснознаменного рейса «Сибирякова» во льдах Арктики произошла катастрофа итальянской экспедиции генерала Нобиле, потрясшая весь мир. Когда позднее погиб наш пароход «Челюскин», все невольно сравнивали обе катастрофы, так как в тридцатые годы у всех на памяти еще была гибель итальянцев. Каждый мальчишка того времени знал наших отважных летчиков Бабушкина и Чухновского, капитана Воронина и других героев, которые спасали итальянцев.