Джек Слейд - Дьявол, святая и Лэссистер

— Освободи их! — крикнула Мария. — Или ты…

Яго Манаска бросился в сторону.

Мария выстрелила, но ее пуля лишь задела его.

Внизу, в ложбине, затрещали выстрелы.

Мария бросилась за первый попавшийся выступ скалы и, падая, еще раз выстрелила в Манаску. Но и на этот раз неудачно.

Однако за эти секунды случилось и многое другое.

В то время как все уставились на Марию и дьявола Манаску, Лэсситер подкрался сзади к Макнелли. И в то мгновение, когда Мария сделала первый выстрел, Лэсситер прыгнул на палача и ударил его прикладом винчестера по голове.

Молниеносно он разрезал веревку на шее Массаро, и кандидат в покойники мешком свалился на бок.

До сих пор ни один из бандитов не заметил этого происшествия, так как все стреляли, как безумные, в то место, где Мария бросилась в укрытие.

О боже, почему Мария действовала так необдуманно!

Но теперь слишком поздно сожалеть об этом.

Против тридцати бандитов у них не было ни единого шанса.

Однако тут произошло такое, на что Лэсситер не мог рассчитывать. Повсюду вокруг ложбины загремели выстрелы. На бандитов надвигалось неотвратимое облако смерти. Они отчаянно сопротивлялись, но у них едва ли была возможность выстоять против удачно расположившихся вокруг ложбины метких стрелков.

Лэсситер увидел Рио бегущим к тому месту, где скрылась Мария.

Мария появилась из-за своего укрытия и выстрелила. Рио остановился, как будто наткнулся на невидимую стену.

Между скалами позади Марии появился Манаска.

— Проклятая ведьма!

Он хотел выстрелить. Но сзади него кто-то зарычал:

— Посмотри сюда, Яго!

Манаска узнал этот голос.

— Кинсберг, ты, собака!.

Он рывком повернулся.

Двое мужчин одновременно открыли огонь. Каждый стрелял до тех пор, пока в барабане не осталось зарядов. Они вновь и вновь поражали друг друга, два непримиримых врага, и казалось, будто каждый из них придавал особое значение тому, чтобы не упасть первым.

Они все еще продолжали глядеть друг на друга, когда их револьверы были уже пусты. Затем оба сделали по одному неуверенному шагу вперед — и одновременно безжизненно рухнули.

Вокруг стало тихо. Охотники на людей обратились в бегство. Те из них, кто еще имел такую возможность.

Лишь немногим удалось уйти.

Мария склонилась на колени над Патриком Кинсбергом.

— Отец…

— Не плачь. Мария, — прохрипел он, собрав последние силы, — Иди дальше своим путем. Это — добрый путь.

То были его последние слова.

Мария посмотрела на Лэсситера.

— Я должна позаботиться о Массаро, — сказала она. — И… мне было хорошо с тобой, Лэсситер. Я никогда тебя не забуду.

— Я тебя тоже не забуду, — промолвил Лэсситер и улыбнулся, — Наверняка нет, Мария…