Светлана Найцева - Доисторическая история

– Нуо не позволит обидеть Нгао, – с вызовом заявил сын Сиума и вывел жену наружу.

Выйдя из хижины, он громко объявил о происшествии в лесу и о распоряжении вождя.

В поселении в это время были в основном женщины. Поднялся шум. Некоторые женщины с открытой неприязнью смотрели на Нгао.

– Замолчите! – выкрикнула Леа, встав рядом с Нгао и Нуо. – Женщины карамов совсем потеряли разум. Река привела Нгао к карамам. Иуш ел из рук Нгао. Дочь Тхена залечивала раны карамов и поддерживала ночные огни. Нгао жена Нуо сына Сиума и принадлежит к племени карамов.

– Леа очень добра к Нгао, – благодарно коснувшись ее руки, тихо произнесла дочь Тхена.

– Нгао вылечила Лона, – обернувшись, ответила та. – Леа не забывает хорошего. Вода не зря привела Нгао к карамам, – она снова повернулась к остальным. – Леа найдет Лона и других охотников и передаст распоряжения Сиума.

– Миа пойдет с Леа, – шагнула к ней Миа. – Миа знает, куда ушли охотники.

Они скрылись в лесу. Остальные женщины разошлись по хижинам готовить оружие для мужчин и для себя.

Вскоре все племя собралось на площадке перед хижиной вождя. Нуо еще раз рассказал о происшествии в лесу. После короткого совещания карамы решили встретить сиху во всеоружии и дать отпор.

Ожидая появления сиху, Нуо и Нгао сидели возле своей хижины. Возле соседней хижины препирались Олан и Эяо. Сын Нома уговаривал Эяо остаться в поселении. Она ни в какую не соглашалась, упрямо затачивая копье.

Женщины карамов имели свое оружие. Копья у них были немного меньше и легче, чем у мужчин, а ножи такие же, как у всех. Конечно, это оружие использовалось лишь в крайнем случае, при нападении врагов, или если женщина по какой-то причине решала сопровождать своего мужа на охоте.

– Нгао тоже может остаться с детьми, – с улыбкой глядя на жену, проговорил Нуо.

– Сын Сиума шутит, – улыбнулась в ответ Нгао. – Нгао не может оставить Нуо. Дочь Тхена должна встретиться с сиху.

– Нуо рад, что Нгао так решила, – кивнул он. – Олан беспокоится из-за ребенка, которого носит Эяо, – его ладонь мягко легла на живот Нгао. – Сын Сиума думает, Нгао уже тоже носит ребенка.

– Весной, – зардевшись, ответила Нгао и уткнулась лицом ему в грудь. – Ребенок родится весной. Эяо родит на луну раньше Нгао. Дети Нуо и Олана будут расти вместе.

Вскоре дозорные сообщили, что сиху вышли из леса и направляются к хижинам карамов. Карамы вышли им навстречу. Только Оуи, Миа и Леа остались в поселении присматривать за детьми.

Карамы прошли немного дальше одинокой пальмы и остановились. Первым стоял вождь карамов Сиум сын Рона, за его спиной встали Нуо, Олан, Лон и другие самые крепкие мужчины племени, а уж за ними вперемешку все остальные. Нгао и Эяо встали сразу за спинами Нуо и Олана. Нгао надела на себя шкуру леопарда, а Эяо шкуру тигра. Сиху остановились на расстоянии броска копья от карамов. Впереди стоял вождь сиху Воун сын Ирума, рядом с ним Милон, и за ними остальные мужчины. Женщины и дети сиху остались далеко позади. Численный перевес явно был на стороне карамов.

– Мир мудрому Воуну сыну Ирума и всему племени сиху, – громко на языке сиху приветствовал подошедших врагов вождь Сиум. – Что привело сиху к хижинам карамов? Тропа сиху идет в стороне вдоль реки.

– Мир мудрому Сиуму сыну Рона и племени карамов, – традиционно ответил Воун, но лицо у него было совсем не мирное. – Четыре луны назад в племени сиху был убит охотник Тхен сын Ога, и пропала дочь Тхена Нгао. Сегодня Милон сын Воуна видел Нгао с человеком из племени карамов. Нуо сын Сиума убил Тхена и похитил Нгао. Племя сиху требует мести за смерть Тхена.

Сиум нахмурился. Воун говорил на родном языке, изначально не оказывая карамам должного почтения. Обычно в подобных переговорах каждый вождь говорил на вражеском языке, демонстрируя готовность договориться и желая, чтобы каждый вражеский воин сам понял и угрозы и уступки. Сегодня сиху явно выказывали желание войны и невозможность мирного решения.

– Смерть Тхена просто повод для нападения, – тихо шепнула Нгао. – Три зимы сиху искали причину напасть на карамов.

– Сиху меньше, чем карамов, – пожала плечами Эяо. – Воун совсем слепой.

– Карамов больше из-за женщин. Сиху не считают женщин воинами.

– Сиху жестоко поплатятся за такую ошибку, как и три зимы назад. Эяо убьет любого, кто посмеет напасть на сына Нома. Любая женщина карамов убьет обидчика племени.

– Четыре луны назад Нуо сын Сиума нашел в лесу девочку из племени сиху, – Сиум продолжил говорить на чужом языке. – Нуо привел дитя в племя. Нгао стала женой Нуо сына Сиума. Карамы не убивали Тхена сына Ога.

По знаку Сиума Нуо и Нгао вышли из толпы и встали рядом с ним. По племени сиху прокатилась волна возмущенных возгласов и проклятий.

– Сын Ога был убит! – выкрикнул Милон. – Убийца должен быть наказан!

– Карамы не убивали сына Ога, – ответила Нгао. – Тхен хотел убить Нгао. Дочь Тхена защищалась. Нгао ударила Тхена по голове, и Тхен умер. Нгао не хотела становиться женой сына Воуна и бросилась в воду. Вода вынесла Нгао к спуску на равнину. Вода привела Нгао к Нуо сыну Сиума, и Нгао стала женой Нуо.

Пока она говорила, Милон в упор пристально разглядывал ее. Как же изменилась эта девчонка! Раньше всегда забитая и запуганная она не поднимала взгляд. Как она теперь смеет так дерзко отвечать?! Сын Воуна сломает ее гордость. Милон выбьет из нее всю дерзость, как только доберется.

– Нгао жена Милона сына Воуна! – глухо прорычал он. – Нгао не может быть женой Нуо!

Он отнимет Нгао у этого карама, чего бы ему это ни стоило. Нгао дорого заплатит за то, что посмела сбежать от него четыре луны назад.

– Нгао не может быть женой сына Воуна, – покачал головой Сиум. – Дочь Тхена была ребенком и не знала мужчины, когда Нуо сын Сиума нашел Нгао в лесу. Нгао прошла обряд очищения в племени карамов и стала женой Нуо.

– Нгао жена Милона, – упрямо повторил Милон. – Дочь Тхена сбежала от Милона, когда сын Воуна хотел привести Нгао в дом.

– Милон сын Воуна, – заговорил Нуо, – пусть поединок решит спор.

Зачем всему племени вмешиваться в спор Нуо и Милона из-за Нгао? Карамы не хотят войны.

– Хорошо, Нуо сын Сиума, – оскалился Милон. – Пусть победитель получит Нгао.

Нгао с тревогой взглянула на мужа.

– Пусть Нгао не боится, – тихо сказал Нуо, коснувшись рукой ее плеча. – Нуо не позволит Милону обидеть Нгао.

– Пусть Нуо будет осторожен, – так же тихо ответила дочь Тхена. – Милон очень жесток и коварен. Сын Воуна страшнее Ирра и Оура.

– Нуо будет осторожен, – улыбнулся он и обернулся к Милону. – Пусть сын Воуна выбирает оружие и поединок. Поединок до потери оружия, первой крови или до смерти.