Лев Рыжков - Последнее танго в Тегусигальпе

 Мучитель рывком дернул ее волосы и зашелся хриплым смехом.

 Глаза застили едкие и холодные слезы, все вокруг погрузилось в туман.

 И вдруг девушка ощутила, что ее никто больше не держит.

 Мучитель отпустил ее. Потому что на его плечо легла чья-то ладонь.

 - Значит, ты не веришь в гнев богов? - услышала И-Цуль мягкий, но полный скрытой силы мужской голос.

 Лысый обернулся, хищно оскалившись. Оскал обнажил редкие, порченые зубы. И-Цуль заметила, как ее враг стиснул кулаки.

 - Проходи с миром, незнакомец, - смиряя гнев, процедил мучитель. - У нас с тобой нет ссоры. Но она может случиться...

 - Неужели ты мне угрожаешь? - спросил этот отважный прохожий. - Несчастный, твой ум помрачился. Неужели ты не знаешь, что с незнакомцами опасно даже просто разговаривать? Не говорю уже о том, чтобы угрожать им...

 - Слушай, умник, я не нуждаюсь в ученой беседе. Иди, куда шел...

 - А что ты скажешь, если узнаешь, что я шел именно сюда?

 И-Цуль видела, как двигаются желваки на скулах лысого, как рука его скользит под край одеяния, и появляется наружу с ножом.

 "Берегись!" - хотела крикнуть И-Цуль. Но в горле пересохло. И теперь девушка не могла произнести ни слова.

 - А ты, неведомый мне умник, что скажешь ты, если узнаешь, что я - твоя смерть? - скривился лысый, осторожно перемещая руку с ножом.

 "Сейчас он убьет его, сейчасонубьет..."

 - Это вряд ли, - безмятежно и наивно улыбнулся прохожий. - Скорее наоборот. К тому же ты наверняка слышал обо мне. Меня называют Повелителем Змей...

 И-Цуль не знала, какое впечатление хотел произвести на ее мучителя неведомый спаситель. Если напугать, то это ему не удалось. Лысый громко расхохотался.

 - О боги! Какая неслыханная удача! Мне в руки попалась не только распутная девственница из храма, но и опасный самозванец. Как же мне быть? Я мог бы тебя убить, но живым ты стоишь дороже.

 Лысый достал нож, и сталь лезвия сверкнула тусклым бликом при свете луны.

 - Наверное, я перережу тебе сухожилия на ногах, чтобы ты не смог уйти далеко, пока я буду развлекаться с этой красоткой.

 Лысый попытался схватить того, кто называл себя Повелителем Змей. Однако тот без особого труда увернулся в сторону, и рука злодея схватила всего лишь пустоту.

 - Ты зря пытаешься меня задержать, Койокуатль, сын Птучцля. Ведь ты уже мертв...

 - Я? Мертв? - зашелся злодей хриплым хохотом. - Очень весело придумано. И откуда ты знаешь мое имя?

 - Я знаю многое. И это не выдумки. Для того, чтобы убедиться в том, что ты умер - загляни себе под одеяние.

 - И что? Я обнаружу там истлевшие кости? Ты заговариваешь мне зубы, самозванец.

 И все-таки злодей отступил от того, кто называл себя Повелителем Змей, вытянув перед собой нож, и быстро распахнул свое одеяние.

 - И что же? Я вижу, что я - жив. Ты - лже...

 Неожиданно лысый смолк, вместо слов из его глотки вырывался разве что сиплый клекот.

 - Что? Что это? - оформился, наконец, клекот во простые слова.

 - Тебя убьет та часть твоего тела, которая убивала и до сих пор, лишая разума и вынуждая совершать опрометчивые поступки, - сказал Повелитель Змей.

 Мимолетное облачко освободило пятнистый лик Луны. Стало светло, как днем. И-Цуль, наконец, смогла увидеть то, что напугало ее мучителя. Тот с ужасом смотрел на змею, которая...

 О, боги...

 ...которая вырастала непосредственно из его тела, чуть пониже живота, из того места, где у мужчин располагается детородный орган.

 - Что ты сделал со мной? - хрипло шептал лысый.

 Змея была с ярким капюшоном. Несомненно, ядовитая. Она шипела.

 Лысый истошно завопил и полоснул острием своего оружия по тому месту, где кончалось его тело, и начиналась холодная змеиная чешуя. На мостовую брызнула кровь.

 И-Цуль поспешно зажала ладонью рот и отвернулась, ощущая тошноту. Однако она еще успела заметить, что голова змеи скользнула в распяленный криком рот мерзавца и нанесла ему смертельный укус.

 Содержимое желудка девушки вмиг оказалось на мостовой, она крепко зажмурилась, стократно жалея о глупости, толкнувшей ее пуститься на поиски ночных приключений.

 Ее плеча коснулась рука Повелителя Змей. Прикосновение показалось И-Цуль доброжелательным.

 - Ты можешь открыть глаза, И-Цуль. Тебе больше ничего не угрожает.

 Конечно, и этот человек ее тоже узнал. Она же знаменитость.

 Девушка бросила беглый взгляд на мостовую. И замерла от удивления. Лысый злодей, скорчившись, лежал на камнях, весь в крови. В руке он сжимал собственные отрезанные гениталии, которые, помимо прочего, поместил себе в рот.

 - Пойдем отсюда, И-Цуль, - сказал Повелитель Змей. - Нам надо поговорить.

Повелитель Змей кивнул в сторону темного проулка.

 - Я благодарна тебе за спасение, - сказала И-Цуль, покосившись на распластаное тело злоумышленника. - И я, так и быть, соглашусь поговорить с тобой при одном условии…

 Меньше всего И-Цуль ожидала, что ее устрашающий спаситель вдруг разразится хохотом.

 - Ты позабавила меня, женщина. Песчинка ставит условия скале. Капля воды диктует океану. А ведь ты догадалась, кто я такой…

 - Да, - сказала И-Цуль. - Догадалась, о великий…

 Она запнулась. А вдруг она все-таки ошибается, и ее спутник - вовсе не тот?

 - Договаривай. Кто я?

 - Великий Кетцалькоатль.

 Очень долго Повелитель Змей молчал, но, наконец, произнес:

 - Ты не ошиблась. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я доказал тебе свою божественность? Показал какой-нибудь фокус? Полетал? Или походил по облакам? Или, может быть, хочешь, чтобы я воскресил покойника?

 - Нет-нет, - испуганно произнесла девушка. - Мне ничего не надо доказывать. Я верю, верю…

 - Так что же тебе нужно?

 - Спасти Ай-Цокотль, мою подругу. Она попала в беду…

 И-Цуль ожидала, что бог разгневается. Однако он снова захохотал.

 - Почему ты так глупа, И-Цуль? Твоя подруга - всего лишь сон. Да что там - всего лишь тень в этом сне. Какая тебе разница, что с ней случится?

 - Я не понимаю твоей логики, всемогущий. Ай-Цокотль - моя подруга, и я…

 - Ладно. Не утомляй меня ненужными проблемами. Спасти твою подружку проще, чем раздавить блоху. Пойдем…

 Повелитель Змей решительно направился по узкой улочке, свернул за угол. За третьим или четвертым поворотом И-Цуль услышала женские крики. Кричала, несомненно, Ай-Цокотль. В свете яркой луны было видно, что ее окружили два злодея. Один срывал с нее одежду, второй - хватал за грудь.

 «Похоже, мы успели», - с облегчением подумала И-Цуль.